“她一定在做恶梦。“
K女士的眼睛眯得更细了。或许在她眼前正浮现出在“特别病房”的某间房里睡觉的“芋虫”的身影。
“J. M虽然已死，但对‘孩子’们的心理威胁仍然存在，他们几乎每晚都做恶梦，所以……”
在梦中，她和以前一样憎恶、恐惧J. M，爆发出强烈的杀意，并且向处于相同处境的“弟弟”们发出命令和忠告。
于是她在无意识中发送强烈的思念波。那思念波穿过薄而脆的“隔绝墙”，侵入我的脑际，变成“言词”、“影像”、“声音”……
“你怎么啦?”
她凝视陷入沉思状态的戒的脸孔，说道：“我所知道的情况，以上几乎都和盘托出了。多多少少能消解一些你的疑惑吧。”
“嗯……是的。”
待我回过神来，赶紧答道。然后为了让自己接受这个答覆，又大力地点了几次头。
问题之所在已清晰确立。那怪异的梦所具有的意义，以及致梦的思念波的出处，也都一搞清楚了。
但是尽管如此，我依然有悬在空中的感觉。
这是因为已知的事实，已明白的情况，引出了不得不直接面对的新问题。
在这以后，那女孩子的思念波还是经常送入我的脑际形成“言词”、“影像”和“声音”。每次我都会深深思考K女士告诉我的那件异常杀人事件。
这么一来，还是无法集中精力做自己应该做的事，给我带来很大的困扰。
为了脱离这种难堪的胶着状态，首先不得不面对一个大问题，并得到合理的解答。这个问题就是：
杀死J. M的人是谁?
在读完五六四室患者书写的文稿后，有好一会儿他文风不动地坐在床沿，视线依然落在放在膝上的稿子，看也不看挨近他身边的我一眼。
“怎么样?侦探先生。”
我有点焦急了，只有道截了当地向他发问：“你有什么高见?”
他“嗯”地哼了一声，视线终于从稿子上栘开。
“正如你所说，这是一部只有‘问题篇’的不完整推理小说。事件的凶手——杀死J. M的人是谁?小说结尾作者向自己提出了这个问题，实际上也是对读者的挑战。”
“是呀。”
我随声附和。
“我也很希望知道答案，为了此事大伤脑筋。但脑子好像生了锈，思考净打空转……”
“看来，解决‘问题’的资料基本上都齐全了。”
他说罢，一面看着我一面缓缓地立起身。这么一来，轮到我仰视他的脸孔了。
“首先，我想问几个问题。”
他说道：“在这稿子中登场的‘K女士’，应该就是桑山智香女士吧。她对这起异常的杀人事件有何评价?‘特别病房’存在吗?在那里真的收容了五名畸形者?”
“这些东西都是虚构的。”
犹豫片刻后，我答道：“K女士与五六四室患者的对话自然也足子虚乌有。医院里并无‘特别病房’，关在那里面的人当然也不存在了。关于J. M的话题，从来没有听说过。总之，一切都是患者——这部小说作者的妄想。”
“哦!一切都是妄想吗?——但你又很想把这个事件搞个‘水落石出’，不是吗?”
“是呀——我对追究事件的真相耿耿于怀。”
“原来如此。”
他点点头，把稿子放在床头柜上，然后悄无声息地从床边走到窗旁。
“事件中的凶手固然值得追究，但写这部稿子的五六四室患者，又是怎样一个人物呢?对这些问题我都有兴趣。”
他低声嘟囔着，然后转过身，背靠窗户向着我。我则坐到床沿上。
“譬如说，把被害者的名字用英文字母缩写‘J. M’表示之，这就大有来头。”
他信心十足地说道，
“这作者一定是江户川乱步的作品爱好者。”
“乱步?”
突然听到大作家的名字，我为之愕然。
“是《孤岛之鬼》呀。”他答道：“是你也喜爱的作品喔。”
“啊!原来如此。”
“你不妨回忆一下该书的内容。出现在故事中的那个男人——因为自己长得太难看而制造更丑陋者的疯子，他的名字不是叫做诸户丈太郎吗?”
“诸户(Mouto)、丈太郎(Jiyoutarou)……J. M?”
“我觉得这不是偶然的一致。”
“……”
“作者写小说的时候，是否有意识我不知道，但他显然借用了《孤岛之鬼》中此人的名字，为小说中的人物取名为J. M。”
他用征求同意的眼光向我看来。我没有回应，把床头柜上的稿子拿到手边。
“唉!这个作者究竟是怎样一位人物呢?这依然是个非常有趣的问题。”
“——是吗?”
“不过，采究这个问题之前……”
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