“那是什么?”埃勒里询问道，“我没看到
过。”
“你当然没有看到过了。”警官用亲切的声调回答说，“这是搜查时我们拿走的第一件东西。
在当时并没有认识到它的重要——但是现在却不同了。”
麦可卢医生凝视着那捆信，同时他的岩石般
的面颊变得苍白无色了。
“你知道我们了解，”警官和和气气地说道，“这一捆信是蕾丝小姐保存的——是在那个地窖中的一个老柚木箱子的底部找到的。大多数信的日期是在一九一三年，而有两封是在一九一八年，并且其中的一封信是你写的，写给伊斯特……蕾丝……麦可卢。”
麦可卢医生坐在书桌旁的椅子中：“我推测
其余的是伊斯特和弗洛依德之间的往来信件?”
他呻吟地说，“我看这是多么愚蠢去希望——
“爸爸，”伊娃皱着眉头问道，“这些信都是有关什么事情的?”
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“我在很早以前就应该告诉你了。”那个大块头疲惫地说道，“伊斯特·蕾丝是我的弟媳，一九一四年在东京，她和我的弟弟弗洛依德结婚了。”
医生在死气沉沉的声音中说了他的故事。在
一九一三年，他为了寻找从未实现过的癌症线索，曾经向西越过大洋，他的弟弟弗洛依德——
也是个医学博士——陪伴着他。
他讲了关于他弟弟的一些事情——无责任感
的年轻人，欢快的，无害的，容易被影响的，他崇拜他的哥哥，他也学习医学，与其说是个人的愿望，不如说是效仿他的偶像。
“我们在东京遇到了女孩蕾丝，”麦可卢医生凝视着地板说道，“是通过一个老教授，我去日本时见过的老教授玛特苏都。他在帝国大学教授病理学，他当然知道美国的文学老师休·蕾丝。
蕾丝相当喜欢我们——因为在那时候他很难见到更多的美国人——这样的结果是我们在他家中消磨了很多的时间。慢慢地，伊斯特和弗洛依德相爱了，因此他们在一九一四年夏天——就在日本206
向德国宣战的几个星期之前——结了婚。”
伊娃一直在他身旁，并把手放在他的肩上。
“而你也爱上了她，”警官说道，他拍了拍那捆信，“医生，这一点不难知道。”
他脸红了：“诅咒那些信!好吧，我不否定
它。我那时候是相当严肃的青年，同时我能了解弗洛依德内心的轨迹。但我认为他从来没有了解过——了解过我的感受。”
“亲爱的。”伊娃低声地说道。
“当他们结婚的时候，人们已经谈起了战
争，并且……一切都出了毛病——我的研究失败了——好吧，我回到了美国，留下弗洛依德在日本。他很容易地投入了他的新生活——他爱那个国家，因而他想在那里和他的妻子待在一起。当他活着的时候，我再没有机会再见他一次。”
他沉默了一会儿。
警官鼓励地说道：“继续，医生。他被杀害
了，是不是——在事故中?你在一九一八年写给卡伦·蕾丝的一封信中提到过它。”
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“是的，卡伦把这件事的全部经过写信告诉
我了。弗洛依德有一个爱好——那就是枪。他始终是个狂热者，而且就在他与伊斯特结婚之后，他在东京家里的庭院中设立了一个射击场。甚至在这之前，他就努力去教她射击。”
“她打中了他?”埃勒里尖锐地问道。
他们几乎不能听到他的声音：“啊，这是那
些可恶的事故中的一个——曾经有过成千上万次了。她在瞄准靶子，而他就站在附近的危险区域里。并且，她神经质。枪弹穿过了他的脑部，他即刻就死了，永远不知道什么东西打中了他。”
他再一次中止了。但是，警官说道：“那还
不是全部，是不是，医生?还牵涉到另外一个女子——”
“那么，这件事你也知道!我从没有想到那
些信仍然……”麦可卢医生站起来，开始踱步，“是的，还有另一个女子。这一点从没有被证实，因此直到现在我也不能确定。即使真的是这样，我知道弗洛依德对她并不意味着任何事。他漂亮，而且柔弱，因而女子们被他吸引了。我会208
起誓说他爱伊斯特，而且只爱伊斯特一人。但是——显然有些流言飞语莫名其妙地传到了伊斯特的耳朵里。”
“啊，”伊娃同情地说。
“你们必须了解伊斯特。她是个华丽的女
子，非常漂亮，敏感、聪明，还是个作家……但是，她身体的畸形掠夺了她的头脑，同时我推测，任何关于弗洛依德背叛的闲言碎语，都将带给她极大的苦恼。因此，当她射击弗洛依德的时候，她真的相信那些话了。”——他的脸暗淡下来——“那么在潜意识里，她是想杀害他，那这就完全不是事故，而已经是谋杀了。而且过了一段时间之后，她甚至谈论到，她自己相信那是有意识的，而且是精心策划的谋杀。”
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