尼弗尔把箭搭上弦，拉弓，瞄准目标。泰塔正在观察着那排靶子后面杆子上挂着的黄旗，靶子固定在他们前面二百步远的地方。那面黄旗在风中飘来荡去，张开了一会儿，接着当热风消失了的时候，旗子又软塌塌地垂下来。尼弗尔将箭射了出去，那支箭慢悠悠地以抛物线轨迹飞了起来。当它从最高点开始降落时，泰塔感觉到微风又吹到了他的面颊上。
那支箭也同样感觉到了微风，在飞行中明显地偏离了方向。它向靶子落下去，击到了离靶心三掌远的背风面。
“魔鬼都会厌恶这该死的风!”尼弗尔咒骂道。
“轻的箭更容易受风的影响。”泰塔说着，走到装着备用弓箭和箭囊的小车旁。回来的时候，他提了一个用皮剑鞘裹着的东西回来了。
尼弗尔打开特洛克那张大战弓。“不!”他说道，“我做不到!”
“你最后一次试用它是在什么时候?”泰塔问道。
“在我们挖出它的那一天。”尼弗尔回答道，“你应该知道，你当时在场。”
“那是六个月以前了。”泰塔说道，意味深长地瞥了一眼尼弗尔裸露的胸和双臂——他的肌肉长得如同雕刻的雪松木一样结实。他把弓递给了尼弗尔。
尼弗尔不情愿地接过了它，拿在手里掂了掂。他看到弓托已经用上好的金银合金线重新绑好，并且刚刚漆过。弓弦是新的——用狮子前腿上的筋做成的，经过加工处理后拧在了一起，它们像青铜一样坚固而难以弯曲。
拒绝的话到了嘴边又咽了回去，因为泰塔正在注视着他。尼弗尔提起了弓，但并没有搭上箭，他将它举起来，试着拉了一下。弓被拉回有半肘尺远，接着他的双臂卡住了，尽管他的臂肌在胸上拉平并绷紧，但是弓却一点也不动了。尼弗尔小心地释放着臂上的压力，弓托又恢复到原来的位置。
“我把它拿回去吧。”泰塔从尼弗尔手中取回那武器，“你既没有力量也没有决心。”
尼弗尔猛地从泰塔的身旁离开，嘴唇煞白，抿得紧紧的，眼睛充满了怒火。
“你不是什么都知道，老人家，尽管你认为自己知道。”
尼弗尔将手伸进了那辆车里，从箭袋里一把抓起了一支长箭，那箭袋上带有特洛克在打磨的皮子上压印的浮凸的印章。如同那张弓一样，这箭袋也是从地下掩埋的战车里挖掘出来的。他跨着大步走回到射击线，摆好姿势，将箭搭在弓上，深深地吸了一大口气，胸脯急剧地隆起。他收紧了下巴，然后开始拉弓。最初那张弓在缓慢地后退，渐渐到达中线。他低沉地哼了一声，喉咙里透出了嘶嘶声，臂膀上的肌肉隆起而坚硬，他拉满弓，像亲吻一位情人似的吻着弓弦。他将箭射了出去，沉甸甸的箭飞窜而去，在蓝天上发出了蜂鸣声，当它到达最高点后，开始降落，在成排的靶子上方高高地飞过，不断地向前推进，达到了正常射程的两倍距离。接下来，火石箭镞击到了远方的一块岩石上，撞击出一道明亮的火花，箭杆在可怕的冲击力的作用下折断了。
尼弗尔惊讶地凝视着前方的那支箭，泰塔低声道：“也许你是正确的。”
尼弗尔丢下了手中的弓，紧紧地拥抱着泰塔。“你知道得足够了，老父亲，对我们大家来说都够了。”
泰塔把尼弗尔和麦伦带到沙漠里，在那严酷而又美丽的地带行走了三天。他带领他们来到了一个隐蔽的山谷，那里有一种黑色的液体从岩石的裂缝中渗到地表层。塞恩夜袭那天用来点燃黑背豺皮毛的，也是同样的黑色柏油状的黏稠物质焦油。
他们将随身带的陶罐都装满了这种黑色的物质，然后返回到了在加拉拉的车间。泰塔提炼了黑色的液体，用文火加热沸腾，直到它在手指间摸起来就像细丝般光滑。“用它来润滑你的车轴，比用净化的猪油或其他的任何调配剂轮毂更光滑，持续的时间也会更长久。这会让你每一千步取得五十步的领先优势。或许这就是成功与失败的差异，甚至是生与死的差异。”
尼弗尔倾向于参加红色之路上的王室战车赛，可是泰塔问道：“你真的想要参加金棺赛吗?”
“那个黄金制品只有二两重。你亲自称过的。”
“当你到那里参加大赛的时候还不如说有二百两重了。”
泰塔仔细检查了从沙漠中挖掘出来的一百零五辆战车中的每一辆，他挑选出了十辆，把它们拆开。他量了车底架的重量，检测战车车体各个榫卯的牢固度。他转动轮毂上的轮子，用肉眼来判断它们在旋转时最轻微的抖动。最后他做出了最终的选择。
为了使车轮只用一个青铜栓来固定，并且这颗栓只要一榔头就可以卸下来，他在选定的马车上改进了轮毂的装置。当他重新安装战车时，他抛弃了挡泥板和侧嵌板，要去掉战车上每一两多余的重量。在最坎坷不平的地面上，没有支柱和侧嵌板的支撑，驭手必须依靠自身的平衡感和一条连接到脚踏板上的绳环来稳定自己。最后，泰塔用从沙漠井中取来的黑色粘油来润滑轮毂。
在泰塔的监督下，他们将挽绳一次一英寸地进行了认真的检查，敏苔卡、梅丽卡拉和她们的女侍们熬到夜深，一针又一针地缝好接头和接缝。
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