“这个人不错，”克雷格说，手指指向另一个名字，“一名善于爬山越岭的人。我建议你在他们中间挑两个。”
他所指点的那个名字是本·伊斯曼下士。
“我认识他。你说得对——我也要他。还有谁?”
最后选中的是凯文·诺斯下士，是属于另一个中队的。马丁从来没有指挥过他，但诺斯是一名爬山专家，很受他自己中队指挥官的赞赏。
计划的五个部分必须同时完成。马丁对他们作了分工，由他自己全面负责。
首先要选定空投他们的飞机。马丁毫不犹豫地选择了C -130 大力神。这是特空团惯常跳伞用的飞行，现在它们有九架在海湾服役。它们的基地都在卡利德国王国际机场。早饭时传来了更好的消息：其中三架是属于第47中队的，该中队曾与特空团的自由跳伞者有过多年的配合经验。
那三架大力神的机组人员中有一位是格林·莫里斯上尉。
整个海湾战争期间，大力神运输机一直承担着部分运输任务，把抵达利雅得的货物转运到在特布克、穆哈拉克、达兰，甚至在阿曼的锡布的皇家空军的各个基地去。莫里斯一直担任着货运指导员的工作，但他的真正特长是跳伞教导员，而且马丁以前在他的监督下跳过伞。与伞兵和特空团自搞一套跳伞的观点相反的是，英国武装力量的一切战斗空降均由皇家空军主管，他们的关系建立在相互信任和了解的基础上。海湾战区皇家空军统帅伊安·麦克法迪恩空军准将马上把刚从特布克卸货返回的那架所需的大力神调派给了特空团。装配工们开始为当天夜晚的高空自由跳伞行动对飞机进行改装。
主要的改装工作是在货舱底板上装置氧气控制面板。这架大力神平常主要承担低空运输飞行任务，没必要在高空中为坐在后舱内的军人提供氧气。莫里斯上尉用不着培训就知道该怎么做，而且他还从另一架大力神带来了第二名跳伞教导员——萨米·道利什。整整一天他们在大力神上忙碌着，到太阳下山时把氧气设备装妥了。
第二件大事是降落伞本身。到目前为止，特空团官兵还没有以空降形式进入过伊拉克——他们都是坐汽车进入伊拉克沙漠的，但在地面战开始前的几个星期里，跳伞训练经常在进行。在这个军事基地里有一个封闭性的。温控的安全设备仓库，特空团的降落伞就是储存在那里。马丁申领到了八副主伞和八副备伞，尽管他和他的小分队只需要各四副。斯蒂芬森中士被分配检查和包装全部八副降落伞。
空降兵部队所使用的降落伞已经再也不是圆形的降落伞，而是那种被称为“方块”的新型设计的降落伞了。它们不是正方形，而是长方形的，有两层织物构成。在下降飞行中，空气进入夹层之中形成了一个如同机翼横截面的半软半硬的“翼”，使自由跳伞者能像滑翔机那样带伞“飞”下来，转向和操纵机动性相当高。这种降落伞通常可在自由跳伞表演中看到。
那两名上士得到了去领取和检查所需的所有其他装备的任务。这些装备包括四只大背包、水瓶、头盔、皮带、武器、压缩饼干、弹药。急救包等等。每个人需背负的这个背包有80磅重，而且里面的每一件物品都有可能是至关重要的。
在一个指定的机库里，地勤人员和机械师对那架大力神飞机本身进行了全面维护，他们检查了发动机和每一个活动部件。
中队长指派了他手下的最好的机组人员，其中那位领航员陪同克雷格上校回到黑洞去选择合适的空投区。
马丁本人与六名技术人员待在了一起，其中四名美国人，两名英国人，他们向他讲解了他找目标时需操作的那个仪器。该仪器可把目标圈定在几平方码之内，并把这个情报反馈给利雅得。
当马丁学会了操作之后，他的形形色色的装备全都备妥并被带到了机库里。在那里，四个人要携带的装备像山一样地堆放着。为保险起见，每件技术设备都备上了双份，这又增加了携带的重量。
马丁本人回到了在黑洞里的作战计划参谋那里。他们俯身在一张大桌子上，审视着那天刚过黎明时由另一架TR-l 拍取的新照片。天气很好，照片显示了杰巴尔哈姆利地区的每一个凹角和裂缝。
“我们假设，”克雷格上校说，“这门该死的大炮肯定是朝向南到东南方向的。因此最佳的观察地点似乎应该在这里。”
他指向假定的要塞——南方山边的一系列山缝，那是处在由已故的伊拉克陆军工程兵上校奥斯曼·巴德里选定的一平方公里丘陵中央的那座山上。
“至于空投区，这里有个小山拗，大约在南边的40公里处……你能看见涓细的溪水流下那个山拗。”
马丁看了看。山丘中有一个微小的凹地，大约500 码长，200 码宽，两边长满了青草，还夹杂着岩石，那条小溪夹带着冬季的雨水顺着山谷翻滚着流淌下来。
“这是最佳地点吗?”马丁问。
克雷格上校耸耸肩。“坦率地说，这差不多是你能选择的最合适地点。另一个地点距目标有70公里。再靠近的话，他们会看到你们着陆。”
根据地图上的那个地点，在大白天是不成问题的，但在漆黑的夜空中，以每小时120 英里的速度飘落下来就很难准确着陆。届时将没有灯光为他们照明，地面上将没有火把为他们导向。这是一次从黑暗降落到黑暗的行动。
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