“当我开始执业当律师的时候，我总以为自己努力的目标是要让嫌犯能无罪开释。”雷诺露出了一个些许疲惫的笑容，“很不幸，我一开始就接连赢了三个谋杀罪刑的案子，因此就变得相当趾高气昂，气焰髙涨。而我接手的下一个杀人案是发生在奥勒冈东部的一个小郡，负责办理那个案件的地方检查官艾迪·布雷斯只比我大几岁，而且他从来没有审理过任何谋杀案。当时有个传言说，他之所以转任地方检査官，是因为他不被见容于私人的律师事务所。在我第一次和他对簿公堂时，布雷斯的表现极为笨拙，频频口吃，还耗了大半时间不停地向法官道歉。
“那天晚上，当我们开始准备裁决申请前，布雷斯到我下榻的旅馆找我。就像和佛格一样，我们闲聊了片刻，然后他很坦白地说，要说服陪审团断送一个人的性命实在令他感到非常不舒服，于是，他想要知道我的当事人是不是愿意接受一项协定：他放弃以死刑论罪，而我的当事人则承认谋杀的罪行。可是，这个案子我是稳赢的，加上我的不败记录，所以我理所当然会以为布雷斯就和你所认定的佛格一样，都是因为怕输掉官司而出此下策。因此，我拒绝了。我知道自己有十足的把握可以打败他。”
雷诺低着头俯视着自己的盘子，然后又倏地抬起头看着他的合伙人。
“身为一个律师，最失败的情况就是听见自己的当事人被判了死刑。你是绝对不会想听见法官对你的案子做这种宣判的，崔西。可是，就在我回绝了艾迪·布雷斯的协议后，我第一次听见了法官做这样子的宣判。”
“出了什么问题?”
“只有一件事，布雷斯的表现尽管笨拙，而我的表现虽然杰出，但是陪审团的态度却倾向判处极刑。他们真的很想看到我的当事人死。其实，在审理的过程中，我隐隐约约可以洞悉到，不管是谁来打这场官司，我的当事人都必死无疑，因为陪审团早就铁了心要这么做了。布雷斯很清楚这一点，他了解那些人的心思，这也正是他急匆匆跑来找我协商的原因。并不是因为他害怕自己会输，而是因为他知道自己不可能输。”
“可是，乔伊的案子……不太一样，法官可能会……”
“不，崔西!不管我怎么为乔伊辩护都是于事无补的。我晓得你现在绝对不相信，不过以后你自然会明白。最重要的是，我知道法官会想尽办法将自白书纳入考量，而那些陪审团的成员对这样一个被宠坏了的富家纨绔子弟杀害少女的罪行是绝不会存有丝毫的同情怜悯之心的。”
雷诺看了看手表。
“我要去散个步，一会儿就回来。明天早上七点的时候会有小巴士送我们到机场。好好睡一觉，别让这个案子直往心里去。我们做得不错，已经顺利完成了我们所该做的事。因为我们救了当事人一命。”
马修·雷诺走进旅馆的房间，关上门，一个人停立于黑暗中。这个呆板的房间被打扫得一尘不染，床罩平整地覆盖着，四角的摺痕笔直俐落，咖啡色的薄荷叶图案清楚地烙印在清洗浆烫过的枕头套上。每晚都如此。
雷诺脱下外套，顺手放在椅背上。室内的空调干透了他一身的汗水，使得衬衫紧紧黏贴在他干瘪瘪的胸膛上。密封的窗外，八月的酷暑正烘烤着整个亚特兰大，城市里的灯火遍地闪烁。这将是雷诺最后一次看它们了，明天一早，他将回到波特兰，远离这里的记者，远离他的当事人，还有这个恼人的案子。
雷诺从窗边转过身，一眼瞧见床头柜上的电话机亮着留言的红灯。他听了留言，赶忙拨了巴瑞·法兰姆的电话号码，忧心仲仲地听着托给巴瑞调查的那个案子的结果。
“就是我!”法兰姆说。
“快告诉我!”雷诺焦急地问。
“弗兰克林太太用一幅画盖住了墙上的弹孔。这对艾维斯太不利了。搜证的瞀察们从没想到要翻动它，因为他们完全没有美学艺术的品味。杰弗瑞·康特真是走了狗运。”
“少往自己脸上贴金。说下去。”
“轻松一点嘛，马修!我们不必再担心这个案子了。我敢打赌，葛里芬一定会读漏了刑事专员的报告。想想看，这张画挂得那么髙，没有人会这么做的，绝对不会有人像弗兰克林太太一样有这种超凡的品味。当我看见犯罪现场的照片时，心里就在纳闷。结果一走进那屋子的客厅时，就发现情况还要更糟呢!
“以杰弗瑞开枪的立场来看，当弗兰克林掏枪的时候，他被撂倒在地上，因此弗兰克林并没有射中他。杰弗瑞长得很高大，所以弗兰克林若要射他的头，枪口一定得瞄高。我们在屋里的家庭相簿中发现了一张命案发生三个月前那堵墙的照片。我移开了墙上的画，发现了一个刚用灰油土，填补过的小孔。用录影机存证后，我挖开了灰油土请专家做鉴定。他非常确定那是弹孔。可是弹头已经不见了，那一定是被弗兰克林太太湮灭掉了。”
“那我们什么时候可以拿到刑事专员的报告?”
“这个周末吧!”
“继续追踪调查弗兰克林的背景资料。有必要的话，可以再多添一名人手。”
“为什么?弗兰克林太太湮灭证据的事实已经很明显了。她补了洞，再用画盖住，这代表着她是在袒护自己的儿子。这项指控葛里芬是无法反驳的。”
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