女子看清楚川上的长相之后，又将格子门稍微拉开了一点。
女子脸上已有皱纹，眼神却是柔和的。川上之前经过胜村和服店时距离都比较远，看不真切，如今本尊就在面前。
“哎呀，您还特地跑来……”她毕恭毕敬地行了个礼，“真是不好意思，我们这边已经满了。”
听到第二句话以前，川上还以为她答应了，没想到竟然被拒绝了。
“呃，满了?”
可就他的观察，这间教室的学生应该没那么多吧?到目前为止，他已经经过她家无数次了。
“是的，真的很抱歉。”她再度鞠躬。
“可是我很想学。”
一旦被拒绝，想学的欲望反而更强烈了。他脸上肯定出现了极为失望的表情，致使她深表同情地说道：“自从我在门口挂出这样的招牌，就经常有人上门找我学书法。可是，我年纪大了，没办法一下子教那么多人。请见谅，我不是故意要拒绝您的。”
言下之意好像是她的学生已经很多了，可真的看不出来。
近距离看，川上发现她确实有五十二三岁了。她说年纪大了，无力招收新学生，这理由倒还蛮合理的。
然而，她越是拒绝，他就越不死心。
“可不可以请您再考虑一下?我很想重拾写书法的乐趣。”
“这位先生，您以前学过书法吗?”妇人露出略显诧异的眼神。
“嗯……说学过有点太夸张了，其实我只懂得一点皮毛。学生时代接触过。”
“最近的年轻人对书法什么的根本就不屑一顾，您还真是难得。”
看来她对他似乎有点感兴趣了。
“我的工作环境很嘈杂，想说练练书法说不定能让心情平静。”
“那个……请问您在哪里高就?”她客气地问道。
“我在……”川上本想实话实说的，却突然改变主意。他其实在一家一流银行上班，可不知为什么，他就是不想把那家银行的名字说出来。同样的，他也不想把真实姓名告诉她。没什么特殊理由，其心理和不想对擦肩而过的陌生人说出自己的姓名一样。
于是，他说自己在保险公司上班。
“因为工作的关系，我必须接触很多人，偶尔也会碰到不愉快的事情。我也知道，为了工作凡事都要忍耐，可毕竟修养不够，有时一口气就是吞不下去。这样的情绪要是在客户面前发泄出来就不好了，所以我才想学习书法，看能不能借此让心情平静一点。这才来拜托您的。”
“这我理解。不过，就像我刚才说的，我一个人实在没办法教那么多学生——”
“来您这边学书法的大多是中小学生吧?”
“不，那样的孩子我都推掉了，我的学生大部分是住在附近、热心求学的大人。”
难怪从没在她家门口见到过小孩子。
“真的没办法再多收我一个了吗?”
3
川上克次一连跑了三趟“胜村”，才终于得到对方的首肯。胜村家女主人名叫胜村久子，他猜她五十一二岁，应该八九不离十吧?优雅的容貌透着一股豪门寡妇特有的高贵气质，也有可能是教书法的关系?川上不禁如此想到。
“我被您的热情打败了。”
答应收他为徒时，胜村久子面露微笑，鼻梁上堆起小皱纹，显得俏皮可爱。
“对不起，提出这么无理的要求。”
“石田先生的公司里应该也很流行麻将或高尔夫吧?您来我这里学书法，不怕被同事笑说跟老年人一样吗?”
川上化名为石田，既然谎称自己在保险公司上班，干脆连名字也一起改了。至于住址，则笼统地说在目黑一带。一旦说了一个谎，就得扯其他谎来圆。
“我不打高尔夫，麻将偶尔打，却不那么喜欢。”
当天就决定了上课时间等相关事宜。川上通常六点左右就能离开银行，所以他们讲好从七点到八点，上一个小时的课，每个星期两次，星期一和星期四。
胜村久子建议就用她亲手书写的字当范本字帖。她说自己的老师是某位书法名家，并特地从屋里搬来珍藏的碑帖给他看。川上被带到离玄关最近的六叠大房间，隔间用的纸糊拉门一直关着，玄关处摆着男鞋两双、女鞋一双。可见屋内应该还有其他学生，却并未听到有人说话的声音。
胜村久子之前说过，碰到有很多学生来时她就不能教他了，如今她又重申了一遍，并补充说碰到其他学生也来上课时，她会经常去他们的房间看看，希望他能理解。川上当然没有理由反对。
“请问您总共有几名学生?”川上问道。
“这个嘛，目前还在上课的，男生五名，女生有三名。虽然每个人上课的时间都不一样，但难免会撞在一起。因此，再多出一个学生我就真的顾不了了，只好拒绝人家。”
“谢谢你特地为我破例，答应我无理的请求。”
“那是因为你的诚意感动了我。”
“请在正式上课前自备砚台和毛笔。”离别时胜村久子如此说道。
说定这些后，川上就打道回府了。
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