「清算?」
「从头开始。清算。」
鲸不知如何接话，苦苦思索，但舌头只在嘴裡打转，却想不出该说的话，就连分泌唾液都狠困难。「那样做的话，痛楚就会消失吗?」
「是的。」田中展现出指示正道之人的气势，又说：「你在工作上没有遗憾吧?那样的话，痛楚会消失的。」
於是，鲸回溯起过去，虽然是急就章的瞬间作业，但他还是闭上眼睛回顾自己过往的工作。
田中在一旁默默地凝视他。缺门牙男和白髮男面露困惑，坐立不安，表情像在说「这段沉默是怎麼一回事?」没多久，鲸睁开眼睛。
「若是没有遗憾的话，」田中带著精神分析师的威严开口，鲸立刻打断他：「不。」他插嘴道：「有遗憾。」
「是吗?」田中一副「果然如此」的语气。
「是十年前的事了，我曾失手一次，仅此一次。」
鲸回想起十年前新宿车站附近的商务饭店，自以為早就将那段可憎的记忆封入脑海深处忘得一乾二净，它却从昨晚开始不断浮上心头。
商务饭店的单人房裡有一名女议员，以庶民派自居的她穿著廉价套装，脚踩低跟皮鞋，面无血色地站著。「为什么我非自杀不可?」一如以往，她说出每个被害人都会说的台词，浑身颤抖著。虽然是十年前的往事，但当时的鲸对於逼人自杀这个工作已经十分熟练，那次本应是个轻鬆的任务。
「你狠介意那次失败吗?」田中问。
「那是我唯一的失误，我狠后悔。」
女议员写完遗书后，转身面对鲸，身高差距使她必须仰望著他，她压抑著感情这麼说：「走到十字路口，对眾人磕头，亲吻大地吧。因為你褻瀆了大地。然后再向世人大声宣告：『我是个杀人犯!』」
那一刻鲸瞪大了双眼，陷入极度的恐慌，并不是她说的话打动了他，而是因為她说出的话，是引用自鲸唯一看过的那本小说内容，这令他大為震惊。
「我误会了，误以為那个女人是自己的同志，所以没能完成工作。我放过了她，太愚蠢了。」
女议员意外保住一命，狼狈不堪、脚步踉蹌地离开了饭店。
「结果怎麼了?」田中的声音传来。
「被别的傢伙抢先了。」
二天后，女议员在日比谷的十字路口突然扑向一台黑色的四轮驱动车，被撞死了。事后鲸听说，委託自己的政客同时也委託了推手。
「你狠后悔吧。」田中慢慢地说。
「狠懊悔。因為一个可笑的误会，我搞砸了工作。」
「悔恨是祸根，是一切灾祸的源头。这样看来，你就算引退，烦恼还是无法消除。」
「原来如此。」鲸缩起下巴，瞪著比自己矮上一颗头的田中。「我该怎麼做?」
「对决。」
「对决」二个字听起来有些滑稽，鲸玩味著这个字的音色，感觉一股气流自头顶抽出。
「喂，这个给你。」缺门牙男的声音让鲸回过神来。
他迅速地眨著眼。眼前景象与方才相同，站著三个游民，然而正对面的田中脸色已经回復成一开始的穷酸、阴沉与多病，半点心理諮询师的影子也没有，只是一个骯脏、病弱的男人。刚才的对话究竟是怎麼回事?鲸讶异不已。难道这也是自己的幻觉吗?怀疑的念头像锁链般束缚住他，他把这种想法甩出脑袋。
缺门牙男用筷子搅动著锅裡的食物。
「这个，给你吃。」
鲸把脸靠过去，一眼就看出那是鱼，几秒鐘后，他才发现那是公园池子裡的鲤鱼。
「你，那是你干的吧?」缺门牙男拼命地向他搭话：「今早的报纸有写。」他指著锅子底下的火，那份报纸恐怕已经被火烧成了灰。
「昨晚水户有一家人被杀了。」
「那又怎样?」
「那是你帮我们报仇的吧?吶?吶?」
鲸不解，无法回答。
「那一家的儿子放火烧死了其他地盘的游民，这一带的游民都知道。那傢伙被杀了，我们在猜是你干的。是这样吧?吶?」
「你们搞错了。」鲸冷淡地回答。事实上，他们的确找错对象了。
「你是站在我们这一边的吧?吶?吶?」缺门牙男就像棒球队的捕手把希望寄託在裁判身上似地祈祷著。
「不是。」鲸回答。「我只做委託的工作，没有委託和约定，我不会做白工。」
然后他默默转身，留下来的男人们发出含糊的道别。鲸回到自己的住处——那个铺了纸箱的床位，为了驱走还飘荡在自己身边的亡灵，他挥动著右手，像是赶蚊子一般。这时，手机震动了起来。
对决。这句话在耳边迴响著。对决，然后洗手不干。或许这也不坏。这是对决，是清算。
鲸再一次回头望向方才的男人们，三个人都消失无踪了。果然是一场恶质的幻觉吗?鲸愕然，却发现那裡还留著冒著蒸气的锅子。他们应该只是去取水什么的吧——鲸这麼说服自己。一定是这样的，只是，假设他们真的只是幻觉，又有什么差别呢?
鲸接起电话，听见梶那快活得近乎不自然的声音。
蝉
离开岩西的大楼后，蝉经过河边的人行道走到车站，在停车场偷了一辆不错的脚踏车。雨势已经转小，如果不仔细观察天空，看不出还在下雨。他跨上脚踏车，踩著踏板，绕到刚开门营业的超市买完东西，回到自己的公寓。
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