砍了母亲四十下，
看到自己干了些啥，
又砍了父亲四十一下。
我给阿尼塔讲的就是这么一个故事——这个故事你也会读到，因为凡是涉及犯罪的书无不收录这个故事。
她听着，没有插嘴。但是每当我列举某些格外意味深长的相似之处时，都能听到她急促的呼吸声。炎热天……谷仓……钓鱼坠子……突然睡去，突然醒来……回到房子里……发现尸体……抡起斧头……
等我讲完了她才开口说话。
“吉姆，你为什么给我讲这些?是不是以此暗示，是我——拿起斧头砍杀自己的舅舅?”
“我什么也没暗示，”我说，“只是这件事与丽兹·博登的事件有着惊人相似之处，触动了我想起这个故事。”
“到底是怎么回事，吉姆?我是指丽兹·博登案件。”
“不知道。”我回答得很慢，“我倒是想知道，你有过什么推测没有?”
在昏暗的房间中，她那双呆滞的眼睛里射出了光芒。“会不会是同一回事?”她低声地问，“你是知道的，我给你说我做梦的事。讲过梦淫妖。丽兹·博登是不是也做过这些梦?是不是也有个怪物出现在她睡着时的大脑中，这怪物拿起斧头杀了……”
她感觉到我并不同意她的说法，却不在意。“吉迪翁舅舅听说过这类事。知道人睡着的时候幽灵怎么附到人身上。那么丽兹·博登睡着的时候，幽灵就不能降临世间，杀了她父母?我睡着的时候，这种怪物就不能偷偷进了房子，杀了吉迪翁舅舅?”
我摇了摇头。“我会怎么回答，你是知道的。”我说，“你也猜得出，警察会怎么说。报警前唯一的希望就是找到凶器。”
我俩一起到了门廊，手拉手穿过一个个寂静无声的“烤炉”，也就是这幢老宅的房间。到处是灰尘，一片荒凉景象。只有厨房还留有最近有人待过的痕迹。阿尼塔说，一大早他们在这里吃过早餐。
到处找遍，什么斧头也找不到一把。我们大着胆再到地窖去找找。我几乎可以打保票，地窖里准能找到点什么。阿尼塔没有临阵退缩。我们下了黑咕隆咚的楼梯井。
地窖里见不到一件锋利的工具。
我们上来，到了二楼。前面那个卧室翻箱倒柜找了一通，又到了阿尼塔的小房间，最后到了吉迪翁·戈德弗雷的卧房门口。
“房门上锁了，”我说，“这事蹊跷。”
“没什么蹊跷，”阿尼塔表示异议，“他的门一向锁着。门钥匙一定在楼下——他的身上。”
“我这就去拿，”我说。我说罢下了楼。当我把那锈迹斑斑的钥匙拿回来时，看见阿尼塔站在通向门廊的过道上，哆哆嗦嗦。
“我不跟你进去了。”她喘着气，说，“他的房间我从未进去过。我害怕。过去他总是一个人反锁在里面，深夜里我听到他的响动——他在祈祷，不是向上帝……”
“那你就在这里等着。”我说。
我把锁打开，推开房门，跨进门槛。
也许，吉迪翁·戈德弗雷就是个疯子;也许是个狡猾的爱耍手腕的家伙，一心要欺骗自己的外甥女。但是，说到底，无论什么情况，他信的就是巫术。
这一点可以从房间里的物件明显看出。里面有书籍，粉笔在地板上乱画的圈圈，其中有好几十个是匆匆被涂抹掉又被没完没了地重画出来。一面墙上用蓝色粉笔画着一些几何图形，奇形怪状。同样，墙壁和地板上到处滴上蜡烛上掉下的烛油。
浓重腐臭的空气中弥漫着焚香时散发出来的淡淡刺鼻味。房间里一件锋利的工具引起我的注意——旁边的台子上一只白拤杯子附近一把锋利的银质长刀。看上去上有些锈迹，呈红色……
可这刀不是凶器，这是确信无疑的。我在找斧头，可房间里没有。
我回到门廊跟阿尼塔一起。
“还有别的地方吗?”我问，“还有别的房间吗?”
“要么到谷仓看看。”她提醒道。
“客厅还没有好好找过呢。”我说。
“别再让我去那个地方吧，”阿尼塔央求道，“我可不愿再去他躺着的地方。你去那里，我到谷仓仔细找找。”
我俩在楼梯脚下分了手。她出了侧门，我又回到客厅。
我先后在椅子后面和沙发下看了看，什么也没找到。客厅里很热，又热又静。我的头发晕了。
炎热——寂静——还有地上那龇牙咧嘴的尸体。我转过身子，背靠在壁炉上。无意间从镜子上看到自己那双充满血丝的眼睛。
突然，我看见背后站着一个东西。像一团云——一团黑云。但又不是云。它有脸。脸上罩着飘飘忽忽的黑烟，成了它的面具。面具瞟着我看，步步逼近。
它穿过炎热和寂静来到我跟前，可我动弹不得。我死死地盯着它脸上那旋转着的如云的烟。
接着我听到什么东西发出沙沙声，我回过头去。
阿尼塔正站在我身后。
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