西蒙的个性豪爽，如果对他不会有什么不方便的话，他倒也相当慷慨;然而，柏特内心却是善良到即使要他的全部，他也会付出的。
“我还是无法肯定，”碧翠幽幽地说道：“我们让那个在凯斯顿海边找到的小尸体就地埋在那儿究竟对不对。
那简直像埋葬一个叫化子一样。“
“可是，碧翠，那小尸体在水里已经泡了好几个月了，不是吗?他们甚至连男女都分不出来了，不是吗?而且凯斯顿离这儿又有好几英里。毕竟，他们是专门打捞、掩埋漂在大西洋的浮尸的——我是说，比较近岸边的。实在再去指认——”南丝惶惶然的声音戛然而止。
“是没有必要。我今天是有点不对劲。算了。再来点儿咖啡吧。”
碧翠一边倒着咖啡，一边暗暗决定，待会儿南丝走了以后，她要打开她书桌的私人抽屉，把柏特留下来的字条烧了。这么多年来，一直保留着这张字条是挺神伤的，虽然她好几年都没再去读字条上的字了。她从来也不忍心把这张字条撕了，因为她总觉得这是柏特的一部分。但这样想其实也不对。当柏特写着“我很对不起您们，可是我再也受不了了。别生我的气”这几个字时，他那满心的绝望，比起这张字条更应该是柏特的一部分。她决定，她一定要把它拿出来烧了。当然，即使把它烧了，她依旧忘不了这孩子，但她也不知道还能怎么办。字条上圆圆的小学生的字体一直在那儿。这是柏特用他那枝须臾不离的自来水尖笔细心写下的圆圆的字体。柏特就是这样，了断了自己的生命，还不忘向人道歉。
望着她朋友沉思的脸，南丝寻思着怎样安慰她才得体：“听说，你知道的，当一个人从很高很高的地方跳下去时，几乎在瞬间就没有知觉了。”
“可是南丝，我不认为他是从断崖上跳下去的。”
“真的?!”南丝的声音透出惊骇：“但是那张字条怎么会在那儿?我是说，他们怎么会在断崖上找到那件装着字条的外套的?”
“没有错。可是他不是跳下去，他是沿通向海边的小路走下去的，一直走到海里去。”
“那你想——”
“我想他是游走的。”
“你是说，他一直游到回不来?”
“是的。以前有一次，比尔和娜拉去度假，我过来照顾孩子们，我们去过海边好几次，到那儿游泳、野餐。有一次，我们又到那儿去的时候，柏特告诉我，最好的死法——我记得他是说他最爱的死法——是一直游泳，一直到你再也游不动了。当然，那时他说得煞有介事。但我只觉得那是他的理论。我告诉他，不管如何，淹死毕竟是很可怕的。他说：‘可是，那时候，你已经太累太累了，你什么都不管了。你只是让水把你吞掉了。’这孩子挺喜欢水的。”
沉默了一下，碧翠又缓缓道出这么多年来她一直感到像噩梦那么可怕的事。
“我一直在想，会不会他后来后悔了，可是已经游不回来了。”
“哦，碧翠，快别这么想了!”
碧翠又斜着眼望了望南丝那姣好的、发出抗议的脸孔。“真是的，今天真不对劲。我知道。请原谅我说起这些。”
“现在，我真的不晓得我怎么能忘记，”南丝困惑地说：“把可怕的记忆推到潜意识里最大的坏处是，当它突然跳出来时，它仍然是活现在眼前，就像放在保鲜盒里那样真切。你没有让时间逐渐地将这些记忆磨蚀掉。”
“我想很多人都已经不记得西蒙曾有过一个孪生哥哥，”碧翠了解地说：“或是他并不一直都是继承人这回事。自从着手准备成年礼以来，一直没有人对我提起过柏特。”
“当初柏特对他爸妈的死怎会这么想不开呢?”
“我也没想到。没有人会想得到的。当然，事情刚发生时，孩子们都一样伤心得不得了，但柏特与其说是悲伤得没法安慰，不如说是被冲昏了头。记得有一次他问我：‘你是说：整个莱契特家业现在都归我管了?’对他这好像是沉重得难以负荷。我记得西蒙对他这种反应有些不耐烦。
西蒙是比他灵巧一些。我想这个责任对柏特是有点太重大、太奇怪了。突然之间失去了父母，又加上整个莱契特家业的重担，一下子让这孩子承受不住。他实在受不了这么突如其来的责任，以致于自己找了条出路——“
“可怜的柏特。可怜的孩子。我真不应该忘了他。”
“走吧。咱们拾鸡蛋去。别忘了帮我找找艾力的地址。
列丁罕家的人都该收到邀请卡的。“
“不会忘的，我一回到家就找，然后打电话告诉你。孩子们会接电话吧?”
“会的。”
“嗳，我可得说实话。你该晓得艾力现在在舞台上的名号是艾力·洛丁吧?”南丝从餐台上挽起篮子：“我也不知道他究竟会不会来。他已经好久没回到喀莱尔了。他已经过不惯乡下的生活了。可是亚叙别家的成年礼，也许他还是很有兴趣的。”
第三章
艾力·洛丁对亚叙别家的成年礼岂止是感兴趣，他甚至要把它搞得天翻地覆——事实上，他此刻已经着手他的行动了。
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