初音玩得一手好球，但暗兽学不来，只会滚球。不小心滚到亮的地方，
一时忘我地追向前，便会因刺眼的光线缩起身子，落荒而逃。
――它不太聪明呢。
新左卫门暗忖。
――可能是猫、狗的同类，或者连猫、狗都不如。
所以，新左卫门才当它是野兽，但初音觉得很可怜。
――至少取个名字吧。
由于是全身黝黑的生物，首先便联想到「黑兵卫、黑太郎」之类的名字。
「最后选定『黑助』，对吧?」
阿近说道，莞尔一笑。
「听起来颇小巧可爱。」
新左卫门决定不用汉字，直接用平假名较合适。
「黑助」不时会发出「啊哇」或「呜哇」的「叫声」，犹如婴儿发出的声音。
「和它说话时，它有时也会出声回答。」
它不断央求初音唱手球歌，渐渐学会曲调。一天，加登夫妇听见「黑助」在宅邸内的某处模仿手球歌，哼着走音的旋律，两人不禁面面相觑。
――要是记得住曲调，或许能教它说话。
实际上，他们呼唤「黑助」时，它知道那是自己的名字。
「师傅顿时干劲十足。之前他从没教过孩子，所以到常去的书店挑选类似习字所
会用的斁本，从头当起老师。」
据说书店老板诧异地问：加登先生，您要开设习字所吗?
「师傅希望能与『黑助』自在地沟通，然后进一步询问它许多问题。」
你是从哪来的?什么时候开始住在这里?
「黑助」，你的真实身分为何?
「遗憾的是，『黑助』似乎没那么聪明。，」
小师傅像在说自己似的，伸手搔头。
「它的学习迟迟没有进展。」
不过，新左卫门依然用心地更换教育方法，陪在一旁的初音也十分乐在其中。
「她总说『黑助』有趣又可爱。」
初音关心的是「黑助」的好恶。它喜欢水果干，山药泥会令人发痒，所以讨厌。它还讨厌烤鱼的熏烟，煮饭时的热气则是很喜欢。
「不知是倒淋醋酸水印象深刻，还是想学师傅冲澡，它常钻进浴盆。于是，他们买了一个『黑助』专用的浴盆，睡觉时它便会钻进去。」
「睡觉?」
「是的，太阳出来它就睡觉，和人们的坐息颠倒。」
假如需要睡眠，就是生物，阿近重新思考。小师傅点点头，「听说它摸起来滑溜温暖，确实有生物的触感。」
「黑助」喜欢鸟。
「每当庭院有鸟儿聚集，它就会从树后暗处靠近，然后鸟儿便振翅飞走。」
初音习惯早上在庭院里撒碎米和杂谷，引鸟儿聚集，好让「黑助」开心。不久，她发现「黑助」巧妙地学会几种鸟叫声。稍一夸奖，它就会开心地不断模仿。由于它连半夜也在练习，为避免邻居起疑，她教导「黑助」，太阳下山后绝不能模仿鸟叫。
「另一方面，它很讨厌狗、猫及老鼠，而这些动物似乎也很讨厌『黑助』。绣球花宅邸没老鼠造窝，就是『黑助』住在这里的缘故。」
「黑助」也喜欢花。入夜后，它常爬到树上。原以为它喜欢高处，其实不然。
「它喜欢的是月亮和星星。」
虽然怕光，但它喜欢点缀夜空的银色光辉。它会坐在高处的枝头上，仍望夜空，哼着歌，直到天明。
「初音夫人教它孩子们在月夜下玩踩影游戏唱的歌，它也全学会了。」
不过，不管怎么教，它都搞不懂人话，只会认声音。那是它的学习极限
「虽然邻居可能会觉得奇怪，但师傅和初音夫人都没禁止『黑助』唱歌。」
夜深人静时，有时会被它的歌声吵醒。但靠着枕头，躺着静静竖耳聆听，那声音会深深传进心中。
原本语调开朗的小师傅，说到此处，心情有些低落。
「初音夫人喜爱造俳句。」
当时，她也在绣球花宅邸吟咏了几句。听她描述此事时，小师傅曾请她拿出俳句本来欣赏一番。
「不过，她不肯让我看她吟咏『黑助』唱歌的俳句。」
想到那段过往，便不胜唏嘘――初音解释道。
看样子，接下来的故事有点感伤。阿近缓缓点头，隔一会儿才问：
「他们和『黑助』过得很幸福吧?」
「嗯，出奇忙碌的隐退生活。」
「想必绣球花宅邸也很开心，搞不好会感叹『啊，真是热闹』
阿近若无其事地应道，但小师傅双目圆睁，似乎相当惊讶。
「宅邸会觉得开心嘛?」他低喃着，点点头附和：「说得也是。」
「另一方面，尽管师傅从『黑助』那里什么也问不出，仍不断翻阅典籍，不时借朋友的智慧，努力想查明『黑助』的真实身分。古今流传许多妖怪故事，但像「黑助』的描述，始终遍寻不着。除却全身黝黑这点，和肉瘤怪倒有几分相似，不过，肉瘤怪只会吓人，不会与人亲近。」
「黑助」究竟是什么?此事始终成谜。
「师傅和初音夫人约定，不对外透露『黑助』的事。」
初音当然赞成。她打算守口如瓶，保护「黑助」的安全。
「黑助」怕生，且容易受惊，最怕那些爱看热闹的人。
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