“原来如此。”
中村警部与万钓部老人互相审视对方，企图从对方的眼神中探出什么。我们静静地注视这一切，静谧的房间里，只有衣服摩擦的声音。
“万钓部先生，我的脑筋转得没那么快，但我当警察也有20年以上了，期间也看过不少形形色色的罪犯与容疑者，所以谁在说谎，谁企图隐瞒什么重要的事，我绝对能感觉得出来。如今，我这靠经验累积起来的第6感却对你有很大的怀疑……”中村警部说。
“我?我又怎么了?”万钓部老人愤然反问。
“假设地狱的奇术师真的是鬼津地紫郎，那么你就是他唯一的亲人，你如果参与这起事件，我也不会觉得奇怪，也就是说，我怀疑你就是地狱的奇术师的共犯。”
中村警部的语气虽然平缓，脸上的神情却无比严肃。
“你说什么……”
“万钓部先生，你为何要帮忙杀害竹子夫人和秀一?”
第十二章 回荡在雨夜的枪声
1
完成暮林家执事万钓部龟卫门的笔录，送他回到国立市的十字架宅邸已经是清晨4时了。
自从事件发生以来，我们每1晚都睡不好，因为地狱的奇术师毫不留情地不断伸出杀人魔爪。
村上刑事负责开车。车上没人开口，静默的原因虽是疲劳与焦躁，但另一方面也是对暮林家残酷命运的默祷。
我坐在后座，凝视车窗外流逝的黑暗，回想中村警部指控万钓部老人的瞬间——
“万钓部先生，你为何要帮忙杀害竹子夫人和秀一?”中村警部严肃地问。
“你的意思是我杀了夫人与秀一少爷?你这种荒谬的指控有什么根据?”万钓部老人冷静地反问，长须下的嘴角浮现出微笑。
“我没有物证，但所有情况都指出犯人就是你。我不相信犯人是个没有形体的死灵，绝对有人来到这层楼，并在饮料中下毒，若排除自杀的可能性，可以办到这件事的人只有你。”
“太荒谬了。”
“竹子夫人在今天午后3时的午茶时间喝过可可，当时并没出问题，因此下毒的时间一定是在3时之后。而在3时之后进入杀人事件现场的人，除了被害者，就只有你，更何况茶水间只有你1个人进去过。”
“这么说来——如果借用警部的话——我是在唯一一个会被怀疑的情况下，进行对自己不利的犯罪?”
“没错。”中村警部自信满满地颔首。
“那么，今晚出现在这里的奇怪男人——也就是地狱的奇术师——究竟扮演了什么角色?还有，你刚才也说过他稍早之前还出现在国立市的大宅，难道你在嘘?”
“不，是事实。”
“这不是很奇怪吗?因为我从傍晚起就一直待在饭店。”
“我知道。”
“更何况，我听那位年轻的刑事先生说，地狱的奇术师的真正身份好像是个游民，你们为什么不先逮捕那个人?”
中村警部瞪了多嘴的村上刑事一眼。“那个游民纯粹只是容疑者之一而已，目前还不能断定他就是犯人。”
“所以?”
“那位游民或许与地狱的奇术师——也就是鬼津地紫郎——是同一人。”
“这也只是可能性有无的问题吧?”万钓部老人反击。
“没错。”中村警部毫不在意地说，“不过，坦白说，我的确认为你就是地狱的奇术师的共犯，这样就能解释地狱的奇术师为什么会从电梯里消失了——从6层电梯按下往1层按钮的人就是你，换句话说，地狱的奇术师是从电梯以外的地方逃走，或者，他本来就不在这间饭店里。”
“太有趣了!”万钓部老人出其不意地捧腹大笑，然后一脸严肃地说，“你听清楚了，我完全不知道地狱的奇术师是谁，但我能确定1点，我的外甥紫郎已经死于20年前的战争中，而且我还有军方的殉国通知作为证据，这是毋庸置疑的事实，难道你打算全盘否定?”
“不，我只是认为，在战争结束前后的骚乱中，难免会有误报的情形发生，或许你的外甥至今仍在某处活着，就像半年前造成轰动的日本兵，他不知战争结束的事，一直躲在菲律宾的深山。”
“警部先生，很抱歉突然转变话题。”万钓部老人脸上突然露出柔和的表情，“氰化钾真的是掺在茶水间的饮料或甜味剂里?”
“你的意思是?”
“我曾在1本推理小说中读过，毒药可以放进感冒胶囊里，而胶囊在体内融化需要一段时间，所以夫人与少爷会不会在事前服用了这种药?”
“万钓部先生，我发现你比我一开始认为的更聪明。”想不到这次换中村警部露出微笑了。他以平和的语气说：“我坦白说好了，目前警方尚未掌握你是涉嫌者的任何有力线索，而且‘疑者不罚’。”
两人各怀鬼胎地注视彼此。
最先移开视线的是万钓部老人。他缓缓地站起来，抚平长裤上的皱褶。
“我原谅你的无礼，并对你踏入无谓的错误感到深切的可悲。如今我最希望的是，请警方尽快逮捕威胁我们暮林家的杀人魔，否则，我可能也得并排躺在老爷的棺材旁。”
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