“他在干什么呢?”敏苔卡小声问道。
“狮子在发起攻击之前要怒吼。他打算去激怒这只野兽，好让它暴露出来。”
打破沉寂的只是石子的扑通声、马的嘶鸣声和马蹄焦躁不安地的踏地声。每一个猎人都箭在弦上，引而待发。突然从草丛里传来了惊叫声和哗啦声。每一张弓都马上举了起来，持矛的战士也举起了长矛。当见到一只红褐色的傻鹳向空中飞去的时候，他们全都放松下来，看起来有些窘迫的样子。它朝着尼罗河的方向振动着翅膀，一直俯冲着飞下了山谷。
那领路的猎人用了一分钟的时间来镇定自己，接着又开始探路，每次迈一步都越来越深入，直到他到达了小水泉边。略带咸味的水迟缓地一次一滴地冒出来，填入岩石地面上的一个浅浅的水洼里。它几乎无法满足一个大的捕食性动物的需求。那猎人走过去跪下来在水洼的边缘寻找踪迹，然后他摇摇头，站了起来。他很快地通过灌木丛退了回来，然后骑上了小马，轻快地跑回到阿佩庇的战车旁。为了听他的报告，其他的猎人们也驱马凑了过来，可是那猎人垂头丧气。“陛下，我判断失误。”他告诉阿佩庇，“狮子没有来过这条路。”
“现在怎么办，小伙子?”阿佩庇不想掩饰他的失望和恼怒。
“这是要看的最有希望的地方，但是也有其他的路。在我们上次见到它的地方，它可能会穿过山谷，或者它可以潜藏在这附近，等待着天黑再去喝水。在向下更远的地方有隐蔽处。”他指向后面的石头斜坡。
“还有别的地方吗?”阿佩庇问道。
“在下一个山谷还有一个水泉，但是有贝都因人在那里宿营。他们可能会吓走野兽。在西部的那些山下有另一个小水池。”他指出地平线上紫色山峰下面的轮廓。“狮子可能在那些地方的任何地点隐藏，或者根本不在那里。”他承认道，“同样，他也可能顺着原路折回到有充分水源的平原的边缘。或许它除了被口渴所驱使外，也受到了牛群和山羊的吸引。”
“你对它现在藏身的地方一无所知，对吗?”纳加领主问道，“我们应该取消狩猎，回到船上去。”
“不!”尼弗尔插话道，“我们几乎还没有开始，怎么能这么快就放弃呢?”
“这孩子说得对，”阿佩庇赞同，“我们必须继续下去，但是有好多能隐藏的地方。”他停了一会儿，接着做出了决定。“我们必须分开，然后各自寻找每一处地方。”他望着纳加：“摄政王大人，你带领你的中队到贝都因人的营地。如果他们已经看到了猎物，他们就会指引你们。我要赶往山下的水洼。”他转向特洛克：“带领三辆战车下到山谷。一名追踪者将随同你们一起去寻找踪迹。”他对阿斯莫尔说道：“带三辆战车，沿着前往达巴村的平原的边缘回去，以防它回到上次伤害牛群的地方。”接下来他看着尼弗尔：“法老，你朝相反的方向搜寻，去北面的阿赫闽。”
尼弗尔意识到他被分派的是最没有希望隐蔽的地域，但是他毫无怨言。这项新的计划意味着第一次他和敏苔卡会离开他的监护人的直接监视。纳加、阿斯莫尔和特洛克将被派往不同的方向。他等待着有人指出这一点，但是他们都倾注全部注意力于狩猎，好像没有人意识到这次行动的重大意义。只有纳加十分清醒。
他狠狠地看着尼弗尔。或许他在掂量着违背阿佩庇的命令是否明智，但是最后他意识到这肯定将是不明智的，其结论是尼弗尔被沙漠所保护就像他受到阿斯莫尔的保护一样地有效：他没有地方可跑，如果他带着敏苔卡和他一起冒着某种疯狂的风险，他会用两王国的全部军队像成群的野蜜蜂一样向他扑去。
当阿佩庇继续确定集合的地点并发出最后的命令时，纳加的眼睛离开了他。最后，鹦鹉螺的号声催促着他们上马或上车继续前进，六支队伍从山谷里向外面进发。在平地上，他们分为单独的支队，向着各自不同的方向奔去。
当最后的一个支队在荒凉的山丘之间消失时，敏苔卡更加向尼弗尔探过身去，悄声嘀咕道：“哈托尔终于对我们大发慈悲了。”
“我相信那是荷鲁斯赐予我们的恩泽。”尼弗尔对着她笑开了，“可是我将接受这仁慈，无论它是何神所赐。”
在尼弗尔的分队里还有两辆战车是由军官希尔特指挥的，当他们设法逃出埃及时，是这位老战士找到了他和泰塔。他曾经在尼弗尔父亲的麾下供职，直效忠到他过世。尼弗尔知道他可以百分之百地信任他。
尼弗尔带领他们迅速进军，他要充分地利用白昼的时光，不到一小时的路程，尼罗河平原广袤的景色就展现在他们的面前。他勒住马头，在那里欣赏了一会儿。尼罗河像一颗翡翠镶嵌在那令人赏心悦目的绿色原野和环绕着它的植物园之间。
“它多美啊，尼弗尔。”敏苔卡几乎沉醉般地讲道，“即使到我们结婚的时候，我们也一定要永远记住这片土地支配着我们，而不是我们控制着这片神赐的土地。”
有时他忘掉了她是诞生在阿瓦里斯的，和他一样拥有对这片大地实实在在的所有权。他感到他的心充满自豪，因为她和他一样热爱这片土地，和他一样感觉到对国家的责任感。
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