“哦?”
“我是来看托马斯的。”
“你恐怕要等很久，博士。”
“希望不太久，格雷厄姆先生。希望不是那样。”
客栈不大，但相当舒适。第二天早上我步行去温顿的家，去看望托马斯的女儿詹妮弗。
时间还早，刚刚八点，我决定先返回校园，许多疑问没有答案，这是一个好时机，该减少疑问的数目了。
第一个目标是病理实验室，这据说是人们知道的托马斯待过的最后一处。门外贴着时间表，上午第一节实验课是九点半开始，所以我有足够的时间四处查看。我走进实验室，里面只有一个瘦高个儿的小伙子，不到三十岁，金属边的眼镜低低地架在鼻梁上，头上乱蓬蓬的一堆红棕色头发。他往本子上记数字，我一走近，他便合上本子。他没有询问我来干什么，倒是用一种超然的好奇心看着我的出现，接着又在显微镜下看标本。
“早上好!”
他没回答。
“我叫吉登·夏普。”我打量着屋子。“我说，三十年来都变了样了，是吧?”
毫无回音。我开始感到尴尬。“我在这儿获得了学位，”我说。“1883年毕业的。”
还是一片安静。“如果我四处看看，你不会在意吧?”
“为什么我要在意?”
“我猜也不会，”我笑了，“但有些人对他们认为是领土的地方特别敏感。”
那人耸耸肩，又回到他的本子上。“我不是那种人。”
我四处转了转，没发现任何反常之处，正要离开，格雷厄姆走进了实验室。我站在离门很远的角落里，几个架子和实验设备挡住了我。
“布洛姆!”
年轻人抬起头。他笨拙地掩饰着对格雷厄姆的蔑视。“我没有任何要对你说的，格雷厄姆。”
“但我们之间还存在着某种联系，布洛姆博士。”格雷厄姆脸色通红，气得浑身打战。“你永远不会，你听着，永远不会拥有这儿的使用权，只要我是这儿的系主任。”
“为什么不让董事委员会评判我的能力?校长已经准许了我的请求，开一个意见听取会，并且——”
“你干这些都背着我!”
“你希望怎么样呢?”布洛姆声调一下高起来。“我就坐在这儿，让你像扫垃圾一样把我扫走?我有权让他们听我解释，格雷厄姆!”
“别幻想了，布洛姆!”格雷厄姆已经控制了自己。“你就开你的意见听取会吧。可会议之后，我就要用我的权力行事，让你的合同不再继续。我要让你走人。”
布洛姆静静地坐着，脸色死白。格雷厄姆向门走去。他停下，再一次盯着这个年轻人。他声音低沉，“如果不是托马斯干涉，一年前你就从这儿消失了。”
“托马斯!”血色又回到了年轻人的脸上。他一下离开凳子，大步穿过房间。“我不需要托马斯照料我。如果托马斯有一点勇气，他就该为自己的利益反抗你。他早就该代替你当上系主任了。不，格雷厄姆，别担心。我会照顾自己的。”
格雷厄姆露出惊恐的神情，他似乎准备回答，但却一转身离开了实验室，门在他身后发出“砰”的一声。
布洛姆回到他的实验台前，踢凳子，凳子撞在墙上。
“你们都喜欢使用暴力发泄吗，博士?”
“什么?”布洛姆猛地转过身，吓了一跳，“我——我忘记你在这儿了。我们为你演了一幕短剧，是吗?”
“确实是。”
“他是个该死的白痴!”
我在布洛姆又要发作之前，伸手拦住了他。“我已经有所了解了，布洛姆博士。我真正想了解的是关于托马斯的事儿。”
“托马斯?”
“我是他的一位朋友。并且对他的无法解释的失踪感到极为困惑。”
“我能告诉你的不多。两天前的晚上，我正要离开实验室，托马斯博士来了。他说他要在这儿工作一小会儿。我们聊了几句我就走了。大约半夜的时候，格雷厄姆找到我，问我是否看见了托马斯，好像托马斯没回家。我住的地方离这儿很近，就在教师公寓里，所以我来这儿看了看。我赶到时警察都在，我对他们说了我对你说的这些话。我最后看见他时，他正在那儿工作。”布洛姆指着一个实验用的桌子说。
“托马斯那晚工作的用品还有吗?标本?笔记?”
布洛姆摇摇头。“没有。只剩下眼镜。这儿，”布洛姆朝托马斯用过的桌子走去。“还有他的自来水笔。有一点很奇怪，托马斯没给自来水笔套上笔帽。他肯定忘了。还有一个便笺簿，但上面什么也没写。就这么多。”
“我明白。”我和布洛姆一块儿走向实验室的门口。“有什么设备没有关掉，一直在工作吗?”
“照我说没有。我离开时所有设备都停了。”
“好，谢谢你，博士。也许我们会再见面的。”
从实验室出来，我下到一楼，然后从后门走出去。到温顿家只要走一小段路，我深信托马斯在这条路上走了无数次。不过我知道，在那个性命攸关的晚上他没走这条路。在后门阶梯上，我竟一时分辨不清方向了。一个工人正把阶梯下面几簇死去的玫瑰花移开。
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