“那么我们没有多余的时间了。”尼弗尔朝他微笑着，他转过身去对战车队的队长喊道，“战士们还要很久吗?”
“一切就绪，陛下。”
“吹响发令。”尼弗尔命令道，狩猎者们散开到了他们的战车上，公羊号角声刺耳地响着。敏苔卡走到了尼弗尔的身边。在这种非正式场合，所有王室的尊严都抛到九霄云外去了，他们在这种令人兴奋的野外环境里，就是普通的男孩和女孩。特洛克领主破坏了他们的幻想。正当他跳上他自己的马车收紧缰绳时，他朝对面的国王阿佩庇叫道：“陛下，让公主和那个毛头孩子在一起是不理性的。现在我们正要猎获的可不是什么羚羊。”
尼弗尔一动未动，愤怒地盯着特洛克。敏苔卡将一只小手放到了他裸露的臂膀上。“不要激怒他。他是一位脾气暴戾、很难对付的武夫，如果你向他挑战，就连你的身份也保护不了你。”
尼弗尔气愤地甩掉了她的手臂。“我的名誉不允许我不理会如此的侮辱。”
“我的心肝，看在我的面子上，请不要计较这件事了。”这是她第一次用了这样的爱称。她是深思熟虑地这样说，她知道这肯定会在他的身上产生效果：她已经学会了用她的那种远远超出了她年龄和经历的可爱的女性本能来驾驭他的喜怒无常和火爆的脾气。一瞬间，尼弗尔忘掉了特洛克以及他对他名誉的玷污。
“刚才你叫我什么?”他用粗哑的声音问道。
“你又不是聋子，我的宝贝。”他对这第二次的爱称感到惊讶。“你听得清清楚楚。”她微笑着扑向他的脸。
阿佩庇大声宣布安静下来：“不要担心，特洛克。我要派我的女儿去照管法老。他会十分安全的。”他扑哧一声笑了，又摇了摇缰绳。他的队列向前跨越时，他再次高声叫道：“我们在这里已经耽搁了半个上午了。猎手们，开始追击!”
尼弗尔在阿佩庇的后面驾驭着他的战车，陡直地穿过特洛克队伍的前头。当他过去的时候，他对特洛克冷峻地怒视了一眼，并告诉他：“你太放肆了。放心，这件事没有结束。我们以后再论，特洛克领主。”
“我担心他现在已经是你的敌人了，尼弗尔。”敏苔卡小声嘀咕道，“特洛克素有恶名和更凶暴的性情。”
带路的是一位王室的猎人，他骑在一匹光背的马上，那是一匹看起来猥獕却很结实的小马，狩猎的队伍爬上了光秃秃的到处是石头的山麓。他们为了节省马匹的体能，以缓和的小跑前行，每过一个陡坡后，就让它们停下来喘息一会儿。不到一小时，他们发现了一个在小山顶上正在等待着他们的努比亚人的追踪者，他跑下来对猎人们报告。他们相互之间讲话诚挚，接着猎人们跑回来向王室团体们报告：“努比亚人已经探寻了山麓，没有再次发现野兽的足迹。他们确信它将在水泉旁饮水，但是因为他们等待着我们去捕获就没有想去惊扰它。”
“带我们去水边。”阿佩庇命令道，他们继续赶路。
在中午之前，他们来到了一个浅浅的山谷。他们离河已经不远了，但是这里似乎像一个深深的沙漠，没有水又令人恐惧。那猎人赶上来，与阿佩庇的马车并行着：“水泉在这条山谷的前头。野兽可能会潜藏在附近。”
阿佩庇——老练的战士，自然地负责指挥，尼弗尔对他所执行的权力无可争议。“我们要分为三支分队来包抄这里的绿洲。倘若找到了猎物的藏身处，我们就将它包围起来。我的摄政王大人，左翼由你来负责包抄。法老尼弗尔·塞提由中路出击。右翼由我本人负责。”他将沉重的战弓在头上挥舞着。“无论是谁，将猎物射出第一滴血的人将赢得战利品。”
他们全都是专业的驭手，新的列队进展迅速，毫不受阻。他们抛出了一张巨大的网罩住了整个水泉。尼弗尔将他的弓挎到了肩上，缰绳从手腕上甩开，准备在瞬间放下它们让双手活动自如地去伸拉。敏苔卡紧紧地靠在他的身旁。她握着随时可以递给他的长矛。在过去的几周里，他们已经娴熟地掌握了这个武器的变化，他知道她能够在他最需要的时候将握着的长矛猛掷入他的手掌。
他们缓步地接近绿洲，稳步地向前靠近。马匹在驭手的驾驭下感到了紧张。或许是因为嗅到了狮子的气味，它们猛地仰起头，滚动着大眼睛，喷着响鼻儿，紧张得把腿迈得老高。
成列的车队正围绕着那片低矮的灌木和隐蔽着水泉的郁郁葱葱的草地慢慢地靠近。当包围完成的时候，阿佩庇把他的手高高地举过了头，示意停下来。那位王室的猎人下来了，牵着他的小马步行向前走去，他小心翼翼地向稀疏的棕色隐蔽物接近。
“如果狮子在这里，想必我们此时就会看到那么大的动物了。”敏苔卡的声音颤抖着，尼弗尔因为这点害怕的表现更加爱她了。
“狮子能够平躺着与大地成为一体，你会走到近得足以摸到它时，都不会怀疑它的存在。”他告诉她道。
王室的猎人一次朝前走几步，停下来听听，搜寻一下路上的每一个树丛和茂密的草丛。在灌木丛的边缘他俯下身，拾起了一捧小石子，然后开始以高弧线的角度对称地把它们抛向每一个可能隐藏的地方。
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