“我们的信号来了，”福尔摩斯跳起身来说道，“那是中间那扇窗子。”
我们出去时，顺便与房东说了几句，跟他解释我们夜访一位老朋友，很可能会在他那儿过夜。几分钟之后我们已在外面漆黑的路上了，一阵冷风迎面吹来，一盏昏黄的灯穿透黑暗，在我们眼前闪烁，引导我们完成危险的任务。
进到庄院里并没有什么困难，因为老围墙有一些没修补的缺口。我们穿过树丛到达草坪，再穿过草坪，正准备越窗而入时，由一堆月桂树丛中突然窜出一个看起来可怕而变形的小孩，他四肢扭曲地摔倒在草地上，再快速穿过草地，消失于黑暗之中。
“上帝!”我轻声地说，“你看到了吗?”
福尔摩斯也像我一样惊吓了一下，他的手像老虎钳般紧张地抓住我的手腕，然后他发出一声低笑，嘴唇凑到我耳边。
“那是一个不错的家庭成员，”他喃喃道，“是只狒狒。”
我完全忘了医生钟爱的那些奇怪宠物，还有一只印度豹呢;也许我们随时会发现它爬上我们的肩头。我得坦白承认，我学着福尔摩斯的样子，脱掉鞋子进入卧室以后，心里才放松下来。我的同伴无声无息地关上了窗板，将台灯移回桌上，接着他仔细巡视了房间，一切都跟我们白天看过的一样。然后他才无声的向我移来，手圈成喇叭状，然后极轻地再次对着我的耳朵说话，他的声音轻到刚够我分辨出他所说的话：
“一点点声音都会使我们的计划失败。”
我点点头表示我听到了。
“我们必须坐在黑暗之中，他从通气口中可以看到灯光。”
我又点了点头。
“别睡着了，我们是生是死可能取决于此。把你的手枪准备好，我们也许得用到它。我坐床边，你坐那椅子上。”
我将左轮枪取出，放在桌角。
福尔摩斯带来了一根细长的手杖，放在床上伸手可及之处。手杖旁边他还放了一盒火柴及一截蜡烛。然后他熄了台灯，我们当下就被沉沉的黑暗包围了。
我要怎样才会忘掉如此恐怖的守夜呢?我听不见一丝声响，甚至连呼吸声也听不到，但我知道我的同伴就睁着眼睛坐在我身旁几英尺之内，跟我同样紧绷着神经。窗板遮去了任何一丝光线，我们在黑暗中等待着。外面偶尔传来夜鸟的低鸣，有一次，一声猫叫似的长嗥就在我们窗边响起，这让我们了解，那只印度豹确实放养着可以自由活动。远处，我们可以听到教堂低沉的钟声每隔一刻钟响一次。每一刻钟似乎都显得好长!十二响，然后一响，两响，三响，我们仍然肃静地坐在那里等待可能降临的状况。
突然一丝短暂的微光由通气口的方向传来，很快消失了，继之而起的是一股强烈的燃油和热金属的气味，显然有人在隔壁房间燃起了遮光的油灯。我听到轻微的移动声，然后又变成寂静，但是气味越来越怪。有半小时之久，我竖着耳朵坐着，然后，突然另外一种声音响起了——一种非常低柔平滑、如一缕小水气由水壶口冒出的声音。就在我们听到那声音的刹那，福尔摩斯由床上弹起，划亮了火柴，然后用他的手杖猛烈抽打着铃绳。
“看到了吗?华生，”他叫道，“你看到了吗?”
但我什么也没看到。就在福尔摩斯划亮火柴的时候，我听到一声低沉但清晰的口哨，但是突然亮起的火光照进我疲弱的眼睛，使我无法看清我朋友凶狠抽打的东西到底是什么。但我能看到他的脸色惨白，并布满了惊恐与作呕的神色。
就在他停止了抽打并瞪视着通气口时，突然一声我从未听过的最惨烈的叫声划破了死寂的夜，声音越来越大，是一种混合了痛苦、恐惧、愤怒的尖锐狂喊。后来他们说，远方的村落，甚至相当一段距离外的牧师住宅里的人，全被这个叫声惊醒。叫声令我们心底直发冷，我站直瞪着福尔摩斯，他也瞪着我，直到最后的回声渐渐地趋于沉寂。
“这会是什么?”我喘息地问道。
“这表示一切都结束了，”福尔摩斯回答，“而且也许这是最好的结果。拿起你的手枪，我们进罗列特医生的房间。”
带着沉重的神色，他点亮了台灯，领先由走廊走过去。他敲了两次房门，但里面没任何回音，于是他转开门把走进去，我紧跟着他，手中握着上膛的手枪。
我们目光所及是一幅奇异的景象。桌上有一盏遮光的油灯，遮光板开了一半，一束强烈的灯光照在铁保险柜上，柜门是开的。桌旁的木椅上坐着甘士比·罗列特医生，穿着一件灰色长睡袍，他赤着的足踝由下头伸出，双脚插在一双红色无跟的土耳其拖鞋里。他腿上放了一根带着长链的短棒，就是我们白天看到的那根。他的下巴朝上翘起，双眼恐怖而僵直地瞪着天花板一角。绕着他额头的是一条奇怪的黄带子，上面有咖啡色的斑点，似乎是紧紧绑在他头上。我们进去时，他既没出声也没动静。
“那条带子!那条花斑带!”福尔摩斯轻声地说。
我向前跨了一步。一瞬间，他头上所绑的奇怪东西开始移动了，它自己竖了起来，由他的发际出现了一个蹲踞着的膨胀着颈子的菱形脑袋，一条令人作呕的蛇!
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