“我曾搜寻了一下，暂时还没有获得。”
洪福笑道：“可是我已获得一些证据了。”
霍桑正色道：“当真?你获得什么证物?”
“我得到一双破旧缎面皮底鞋，鞋子长六寸，跟地上的脚印比较，完全吻合，鞋子似乎是属于偷盗的人的。”
“呀!获得这件东西，就可以追踪捕缉盗贼了，你在哪里得到的?”
“我在杂草堆里找到的。”
“乱草中?是不是后门出去的乱草?”
“不是，庙堂后面也是野草满地。”
“那么你是在什么时候发现的?”
“今天吃过午饭以后。看来强盗带了赃物逃逸，却丢掉这双鞋子免得被查出来。”
霍桑沉思了一下，说道：“我有点糊涂了，因为没有看见。你也能识辨那双鞋子?”
“我知道，因为这是我主人的东西!”
霍桑大惊，转动着灼灼的目光，闭口不说话。我当然也是非常诧异。
洪福又说道：“先生是在奇怪我这样的说法吗?这双鞋子当初是我主人穿的，但等到破旧，就换了个鞋主，一切就当别论了。”
霍桑说道：“你主人把旧鞋送给了什么人?”
“送给冯二，就是最近被辞歇的园丁冯二。冯二身材矮小，主人的鞋子他正可以穿。每逢主人有旧鞋，总是送给冯二的。”
“这样说来冯二是盗案的主犯?”
“很难说，但是看情势，可能像先生所说，他是主犯。这个人平时行为恶劣，嗜赌如命，负债很多，债主经常催逼上门，为了这个缘故，主人生气，就把他辞退赶出了家门。”
“这一点很可疑。你对冯二还找到其他的证据吗?”
“我曾听说，主人把他驱逐之后，他暂时住到轿夫董三兄弟的家中。案子发生前一日，看庙人胡大看见一个形迹可疑的人在巷口徘徊，虽然没有看见他的相貌，不过从外表看去，很像冯二。”
霍桑想了一下问道：“我想冯二与董三相识，这中间大有关系，你以为怎样?”说完话，霍桑的目光注视着洪福，神气像等对方给予嘉奖。
洪福点头说道：“一点不错，前天晚上我伴主人出去看戏的事，董三当然知道。谁知道那时候冯二不预伏在他的家里?偶然得到主人出外的消息，就乘机潜来盗窃。所以我很怀疑!”
霍桑点点头，忽然问道：“冯二识字吗?”
洪福说：“不但识字，而且还会书写算账。”
霍桑说道：“这就对了，这人在什么地方，你知道吗?”
洪福听到这里，忽然微笑不答，之后又说道：“我不知道。”
霍桑立刻说道：“难道你怕我抢夺你的功劳?错了。我不是职业性的侦探，而且也不会如此卑鄙，做此丑行。你说出来，绝对没有妨害。”
洪福立刻说道：“我不是疑心先生要夺功，实在不知道他在什么地方。因此，该如何进行，还未曾有打算。不过有一件事要忠告先生，先生既然知道强盗不是江南燕，应该明确告诉警察局，撤去防守的警察，不要徒劳无益，这样反而使盗贼在后面窃笑。这也可以使这批警探们增加些经验。”
霍桑道：“这件事你尽可以办到，根本不需要我。”
洪福说道：“我区区小人，哪能及得上先生，我去讲反被他们驳斥。昨天警探还向我主人查询两位是什么人。主人说先生有东方福尔摩斯的声誉，他们听到后十分仰慕。如果先生现在指出他们的错误，我相信钟警探一定从命。”
霍桑有点羞涩地说道：“我生性迟钝，却负有这样的虚名，真是惭愧之至。”
霍桑说完，斜视洪福，洪福低头，脸上还留着一丝笑痕，一边解开黑绸的棉袄长裤，准备去洗澡。于是出现片刻沉默，我看到这样的场面，实在觉得难堪，但是也无法可施。
一会儿我对霍桑说道：“已是两点三刻了，我要到学校去，你回家吗?”
霍桑本来有点进退两难，听见我的话，仿佛获得皇帝的谕旨一般，立刻起立整衣，向洪福道别。离开浴室，我直接去学校上课，霍桑说再要去孙家走一次，还不想回家。因此我们分道各走各的路。
一小时后，我教完课回到家，看见霍桑已先回去，一个人斜坐在椅子里，两只手扶着头，好像在打瞌睡。我进去时，霍桑依旧不声不动，似乎没有觉察。
我呼叫道：“霍桑，你因疲倦在做小休?”
霍桑听见我的叫声才抬起头来。我对他一瞧，不禁吓了一跳，他的脸色深沉而带呆滞，目光现出十分懊丧，和平日的状态完全不同。
霍桑说道：“我不是疲倦小睡，我在深思。”
我说道：“我看你的神色，知道你在深思。刚才你看到守根没有?”
“没有。”
“为什么?难道他出去了?”
“不是，我没有进去看他。”
“那么你再去干吗?为什么这样忧闷?”
“我去观察孙家的后面，想证明一件事，但完全超出我的推测，所以有点忧闷。”
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