“哦，多么美妙的日子啊!我来了，我的扫烟囱工。”他欢快地急速跑下来，“你真是个天才，总是说那些正确的话。我一辈子都在等待那些精美的词语：彼得亲爱的，扫烟囱的人在这儿。我们结婚了，上帝为证!我们结婚了。我这么想过一次，现在我知道了。”
“有的人很难接受新的概念。”
“人们很难相信好运。扫烟囱的人!我碾碎了正在升起的希望。我说，不——这是暴风雨，小地震，或者最多是头赤贫的母牛，一英寸一英寸地死在烟囱里。我不敢招惹失望。这是这么久以来，我第一次对扫烟囱工有信心。按惯例，本特在我不在的时候把扫烟囱的人偷偷带进来了，怕我感觉不方便。只有妻子才能用我活该承受的不尊重对待我，召唤我来看——我的上帝!”
他说话的时候转过身，看到只有一双靴子露在外边的帕菲特先生。这时一声大喊从壁炉处发出来，彼得的脸都变白了。
“他没卡住吧?”
“不，那是他在发力。烟囱里的烟灰锈蚀了，通起来很难……彼得，我真的希望你看看诺阿克斯先生原来摆的那些青铜骑士、竹子做的古董架和蜘蛛抱蛋。”
“嘘!不能亵渎蜘蛛抱蛋。非常不吉利。会有可怕的东西从烟囱里出来抓住你——砰!……哦，我的上帝!看看那个可怕的竖立的东西!”
“有些人会花好多英镑买上好的仙人掌。”
“他们的想象力肯定很差!那不是植物——那是一种病态的生物——一些挂在你肾上的东西。另外，他还让我联想到我的胡子刮没刮。我刮了吗?”
“嗯，刮了，你的脸庞光滑得像绸缎一样。我想，如果我们把残忍的话都说出来，那会困扰我们的。它们很微妙，也许你不这么认为，但诺阿克斯先生视它们为宝贝。我们租用这个恐怖的家具多长时间了?”
“一个月了，但是我们要尽快处理掉。那垃圾放在这所古老高贵的房子里真是羞耻。”
“你喜欢这所房子吗，彼得?”
“很漂亮。就像一个可爱的身体里住着一个邪恶的灵魂。我说的不止是家具。我开始厌恶我们的房东、房客，管他是什么。我想他的结局肯定不好，这个房子也很高兴能消灭他。”
“我相信这所房子憎恨他。他一定让它挨饿、受辱、受虐待。为什么，连烟囱——”
“对，当然，烟囱。你认为我是否应该通知一下我们的家神∞，我们的小拉尔?呃，稍等一会儿。……先生?”
“我的名字是帕菲特。”
“帕菲特先生，嗨，帕菲特!等一会儿，行吗?”
“可是!”帕菲特先生旋转着膝盖劝诫道，“你是谁?居然可以用我的杆子捅我的后背!这样对人、对杆子都不公平。”
“请原谅。”彼得说，“我喊你了，但是并没有引起你的注意。”
“我无意冒犯。”显然帕菲特先生考虑到蜜月的气氛，做出了让步，“您是勋爵吧。希望您健康。”
“谢谢，我们很健康。但是这个烟囱好像并不健康。需要好好伺候一下。”
“不要辱骂这个烟囱。”帕菲特先生说，“错误在于烟囱顶管，就像我和您的夫人说的那样。这个顶管和烟囱的规格不匹配。腐蚀后变得很硬，连猪鬃都过不去，更别说刷子了。不管烟囱有多么宽，最后都要经过这个顶管。如果您明白我说的意思。问题就在这里。”
“我明白你的意思。即使是个都铎王朝。的烟囱，顶管都是安全的。”
“就是这个意思。如果我们有一个都铎王朝的顶管就好了。都铎王朝的顶管扫起来让人高兴，对人和杆子来说都是公正的。但是诺阿克斯先生把它卖了做日晷了。”帕菲特先生说。
“卖了做日晷了?”
“对啊，我的夫人。一分钱都不放过，他就是这样的人。这个时髦的玩意儿并不适合烟囱的高度和宽度，一个月就能锈蚀。顶管弄干净了，其他就容易了。弯曲处有些松软的烟灰，没有什么大碍，但我还是会马上把它们弄干净的。但如果顶管里的烟灰锈蚀了，火就不往烟囱里走了。”
“你说得非常清楚。”彼得说，“看得出来，你是个专家。继续干吧，别在乎我——我在欣赏你的工具。这是什么?老爷国②的螺丝钻?你El渴了吗?”
“谢谢，老爷。”帕菲特先生显然把这句话当成了邀请，“工作第一，享受第二。工作完成后，我不会拒绝的。”
他微笑着注视他们，又脱掉最外层的绿色毛衣，露出一件有着仙女群岛复杂图案的套头衫，回头继续工作。
第五章 枪的愤怒
母鸡彭妮、公鸡罗吉、野鸭达亚、小鹅帕娥、火鸡乐基和狐狸沃利都去告诉国王天要塌下来了。
——约瑟夫·雅各布斯，《英国童话》
“我真的希望没有打扰你们。”特威特敦小姐不安地说，“我觉得我应该过来看看事情进展得怎么样了。想到你们我就睡不着觉——舅舅这么做太奇怪了——太不顾及他人了!”
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