在这个非常寂静的空气中，忽然听到了一种细微的声音。这声音真细微极了，可是在这个静悄悄的时候，三个人都听得清清楚楚。嘀……嗒……嘀……嗒……嘀……嗒……这不是钟摆的声音吗?校里一共有两只自鸣钟，一只在楼上办事室的案上，机件极小，钟摆的声音绝不会传到楼下。还有一只挂在会客室的墙上，这只钟的机件很大，钟摆的声音也很响，次间和厢房里都能听得出来。但是现在所听得的钟摆声音，非常微细，与那只挂钟的声音不同，所以大家觉得奇怪。逸庵第一个发言道：“此地哪里来的钟摆声音，你们听得吗?”李飞道：“对呀，这屋里难道有一只小钟吗?”逸庵道：“这是一间空屋，哪里来的小钟。”李飞道：“我听清楚了，一定在这屋里，而且在我们的身边。哦，这只钟恐怕在木箱里边。”逸庵道：“木箱里都是洋布，怎样会有自鸣钟呢?”逸庵说的当儿，李飞擦了一根火柴，正在那里察看洋布箱子。只见他忽然跳起来道：“咦，明明六只箱子，怎样却多了一只了?这一个广漆的木箱哪里来的?”逸庵听说，猛然想起来道：“我真昏极了，怎么没有同你说，这箱子是杨德泉拿来的，据说是王某之物，大概箱子里有一只小钟，忽然走动起来，所以发出那钟摆的声音来了。”李飞一听这话，突然从箱子背后直跳出来，大声说道：“这个恶贼，真狡猾极了，原来他已经变了一种计划，我险些上他的当。这样看来，他今夜是不来的了。你们出来吧，我赶快要宣布他的秘密了。”逸庵同阿炳听了，便都从箱子后跳出来。李飞道：“赶快去拿两个灯泡来，先把电灯开亮了，方好做事。”逸庵听说，立刻便开了窗跳将出去，拿了两个电灯泡递进窗来。李飞隔窗说道：“你把那门上的搭钮扭断了，开门进来吧，这样爬出爬进岂不费事。”逸庵迟疑道：“无端扭断了门上的搭钮，明天要是被杨德泉看见了怎样说呢?”李飞冷笑道：“事到如今你还怕他责问哩，赶快去扭断了吧，我也不高兴从窗口跳出跳进了。”逸庵见他这样说，只得听他的话，跑到客堂里，想法子把搭钮扭断，开门进去。这时候李飞已经把电灯泡装好，室中顿时雪亮。李飞便帮着阿炳，把洋布箱一只只搬开，将底下那只广漆木箱移出来，放在厢房的中间。李飞看那箱子上面，锁着一柄极坚固的外国锁，一时不能打开。把耳朵附在箱子上，细听那一种嘀嗒嘀嗒的钟摆声，果然在箱子里边。他又把臂上的手表，映着灯光一看，自言自语道：“十二点二十五分，大概发作的时候一定是一点钟了。”说时皱了皱眉头，想了一想，便对逸庵说道：“我要出去一趟，大概十分钟就可以回来，这箱子千万不要动，等我回来自有办法。”逸庵始终不知道他弄的是什么玄虚，只得点头答应。李飞跑到会客室里，把大衣披上，阿炳开了后门，李飞便匆匆地出去了。
隔了不到十分钟，李飞果然回来了。他进门之后便叮嘱阿炳叫他等在后门口，要是有人敲门便放他进来，阿炳点头答应。李飞走进会客室，把大衣脱了，见逸庵还站在厢房里，眼看着那只奇怪的箱子，耳听着那种嘀嗒的声音，脸上露着一种满腹狐疑的样子。李飞把他叫到会客室里道：“我们坐一会儿歇歇吧，停一会有几个客人到来，这秘密就可以宣布了。”逸庵道：“你何不把内中的秘密先讲给我听呢?你的办事，总喜欢如此，你自己觉得有趣，我可实在要气闷死了。”李飞笑着摇头道：“现在距离宣布的时候不过半个钟头了，你又何必着急呢?”当时便与逸庵随意谈些旁的事情，说时连连看他臂上的手表，自己咕哝着道：“怎么还不来呀，快要十二点三刻了。”又过了五分钟，他很焦灼似的跳起来道：“这几个人真是饭桶，为何还不到来，难道没有预备汽车吗?”正说时，忽听得敲后门的声音，李飞方才安心道：“好了，他们来了。”这时候阿炳已经领了三个人，从后面走进会客室。逸庵定睛看时，前面一个年纪约摸四十多岁，头上戴着貂帽，身上披着獭绒的大衣，鼻架金丝托力克眼镜，手上戴着两只钻戒，口中衔一支雪茄烟，像个很有钱的大富贾。后面两个，一色穿着黑华丝葛的羔皮袍子，头上斜戴着一顶呢铜盆帽，目光灼灼，好像是捕房里的包探。李飞先替那个大富贾介绍，逸庵和他通了姓名，方知这人名叫唐宝仁，是安平水火保险公司的经理。唐宝仁又替那两人介绍，一个叫张桂荣，一个叫徐根生，果然都是捕房里的包探。这时候逸庵见李飞忽然弄了这三个人来，不知道是何意思，内中还有一个保险公司经理，更觉得莫名其妙。其时张桂荣先问道：“那箱子在什么地方，带我们去看看。”李飞道：“就在隔壁厢房里。”说时便领着众人，踏进厢房。张徐两个包探，把耳朵靠在箱子上，听了一听，不约而同地说道：“果然是那个玩意儿，现在我们可要把箱子打开来吗?”李飞摇手道：“不要打开，我料他预定的时限，一定是一点钟，现在已经是十二点五十五分钟了，还有五分钟就要发作。横竖里边一定没有什么炸烈的危险品，我们看它发作了再说。”徐根生道：“最好去拿两床棉被来。”李飞道：“我预备着药水在此，不必用棉被了。”说时，便把那洋铁筒递给徐根生，徐根生把口开了，拿在手中，大家围立在箱子的四周，静悄悄地一声不响，专等那怪剧的发作。
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