“这是沼泽地小毒蛇!”福尔摩斯叫道，“全印度最毒的蛇。他在被咬之后十秒内死了。实际上，天网恢恢，图谋者最终会掉进他替别人所掘的陷阱里。让我们将这东西打回它的窝里，然后将史东纳小姐移到安全的地方，再让郡警知道发生了什么事。”
他说话时，迅速由死者的腿上拿过狗鞭，然后将绳套圈过去套住毒蛇的颈子，将它由那个恐怖的栖息地拖开，福尔摩斯伸直着手臂拉它，将它丢进保险柜里，并迅速将门关上。
这就是史都克摩伦的甘士比·罗列特医生死亡的真实经过，我没有必要再延长这已经过长的叙述，来说明我们如何把这事告诉那吓坏了的女孩，如何将她送上早班火车到她海诺的好阿姨那儿去，以及警察的侦讯是多么的缓慢，最后的结论是医生因不慎戏玩他危险的宠物致死。剩下一点有关这案子的疑点，福尔摩斯在我们次日回家的途中为我解答。
“我曾经，”他说，“有一个完全错误的推论，这告诉我们，华生，借由不完整的资料来推理是多么危险的事。吉卜赛人的存在，以及那可怜的女孩所用的‘带子’那两个字，毫无疑问是她匆忙中由火柴的闪光中看见的，足以让我走入彻彻底底的歧路。我唯一可取的一点是，当我清楚地意识到，威胁房间居住人的危险不可能来自窗子和房门时，我立刻重新检查我的想法。我的注意力立刻转移到我跟你提过的通气口和那条垂到床上的铃绳上。等发现铃绳是假的，而且床又被钉死在地上时，立刻使我怀疑那绳子是用来让某样东西由孔中通到床上的桥梁。蛇的想法当下进入了我的脑中，尤其我已知医生从印度运来了一批动物，更让我觉得我可能走对了路。用毒而不被化学试验检出的想法，这只有受过东方的训练而且聪明又残忍的人才想得出来。由他的观点来看，这种急速致命的毒杀对他极其有利。事实上，只有极其利眼的法医才能分辨出两个毒牙所留下的小黑点。然后我想到了口哨声。当然他必须在天亮被害人看到蛇之前将它召回。他曾训练过它，可能是用我们所看到的牛奶，召唤时它就会回来。他将它在最适当的时间放入通气口，可以确知它会沿着绳子爬下落到床上。它可能会也可能不会咬房间里的人，也许她可能整个礼拜都安然逃过，但迟早她会成为受害者。
“我进入他房间前，我已差不多完成了这个推论。我察看了他的椅子，发现他常站在上面，这当然是他为了够到通气口而必须做的。看到保险柜、那盘牛奶，以及那鞭绳的圈套，更扫除了我剩下的所有疑点。史东纳小姐听到的金属碰撞声，很明显就是她继父匆忙将那可怕的凶手关回保险箱的声音。一旦结论确定，我找出证据的做法和步骤你就很清楚了。我听到那玩意儿发出的嘶嘶声，毫无疑问，你也听到了，我马上点亮烛火并狠狠抽打它。”
“这使它由通气口爬回去了。”
“也使它转回去攻击它的主人。它挨的几下非常重，因此激发出它的野性，见人就咬。这样说来，毫无疑问，甘士比·罗列特医生的死亡，我有间接的责任，只是这并没有使我的良心受到严重的谴责。”
王知一译
4.来自墓穴的种子
〔美国〕克拉克·艾什顿·史密斯
“不错，我找到了那个地方。”法尔莫说，“它可是个古怪的地方，就像传说里描写的那样。”
他朝着营火里迅速地吐了口唾沫，好像在表明，他觉得连张开嘴来说话都会使他心里感觉到实实在在的别扭。他从索恩审视着他的目光下面掉转脸去，忧郁而阴沉的眼睛凝望着委内瑞拉的那片林莽缠结的黑暗。
索恩由于发烧，身体仍然虚弱，时时感到眩晕。发烧使他无法在他和法尔莫一起进行的这次旅行中坚持到底。他觉得困惑不解，认为法尔莫在离他而去的那三天里发生了令人费解的变化。这个变化的某些方面甚为微妙，难以捉摸，若要弄个明白、说说清楚，几乎不大可能。
然而，另外一些方面的变化却甚为明显。过去，即使当他陷于极度的困苦和病痛之中的时候，法尔莫还总是喋喋不休，神采飞扬，兴奋得难以自抑。可是现在他却显得郁郁不乐，缄默不语好像他在为了什么遥远而又让人感到难以对付的事情忧心忡忡，难以自谴。他那坦诚的面孔现在变得双颊凹陷——甚至瘦得尖嘴猴腮的——连眼睛也变得眯成一条缝，似乎隐藏着许多秘密。这些变化使索恩感到心神不定。他尽力想不去理会这些印象，只把它们解释为由于自己退烧过程中产生的一种病态的错觉。
“可是你能不能告诉我，那地方是什么样子?”他固执地问。
“也没有什么好讲的，”法尔莫用一种奇怪的嘟嘟囔囔的语调说。“不过几堵残缺不全的墙壁和几根快要倒在地上的柱子罢了。”
“可你是否找到了印第安人的传说中提到的那个殡葬坑，据说那批金子就藏在那儿?”
“我找到了那个墓穴……但是那儿没有财宝。”法尔莫的语调里带着一种使人无法亲近的乖戾，索恩决定不再询问下去。
“我想，”他漫不经心地议论说，“我们最好继续寻找兰花。寻觅地下财宝这种玩意儿，好像不是我们所擅长的营生。顺便问一句，你在那次旅途中有没有看见过什么不同寻常的花卉或者植物?”
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