☆、第二章 鬼魅疑踪(4)
徐君猷问道：“此案证据可曾确凿?可是那白头巾主人?”苏公摇摇头，道：“此案颇有些令人费解，还待细查。”徐君猷询问如何侦查。苏公以为，当先查明虞宇死因，待仵作前来勘验尸首;又当细细盘问昨夜众人行踪，凶手行凶，必有其杀人动机，行凶工具，而后潜入室内，谋杀虞宇，而后出门逃脱，又将其靴子置在娘娘庙，此中颇有些时辰，或有人见得。徐君猷然之。
苏公道：“大人与马将军自回自和园，苏某欲往木未镇查访一番。”徐君猷点头，与马踏月去了。苏公与苏仁自岔路前行，至苏仁拾碗处，苏公俯身察看，但见得些须小枝压断，又见得草丛中几根骨头。拾起一根，苏公细看，估摸是鸡骨，其上附着些蚂蚁。苏仁道：“此些弃之不久。”苏公点头，思忖道：“不过似非人吃过。”苏仁一愣，惊道：“老爷莫非是指娘娘庙那鬼魂?”苏公笑道：“或是娘娘庙那条野狗。”苏仁哑然失笑。
苏公复往前行，出了树林，见得前方云湖阁酒楼，依着树林乃是其杂院。苏公循着杂院矮墙而行，隐约闻得院内忙碌声，原来是云湖阁膳食房。约莫七八十步左转，便到得云湖阁楼下，再前行数十步，便到得大道。苏公遂往那镇口而去，只道先寻个小摊，吃些填饥。苏仁方才想起，尚未吃早饭。苏公行路缓慢，不时察看两侧店铺，行不多远，见得右侧一家店铺，低声道：“待时来此看看。”苏仁望去，见得一匾额，上有“万善堂”三字，料想是家药铺。
至镇口，又见得早市繁华，甚是热闹。苏公寻道旁一处面摊坐下，摊主上前询问，苏公见得那摊上有鱼丸丝面字样，遂道来两碗。那摊主唯喏，转身去了。不多时，那摊主端得两碗面来，苏公、苏仁举箸吃面。方吃得一口，苏公不由赞叹：“这鱼丸丝面端的不错。”那摊主闻听，亦甚欣慰，笑道：“这位老爷定非黄州人。”苏公一愣，问道：“你怎知我非黄州人?”那摊主笑道：“听你等口音便知。”苏仁不觉笑道：“正是，正是。”苏公问道：“敢问大哥，何处可买得纸钱元宝、香烛爆仗?”那摊主忙指点道：“老爷问的是，那处便有一家，木未镇亦唯此一家，摊主唤做梅一笑。”苏公谢过摊主。苏仁诧异，问道：“莫非老爷欲买些香烛?”苏公笑而不语，待吃罢面条，付了面钱，遂往那梅氏摊去了。苏仁不解，紧随其后。
到得摊前，但见得各式香烛、大小爆仗，苏公目寻一番，竟未见得所拾那白烛，不觉有些失望。那摊主见得，急忙笑问道：“这位老爷，要买些甚么?”苏公遂自袖中摸出那白烛，道：“敢问老伯，可有此烛?”那摊主看了一眼，笑道：“老爷问的巧了，这木未镇亦只我有此烛。”苏公诧异，道：“这摊面上怎的不见?”但见那摊主自摊下取出一木盒，开启盒盖，果然有一二十支。苏公取过一支，细细看去，果然一般，只是蜡纹各异。
那摊主笑道：“不瞒老爷，这烛颇有些贵。”苏公一愣，问道：“多少文钱?”那摊主笑道：“一百文一支。”苏仁闻听，怒道：“莫非欺我等是外地人不是?”那摊主连连摆手，笑道：“老汉素来童叟无欺，断然不敢妄开高价。”苏公见其言语诚恳，问道：“为何此烛如此之贵?”那摊主道：“这位老爷且细看，此烛非比寻常之烛，其蜡乃是上等白蜡，制作甚是精良，烛身纹路乃是手工雕制。老汉自鄂州购来，每支便是九十文。”苏仁将信将疑。苏公思忖道：“此烛似出自长沙府。”那摊主闻听，惊诧不已，问道：“这位老爷怎生知道?”苏公举起蜡烛，指点道：“这烛身所雕松柏，下方看是根须，实则是篆体变形之字。”那摊主惊诧不已，只道竟不知晓。
苏公暗笑，问道：“此烛平日卖得如何?”那摊主道：“不瞒老爷，此烛卖得甚少，若非见木未镇有诸多大户，定然不会卖此烛。”苏公点头，道：“此烛确非寻常农家百姓可用。”那摊主又道：“且此烛又非比红烛，此烛只限于祭奠亡灵之用。”苏公似有所思，道：“如此言来，买此烛者少之又少。”那摊主道：“若非哪家大户人家亡了人，或是忌日祭奠，方才使用。”苏公问道：“近几日可曾有人来买?”那摊主道：“老爷问的又巧了，昨夜便有人来买了两支。”苏公闻听，心中一喜，问道：“老伯可识得那人?”那摊主道：“怎的不识，便是吴府那管家吴白九。”
苏公问道：“哪个吴府?”那摊主道：“便是那自和园吴府。”苏公问道：“是何时辰?”那摊主回想道：“那时刻天已黑，老汉亦收摊回得家来，正待吃饭，那吴白九便来了，只道买些纸钱香烛。老汉任他挑选，他嫌罗嗦，只道将最好的取来几样便是，老汉问他何事，他骂骂咧咧，只道自是祭奠亡人，老汉便依他言，与他拿了两支白烛、一匝檀木细香并两斤纸钱。老汉与他有些往来，知他好酒，我二人便喝起酒来，约莫戍亥时分方才离去。”苏公听罢，拈须思忖。
那摊主忽神秘道：“适才闻人言，那吴府当真死了一人。”苏公故作震惊，问道：“你怎知晓?”那摊主又道：“适才见人快马往城中报官去了，闻听乃是鬼魅索命，兀自可怕。”苏公问道：“老伯以为是鬼魅作祟?”那摊主连连点头，道：“定是鬼魅所为!”苏公问道：“何以见得?”那摊主叹道：“那娘娘庙鬼魂游荡，木未镇人人知晓。”苏公问道：“可曾有人见得那鬼魅?”那摊主道：“自和园、云湖阁毗邻娘娘庙，已有多人见得，焉能有假?”苏公点头，问道：“不知这鬼魅何时兴起?”那摊主思忖道：“约莫有三四个月了。”
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