楼梯旁有两个男人生起火来，用纸板做出小型屏障，一面避雨，一面热锅。
鲸望向扔在一旁的手机，已经过了早上十一点。
他仰望天空，充满立体感的漆黑云朵浮在空中，也许是风势强劲，云就像液体捲出漩涡般移动。下午雨就会停了吧。
「喂喂。」
一旁有人向自己搭话。鲸反射性地起身，转过身，手伸向出声的人，还没确认对方的脸就揪住对方衣领举了起来。
「对、」男人脸色苍白地吐出声音，因為被鲸勒住喉咙，发不出声音，吐著舌头。「对不起对不起。」他挤出声音。
鲸放开对方。
是睡在自己床位附近的中年男子，他总是一脸病容，连夏天也穿著厚重的外套四处晃荡。他正难受地抚著喉咙，一遍咳嗽，黑白交杂的鬍子上沾满了食物渣，有些结块呈现干掉的牛奶顏色。分不清是体垢还是头髮的油垢，一股独特的恶臭充满鲸的鼻腔。
「那个啊那个啊，」白髮满是尘埃的那名男子指著背后。「田中桑他田中桑他，叫我来叫你，叫你。」他身体前倾忙不迭地说。重复同样的话，似乎是他的语病。
鲸回头。
他看见锅子旁有两名男子不安地站著。哪一个是田中?
住在这裡后，鲸不曾和任何人交谈，甚至没有点头招呼过。体格壮硕，冷漠又没有帐篷的鲸，想必狠引人侧目，却从未有人向他搭訕，大家只是远远观察他。无谓的同伴意识真麻烦——儘管这麼想，鲸还是跟著男人走过去。
走近一看，矮个男人边用筷子搅动锅子，边说「来了来了」，张开的嘴裡缺了门牙，看起来已经过了退休年龄。
旁边是个戴眼镜的瘦男人。住在这裡的每一个人都狠瘦，但是这个人更是瘦得夸张，脸颊像被削去似地凹陷进去，看起来约四十多岁。眼睛周围透著一圈阴影，使他更显苍老，戴在头上的鸭舌帽画著放大镜图案，孩子气的图样与他显得格格不入。他撑著一把坏掉的塑胶伞。
「有事吗?」鲸的声音低沉。
「欸，田中桑好像有话想跟你说。」缺了门牙的男子别开视线说。
这麼说来，瘦骨嶙峋的「放大镜帽子男」就是田中了。像是脚不方便，他的右手拄著一根东西当拐杖。
放大镜男撩起额前的头髮，指著鲸说：「你，昨晚梦魘，呻吟了。」
鲸眯起眼睛，试著回想昨晚自己睡得如何，却徒劳无功，连有没有做梦都不记得。
「你，在烦恼，最近，看起来这样。」田中继续说。
另外两个人一脸忧心，就像心惊胆跳地看著同事会不会惹毛大客户似地，瞥了瞥鲸。
「我?在烦恼?」
「你四周，我总是看到，奇怪的东西。」田中说著七零八落的句子，然后又忙碌地撩起头髮。
「奇怪的东西?」鲸眯起眼睛。
「田中桑他田中桑他，看得见幽灵鬼怪唷，幽灵鬼怪。」白髮男嘀咕著插嘴，喷出像野兽散髮出的腥臭气息。
「那像是亡灵，总是飘浮在你身边。现在也是。是个穿高级西装的，男人。」
田中接著描述了亡灵的容貌——或者该说是亡灵的轮廓。
鲸听著，确信田中看到的是昨晚在饭店被迫自杀的议员秘书。
「他在哀嘆著火灾什么的。」
「那是人的名字，是梶。(註)」
「你就是被它们缠得神经衰弱，梦裡才会呻吟，对吧?」田中喷出大量水泡状的唾沫。
鲸有一股衝动想要一脚踢翻他们的锅子，扬长而去。
「其实你，不想干了吧?」
「田中桑，是不是再讲得委婉一点比较好?」缺门牙男就像生意人从中斡旋一样，试图打圆场，他还在当上班族时八成也是这种角色。
「什么意思?」鲸低声反问田中。
「你身边会有奇怪的东西，是因為你的工作，对吧?」
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註：日文中「火灾」(kazi)与「梶」(kazi)同音。
「或许吧。」岂止或许，绝对是这样，出现的亡灵全都是被他逼上绝路的人。
「所以，只要不干这份工作就行了。」不晓得是不是自己多心，田中的口气不像刚开始那样七零八落，顺畅流利多了。发现这个转变的鲸，看见田中镜片后面的混浊眼睛变得清明，肌肤也变得光滑许多，嘴角堆积的唾液完全不见，甚至散髮出硬挺的气息，彷彿下一刻就要抓起拐杖打过来似的。
这是怎麼回事?是自己睡昏头了还是错觉?鲸虽怀疑，却不明所以。田中的模样不变，不像游民，反倒更像干练的教师或医生，眼神散髮出的锐利光芒像要贯穿鲸一样。
这时，缺门牙男插嘴说道：「田中桑以前是心理諮询师，他说的话自有道理。」
「你最好停止现在的工作，如此一来，你也能解脱。」此时田中的建言听来竟如此悦耳、让人感激涕零，他的视线彷彿在抚慰著鲸，帽子上的放大镜就像在鉴定鲸这个人。
「只要不干了就行吗?」自己发出的声音犹如身陷困境的少年穿过教堂门扉般充满迫切感，鲸自己都吓了一跳。
「是的。」
「要怎麼做才好呢?」
「按部就班地让事情变简单就行了。」田中辩才无碍地说。「把身边的人、事、物，一个一个解决，除去多餘的杂音，只留下必要的东西。只要从生活中复杂的东西开始清除就行了，进行清算。」
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