“第二个人不爱说话，穿着也更简单，但不知为什么，比起那个可怜的小人儿斯马伊士来，他更让我担惊受怕。他身材高大，又干又瘦，长一副鹰钩鼻子。尽管他样子有点像幽灵，但我认为他并不丑，只不过他眼睛斜视得很厉害，像他这样的人我真没见过。他常常一边看着什么，一边六神无主的样子，到底他朝哪里张望，你根本无法弄清楚。似乎生理上的丑陋更使他的处境可怜和难堪。和那个随时表演一番游戏的斯马伊士不一样，詹姆士·威尔金(大家都这么叫这位斜眼男子)只不过在我们酒吧呷几口闷酒，然后便独自一人在沉闷的四周踱来踱去。我想斯马伊士也同样为自己身材矮小而苦恼，别看他装出一副很能干的样子。有一次，他们两人让我大吃一惊，也使我十分伤心，因为差不多在同一天，他俩都向我求婚。
“现在我才明白，当时我很蠢。因为在某种程度上说，这两个长相难看的人是我的朋友，我当时生怕他们意识到我的拒绝求婚是因为他俩太丑。为了转移视线，我对他们说，我只能嫁一个凭自己本事达到相当地位的人。我说，这就是我的见解，我不会靠别人得到的遗产过日子。我抱着自己最美好的愿望说了这番话，同天后不幸的事情便开始了。最初，我听说他们出发去外地寻找幸福，就像某个荒唐的童话故事一般。
“从那以后，我没有见到他们。我只收到斯马伊士写来的两封信，这些信也挺有意思的。”
“有关另一个人，您没有听到什么消息吗?”恩古思问。
“没有，他一封信也没写给我。”姑娘回答时略带迟疑的样子，“在第一封信里，斯马伊士只是告诉我，他和威尔金一道步行去伦敦，但是威尔金很能走路，矮个子斯马伊士怎么也跟不上他，只好在路边小坐休息一下。碰巧，一个到处演出的马戏团收留了他，这也许因为他几乎是个侏儒，也许因为他灵活。过不了多久，他就受到器重，水族馆戏团接受了他，要他表演魔术。这就是第一封信的内容。第二封信是上个星期收到的，内容更令人感到意外。”
恩古思喝完咖啡，温和而耐心地看了看姑娘。她接着往下讲，脸上带着一丝苦笑。
“您一定看到了篱笆墙上那个十分惹眼的广告吧?广告上写着‘斯马伊士公司的哑巴仆人’。要是您没看到，那么，您一定是唯—一个没见到这个广告的人。这些事我搞不太清楚，大概这也算把他当一台活泼好动的机器吧。您听听：‘请按一下按钮，就会给您送来一位不爱喝酒的管家’，‘请扭动操纵杆，在您面前就会出现品行端正的伺者’。您也许见到了广告。不管这个机器怎么样，可这是一个摇钱树呵!这全是那个我在拉得贝利认识的动作灵活的小个子摇来的钱。我自然高兴，因为这个可怜虫走运了。但同时我又十分不安，因为说不定什么时候他会到这里来对我说，他已经凭本事达到相当地位了，这将是无法否认的大实话。”
“那么第二个人呢?”恩古思平静地紧追着问。
拉乌拉·霍恩倏地站起身。
“我的朋友，”她说：“您好像是真正的巫师，能够猜到我内心深处的想法。有什么办法呢，您是对的。我没有收到第二个人的片纸只字，他现在在什么地方，发生了什么事，我一点也不知道。我怕的正是他。他的影子一直没有离开我，他令我不安。我觉得他就在身边。我似乎听得见他在说话，虽然这些全不是事实。”
“好了，亲爱的。”恩古思快活地说，“就算他是魔鬼，只要您谈起了他，他也会无言对答。只有一个人独自待着，魔鬼才会威吓人。您到底什么时候仿佛见到了这位斜眼朋友，听到他说话的?”
“我听得见詹姆士·威尔金的笑声，就像现在听您说话一样清楚。”姑娘平静地回答，“那正是他的声音，因为当时旁边并没有别人。我站在糖果店门口，我一下子可以看见两条街的情况。我已经记不起他的笑声了，但是，他的笑声和他的斜眼一样，也是与众不同的。我忘了他差不多有一年了，我向所有神灵保证，只不过过了一会儿，我便收到他情敌寄来的第一封信。”
“您是否听见这个幽灵一般的东西说些什么?”恩古思好奇地问。
拉乌拉浑身一震，接着安定下来，平静地说：“听见了。伊齐朵尔·斯马伊士给我写来第二封信，说他事业有成。我刚读完这封信，耳边就听见威尔金的声音：‘反正您不会落到他手里。’这话听起来这么清晰，好像他就在身旁，在房间里。真可怕!我怕是精神失常了!”
“要是您真的精神失常，”年轻人说，“那么您就是怎么也不会承认了。但话又说回来，这个看不见的人是有点古怪。俗话说，人多智广。如果您答应我这个忠实而又讲实际的人从橱窗取回结婚蛋糕……”
没等他说完，街上便传来金属的轧轧声，一辆微型小汽车以极快速度向糖果点心店开来，到了门边，传来汽车的急刹声。车里出来一个戴着闪光高筒帽的小个子男人，他站在门槛边，心急火燎地左右脚不断交换着。
恩古思直到这时还不想破坏自己的兴致，他一副漫不经心的样子，然而，他此时还是克制不了自己激动的心情，站起身，向门口的不速之客走去。只消看一眼就可以证明自己没猜错：讲究的穿着，矮小的身材，往外翘的难看的胡子，聪明灵活的眼睛，一双保养得很好、激动得发抖的手。不错，跟前这位正是刚才姑娘还提到的那个伊齐朵尔·斯马伊士。这会儿，他靠了一个不爱喝酒的管家和品行端正的伺者发了大财。一会儿的工夫，双方都凭直觉感到了莫大的醋意，他们彼此对视了片刻，但是目光中双方都表现出一种冷淡的宽容。
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