霍洛克斯还是一言不发，冷不防在她的小小工作台旁一张椅子上坐了下来。他的一双大手攥得紧紧的，浓黑的眉毛下那一对眼睛冒着怒火。他竭力想恢复常态，他的目光从女的转到男的身上。又转回女的身上。不是吗，他曾对这女人很信任，也信任这男的，把他看做是自己的朋友。
这时候，就在此时此刻，三个人已差不多心照不宣。当时的气氛很压抑，但谁也没勇气说出一个字来减轻这种紧张的气氛。
最终还是她丈夫先开了口，打破了沉默。
“你想见我?”他问罗特。
罗特听了，吃了一惊。“我是来见你的。”他决意撒谎到底。
“说下去。”霍洛克斯道。
“你答应过，”罗特说，“带我去看月色和烟雾交融的美景。”
“我答应过带你去看看月色与烟雾交融的美景。”霍洛克斯语气冷漠，把对方说过的话重复了一遍。
“我原以为在你去工厂前在这里能碰到你，”罗特接着说，“好跟你一起去。”
又是一阵沉默。这人不打算把事儿闹大吗?他倒是知不知情?他来房间有多久了?他甚至还想知道，听到关门声时，他俩当时在干什么……
霍洛克斯偷偷看了一眼那女人的侧影，在若明若暗的光线下，她显得面目模糊，脸色苍白。接着他瞥了一眼罗特，这才好像突然恢复了常态。“当然，”他说，“我答应过带你去看看工厂在恰当条件下那壮丽的景象。奇怪的是，我怎么忘了呢。”
“如果这会给你添麻烦……”罗特说到这里，没有再说下去。
霍洛克斯又吃了一惊。他神色恼怒、郁闷，这时眼睛突然熠熠生辉起来。“丝毫不麻烦。”他说。
“你认为火光和阴影相映成趣，其美无比，这话你不是跟罗特先生说过吗?”那女的第一次转身面对丈夫说。她又逐渐恢复了信心，声调也略略显得过高了些。“在你看来，机械是美的，而世上其他的东西都是丑的。罗特先生，我想他的这一妙论没有跟你谈起过吧?这可是他的一大理论，是他在艺术上的一大发现。”
“我并不擅长什么发现，”霍洛克斯板着脸孔，突然打断她的话，“可是我倒发现了……”说到这里，他打住了。
“说呀，发现了什么?”她追问道。
“没什么。”他说罢站了起来，“我答应过带你参观工厂，”他对罗特说，同时那又大又笨拙的手放到朋友的肩上，“你准备现在就去?”
“最好没有。”罗特说罢，也站了起来。
又是一阵沉默。在这苍茫的暮色中，每个人都在凝视着在场的其他两个人。霍洛克斯的手还是放在罗特的肩上，没有拿下来。罗特还是将信将疑：这事结果恐怕会不了了之的。但是霍洛克斯太太更了解自己的丈夫，别看他说话和气，可是绵里藏刀。她思绪纷纭，隐隐约约预感到一场实实在在的灾难将不可免。
“很好。”霍洛克斯说着，手从对方的肩上放下，转身向门口走去。
“我的帽子呢?”罗特在朦胧的暮色中四处张望。
“那是我的针线筐。”霍洛克斯太太出其不意歇斯底里地哈哈大笑起来。他俩的手在椅背上碰在了一起。
“找到了!”他说。
她禁不住想悄悄警告他几句，但想不好怎么说。说“别去”还是“防着他点”，没等她想好，时机已错过，来不及了。
“找到了?”霍洛克斯站在半开半掩的门旁，问。
罗特举步向他走去。
“最好向霍洛克斯太太道个别。”这位铁厂老板说，说得更心平气和，却听得出更加不怀好意。
罗特吃了一惊，转身说道：“晚安，霍洛克斯太太。”他说时，两人的手碰在一起。
霍洛克斯替对方打开门。他对男人从来没有这等礼貌的举动。太不寻常了。罗特走了出去。她的丈夫一言不发地看了她一眼，随后跟着。她一动不动地站着，看着罗特迈着轻松的脚步，而她丈夫的脚步很是沉重，两个人的脚步声像是高低音合奏，一起走过了过道。大门砰的一声被重重地关上。
她向窗口走去，脚步迟缓。她靠着窗，探身望着。好一会儿，她看见那两个男人出现在屋前的路上，从路灯下走过，消失在大片黑糊糊的灌木丛后。路灯的灯光短暂地照射在他俩的脸上，见到的只是毫无表情的苍白的脸面，看不出有什么让她担心的、疑虑的表情，没有什么值得她关切的。接着她颓然倒在一张大扶手椅上，蜷缩起身子，睁大眼睛，盯着看熔炉里发出的红光在天空中闪耀。她在扶手椅上呆坐了一个小时，坐姿几乎没有变过。
黄昏的寂静使罗特感到难以忍受的压抑，心情变得十分沉重。一路上两个人肩并肩走着，一言不发。又一言不发地转上一条煤渣铺就的小道。很快，眼前露出山谷的轮廓。
蓝色的雾气，混着灰尘和轻雾，笼罩着山谷，给山谷平添几分神秘感。远处，是亨莱镇和艾特茹利亚镇，灰蒙蒙、黑糊糊的。稀稀落落的金黄色的路灯光勾勒出它们模糊的轮廓。处处可见透着煤气灯光的窗子，闪烁着夜里还在开工的工厂和拥挤的小酒店射出的黄光。在这团团朦胧中，在夜空衬托下，一座座高耸的烟囱显得格外清晰，更加细长。许多烟囱在吐着黑烟，少数几座在所谓“歇业”期间，见不到冒烟。随处可见脸色苍白的幽灵般幢幢人影，蜜蜂似的挤在一起，那分明是陶厂，也称“轮子”。低垂的天空下，出现一些轮廓清晰的煤窑子，当地乌黑的煤就是从那儿挖掘出来的。近处，是条宽长的铁路线，一列列若隐若现的火车转了轨，不断地喷发烟雾，轰轰隆隆地驶过，不时伴有一连串的震动声和碰撞声，于是远处的背景上升起一股时不时喷吐出来的白色蒸汽。左面，铁路和远处低矮山冈黑影间，主宰着整个视野的是杰达公司一座座高炉的圆锥形的巨大炉体，它们是这家大型炼铁厂的中心建筑群。霍洛克斯便是这家厂的经理。高炉体形巨大，通体漆黑，顶部吐着黑烟和火焰。这些庞然大物威风凛凛，在喷吐火焰和沸腾铁水时喧闹声不绝于耳。高炉下，周围是轧钢机发出咔咔声，沉重的汽锤“嘭嘭”敲打声中白色钢花四溅。他们看着，看着，只见满满一车煤被快速地倒进一座巨大的炼铁炉内，随之红色火焰喷射而出，团团浓烟和黑尘汹涌翻滚，奔腾而上高空。
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