“我也是弄得干干净净的。大哥，你吃了馄饨再走吧?”
“不，留在晚上吃，也一样。”
“你去找谁呀?”奇珍对他的行动分明很怀疑。
“一个老朋友，你不认识他。”他支吾着，重新穿上外衣。
“为了什么事呀，这样子急?”奇珍见他很急，就更疑惑了。
“人家托我带些钱回来做家用。今天是用钱的日子，所以我非马上送去不可。”贡尚烈临时找个理由搪塞她，但说得又不大像。
“那么，你要去找的是个女人?住在哪里呀?”
“嗯，是男人，他们是兄弟俩。”他急忙从皮包里拿出了两个纸包，企图把话扯开去，“妹妹，这里有两段衣料，是毛货，一段给你，一段给你嫂子。一盒巧克力糖，你拆开了，分给两个孩子吃。”他另外掏出一沓人民币，“这钱也给你嫂子。我怕回来迟，你告诉她，要买什么，尽管买……我走了，再见。”
“大哥，慢些哪!你到哪儿去找呀?”
“嗯，就在那边，离这儿不太远。”他扣好衣纽，拿起桌子边口的纸烟，回身跨进天井。
“哪个‘那边’呀?既然不太远，为什么就不能回来吃馄饨?”
“别啰啰唆唆啦。人家见了面，总要谈谈玩玩的啊。回头见吧。”
他头也不回，大踏步穿过天井，出门去。两个女孩也从厢房里探出头来，睁大了小眼瞧他的背影。
一个情报站
贡尚烈走出了梗子巷，心头宽松了些。眼前，他打算进行第一项任务，联络在杭州地区的一个情报站——保安桥57号，干秉山。在巷口的转角上，他先站一站，回过头去看看巷内，来往的人有几个，但不像有人盯梢或特别注意他，因为当他走出家门时，他的眼梢里又看见那左邻的女人，好像特地走到门口来，手里还拿着鞋底，在偷偷地瞧他。隔邻来了个陌生人，好奇地出来看一看，那原是不足为奇的事，可是在贡尚烈心里，觉得这些眼睛都不那么自然，都可能对他不利。
他想：“家也不是个理想的落脚地点。妹子一方面好像还有着手足之情，很关心我;另一方面，她明明对我的行径存着怀疑。她的寻根究底的话语，使我一时间无法防备。而且这还只是个开头，要是再逼下去，我一定不能招架……说出来也不会叫人相信，连那十多岁的女孩子，也会睁着小眼睛，竖着小耳朵，仿佛在旁边监视我……还有，秀宝怎么样呢?她会庇护我吗?要是姑嫂俩一齐向我进攻，我怎么能住得下去呀?”
于是，他打算找到那个干秉山后，跟他商量一下，另外弄个寄身之处，免得漏出真相，完成不了任务。
不过，他的家庭的变化也在他的脑子里留下了深刻的印象。这一变化是他以前做梦也想不到的。本来识不了几个字的妻子却能工作了，穷孩子也居然进了高等学校，连小女孩也有机会进幼儿园。
“这是一个多么美好而且充满着希望的家庭啊!”
他想到这里，像有一枚尖针直刺他的神经中枢，他的身子也禁不住愣了一愣。不过，这一个意念好像满天乌云里的一道电光，闪亮了一下子以后，还是一片墨黑。他仍旧决意去执行他的“任务”。
这时，有个头发花白的女人，提着一只装满了年货的竹篮，慢慢地打贡尚烈身边经过。她瞧见他待在转角上，也停了步子，昂起了头，仔细地向他看一看。贡尚烈马上觉得这地方不能再站，就沿着人行道走开。
直街上比先前更热闹了。他走不多远，看见一个队伍迎面走过来。
开头是一个西洋大鼓和八个西洋小鼓组成的鼓乐队。指挥员擎着闪亮的指挥棍，在前面倒退着走，让棍子在空中上下舞动，耍出各种花腔，显得雄壮而威武。鼓乐队后面是四个人抬扛的巨幅的红绸标语——“庆祝绸布业全行业公私合营!”还有毛主席的画像，金纸做的斗大的“报喜”字样和数也数不清的国旗以及写着各种标语的纸旗。队伍一共约有四五百人，老年少年都有，大多数都穿制服，有几个穿长袍，也有几个西装笔挺的，看神气像都是些老板。他们一路喊着口号，也有兴奋得流着大汗、喊哑了喉咙的。内中以“毛主席万岁”、“共产党万岁”的口号喊得特别响亮。
贡尚烈涨红了脸，把双手掩住了耳朵，正想从人群中挤出来时，偶然抬头一瞧，不禁怔一怔。他看见队伍靠近他站立地点的边沿，有个中年男人，一边喊口号，一边捏着拳头，把臂膀挺得高高的。这个人正是他的朋友李楚英，也就是他曾打算落脚的对象。
他默默地想：“真奇怪，这班人哪儿来的这股劲呀……李楚英也明明是个资本家，怎么也喊得出这种口号，而且还喊得这样子卖力……要是我刚才冒冒失失地到他家里去落脚，我应付起来，一定不会比应付奇珍更简单。好险哪!”
贡尚烈不愿让李楚英瞧见，急忙低下头来，旋转身子。他用足力气，挤进了人行道上的人群，迅速避开这报喜的队伍。
为了避免注意，他没有雇车子，一直步行到保安桥。那条街很长，没有大变动，不过门牌都换了新的。这就给贡尚烈带来了小小的困难。他找到57号时，见是一宅高大的石库门屋，黑漆的门关着，门上的两个铜环擦得锃亮。这显然不对。他想干秉山的伪装身份是水果摊贩，当然不会住这样的屋子。他不肯冒失地问，就沿着单数门牌那一边，缓缓地倒退过来，眼光继续注意那些门。他希望找到旧的门牌，即使是旧门牌的痕迹也好。因为他知道有些人家怕邮局投错信件，门上还写着旧的号数。他走了不久，果然发现一家门上有两个白色的阿拉伯字，像本来是用粉笔写的，现在已经褪色了，但还隐隐可辨。那两个阿拉伯字是38，而新门牌是29，相差九号。凭这样推算，原来的57号现在应该是48。贡尚烈再走过去，又发现一家门上有着残存的“老门牌二十五号”的纸条，新号数是16，证实了他的推断。
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