荣美子不发一语地走出厨房，冬树等人也跟在她后头。
未央还待在刚才那个地方。她环抱双膝，把脸埋在其间。
「未央!」荣美子跑过去，抬起女儿的头。连冬树也看得出来，未央浑身无力。荣美子把手放在她额头。
「怎么样?」冬树问。
荣美子满脸绝望地说：
「好烫……她在发高烧。」
第23章
「只有发烧吗?有没有其他症状?」诚哉从交谊厅高声发问。
「不时还会咳嗽，肚子好像也不舒服，有呕吐的迹象。」冬树回答。「其他详情还不清楚。因为她发不出声音，又浑身无力，连回应我们的呼唤都有困难。」
诚哉与菜菜美商量了一下后，朝冬树走近，但他在三公尺外就停下脚步了。
「知道了。立刻把她抱来这里吧。」
「抱来这里?」
「不然你以为我们为甚么要待在这里?如果让未央继续留在那边，其他人也有感染之虞。」
「未央也要由哥你们两人照顾吗?」
「没错。你有甚么不满吗?」
「我没有不满。只是，我认为应该轮班照顾病人比较好。况且菜菜美小姐想必也累了。」
但诚哉摇头。
「就算你们当中的某人要来这里照顾病人好了，那也得等到我或菜菜美小姐一个人发病的时候。在那之前，你们最好不要靠近这边。」
「可是──」
「冷静点。」诚哉打断冬树的话继续说，「现在必须优先考虑的，是如何不让发病者增加。如果轮班照顾病人，所有的人都会有发病的危险性。无论是我或菜菜美小姐的确都已累了，但你们应该也一样。你要就现实情况去考虑。」
冬树陷入沉默，因为他开始觉得诚哉说的是对的。另一方面，他又感到恼怒：自己的意见为何每次都遭到驳回?刚才和明日香的对话又在他脑海浮现。
「如果同意我的话，就回餐厅去。未央现在情况怎样?」
「我们让她躺下来了。荣美子小姐应该在旁边照顾。」
诚哉的脸色一沉。
「你在搞甚么，立刻叫荣美子小姐也离开未央身边。如果她倒下了，事态会相当麻烦。煮饭就别提了，能够照顾宝宝的只有她。你连这点小事都不懂吗?」
「话是这么说没错，但她毕竟是未央的母亲。」
「对我们来说也是很重要的女性。你快点回去。一分钟之后，我会去餐厅。在那之前你要让未央一个人留在那里，不准任何人接近。知道吗?」
「知道了。」冬树转身迈步。
回到餐厅，不仅荣美子连明日香和太一、还有小峰及户田都聚集在未央身边。坐在远处的只有抱着宝宝的山西。
这样的确很危险，冬树思忖。
他把诚哉的指令告诉大家。他本以为多少会遭到反对，没想到大家都很顺服地离开未央，就连荣美子也没有任何意见。他深切感觉到大家是多么信赖诚哉。
不久后，诚哉进来了。在大家的围观下，他抱起未央，朝荣美子说道：
「未央小妹妹请交给我们照顾，我会全神贯注地盯着她。」
拜托你了，荣美子说完行了一个体。
诚哉抱着未央走向出口。但是在走出餐厅前，他转过身。
「冬树，去客房拿些干净的毛巾和毯子过来，越多越好。」
「知道了。」冬树回答。
「还有，」诚哉环视众人。「只要稍感身体不适，就要立刻报告。请各位千万不要硬撑。这不只是为了你们自己，也是为了保护大家。」
所有人都朝诚哉点了点头，他也满意地点点头才走出餐厅。
冬树决定带明日香和太一去客房收集毛巾和毯子。但是电梯停摆了，只能走紧急逃生梯，而且五楼以上才是客房。
「累死了。这家饭店到底有几层楼?」太一皱起脸。
「据说到十八楼都是客房。」明日香回答。
「天啊，这哪能走楼梯。」
「现在没时间抱怨了。万一我们准备的饮料喝光了，还得去客房搜括冰箱里的饮料呢。」冬树说。
「在那之前一定要想办法离开这里，我想赶快去总理官邸。」
冬树听着太一发牢骚，同时感到不安。去了总理官邸，事态真的会好转吗?他完全没把握。虽然听说那边有存粮，但究竟有多少存粮也不清楚。况且发电设备是否正常也是疑问。如果随便搬迁，搞不好处境只会变得更艰苦吧，他暗想。至少，如果待在这里，生活必需品一应俱全。
但是拿手电筒照亮蜿蜒不绝的楼梯后，他发现那是错觉。在现阶段的确不愁吃穿住，但那不可能永远持续下去，迟早所有的食物和饮料都会耗尽。就连不甘愿爬五楼的太一，最后想必也得爬上十八楼吧。
冬树想起自己以前曾在电视上看过一个动物生态报导节目，那集的主题是过集体生活的北美驯鹿。北美驯鹿在春秋两季为了觅食，会长距离迁徙。到达野草茂密的地方后，便在那里暂时停留，等到草吃光了再开始迁移。
现在大家就跟北美驯鹿一样，他想。不，被吃掉的草过一段日子还会再长出来，可是他们吃掉的罐头和干面，可不会再次重现。看来，他们的处境比北美驯鹿还恶劣。
纵使平安抵达总理官邸，并且在那里找到丰富食粮，那也绝非终点。那些食粮早晚也会吃光，到时又该怎么办?为了觅食，继续流浪吗?
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