苏公收了头巾，复又前行。至岔路处，苏公唤苏仁循另一路往前察看，自与徐君猷、马踏月往娘娘庙而去。行路中，苏公不时俯身察看地面，徐君猷颇有些不解，询问苏公察看甚么。苏公只道是人行足迹。徐君猷茫然不解，这林间小道，杂草丛生，昨日又有多人经过，怎生辨别得出?马踏月亦甚好奇。将近娘娘庙，苏公忽又止步不前，蹲下身来，自杂草丛中拾起一物。徐君猷、马踏月甚是好奇，探头张望，却原来是一支白蜡烛，如小酒杯口般大小，蜡身精致，其下有柄，白漆涂身，柄身有“贞松劲柏”蝇头小字，尚未燃过。苏公将白蜡烛置在掌心，烛身似有凹凸之感，借光细看，竟是松柏蜡纹，淡然笑道：“此番前来，果然有所得。”徐君猷一愣，道：“不过一支蜡烛，又能说明甚么?”马踏月疑道：“或与命案毫无干系。”苏公问道：“何以见得?”马踏月道：“这娘娘庙曾颇有香火，往来之人，无意间遗失在此，不过今日幸巧被大人拾得。”苏公摇摇头，将白烛交与马踏月，道：“将军且细看此烛，烛心雪白如新，烛身亦无灰尘，分明是新近落下。这娘娘庙荒废已久，又有鬼魅出没，早已无人敢来上香，怎言此烛无关命案?”马踏月顿时语塞。徐君猷点点头，思忖道：“莫不是那头巾主人?”
苏公立起身来，复又向前，忽近得道旁一株大树，俯身察看。徐君猷、马踏月甚是迷惑，不知苏公看甚。二人亦探头张望，但见那树身杂草伏倒，树根处有颇多蚂蚁爬行。苏公伸出指头，拈起些许土来，置鼻前轻轻嗅着。苏公自怀中摸出一方手帕，将泥土置在手帕中，又捏死几只蚂蚁，一并包了。苏公又立起身，平视看那树干，见那树干脱落一片树皮，且是新动痕迹，遂用手比照一番。马踏月奇道：“大人欲与树比高下?”苏公笑道：“非是与树比高下，乃与人比。”马踏月不解，问道：“与甚人比?”徐君猷疑道：“苏兄疑心昨夜有人在此?”苏公点头。马踏月问道：“若果真有人，他在此做甚?”
苏公不答，又往前行，行四五十步，到得娘娘庙前，忽叫道：“徐大人快且来看。”徐君猷、马踏月闻听，急忙奔将过来，却见苏公望着庙内发呆。二人齐望去，却见那香案之上赫然放着一双登云靴!马踏月入得庙内，细细端详，喃喃道：“这靴子端是虞大人的!”苏公点点头，皱眉思忖。马踏月迷惑道：“这靴子为何到得此处?”徐君猷惊恐道：“莫非果真是鬼魂索命?”
苏公疑道：“大人之意，是那自缢的梅丫鬼魂显灵?”徐君猷连连点头，道：“定是昨日我等惊扰其魂魄，灵魂附体，害人性命。”苏公似有所思，喃喃道：“那梅丫为何自缢身亡，莫不是被人杀死，冤魂不散?”徐君猷、马踏月惊恐不已。
三人惊悚间，忽闻身后有人言语，惊得徐君猷尖叫一声，骨软筋麻。马踏月仓皇中拔出钢刀，回身一看，却是苏仁。三人出了娘娘庙，苏公忙不迭责怪起来。徐君猷缓过气来，轻轻拍着胸口。那苏仁手中拿着甚物，入得庙来。苏公看去，却原来是一只碗，乃是寻常百姓盛菜所用。徐君猷瞟了那碗一眼，愠道：“不过是一破碗，何致如此大惊小怪?”苏公接过那碗，细细端详，那碗七八成新，边沿破了些小口。马踏月上前来看，问道：“苏大人，这碗有何蹊跷之处?”苏公反问道：“此碗在何处拾得?”苏仁道：“便是那道路中途，草丛之中，出了林子便是云湖阁了。”
徐君猷甚是好奇，拿过碗来，翻转数次，并无奇特之处，不过是寻常民窑烧制，亦是寻常百姓人家使用。苏公皱眉思忖，喃喃道：“出了林子便是云湖阁了?”苏仁道：“待会我引老爷前去看看。”苏公点头，令苏仁收了瓷碗。徐君猷复又询问，此碗与命案有何干系?苏公摇摇头，道：“或无干系，亦或有干系。但凡证见，无论与命案有无干系，须妥善保存，细细甄别，去伪存真。某些证见，看似铁证，实则非也，更甚者误人主见，走入歧途，祸害无辜;亦有证见，甚是微小，看似无关，实则紧要得很。但凡可疑者，必要注意。”徐君猷迷惑道：“此碗有何可疑?”苏公将碗呈上，道：“此碗颇为干净，几无灰尘。且只边沿破了些小口，丝毫不妨使用，寻常百姓人家断然不会舍得抛弃。此些岂非可疑?”徐君猷连连点头，道：“依苏兄之见，此碗乃近一两日抛弃，且因故弃之?”苏公点头。
马踏月醒悟，思忖道：“如此言来，但凡现场物什，皆要收存?”苏公摇头笑道：“现场物什甚多，须细细察看与命案相干者。”徐君猷疑道：“我又怎知哪些与命案相干?若是错过，又当如何?”苏公点头道：“故而要细细察看，认真思索，揣摩命案情形，推断前因后果，做到少有遗漏。若有遗漏，可再行勘验现场，或三番四次。若是错过紧要线索，恐大意破坏，又恐凶手复回毁灭。”
徐君猷点头叹道：“我等官吏，勘事审案，一念一语，涉及他人生死，不可不小心谨慎，凡事当思之又思。”苏公笑道：“徐大人所言甚是，苏某以为，若无真凭实据，宁可错过歹人，不可冤枉好人。”徐君猷一愣，皱眉思索，口中嘀咕苏公所言，颇有感触，叹道：“苏兄此番言论，可谓前无古人，后无来者。细想之下，倒有几分情理。只可惜今之断案，大堂之上，多以棍杖伺候，歹人好人皆供认不讳。”苏公亦叹息不已。
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