“当我在信号兵团时，”斯坦利说，意态闲散地拉起他的工作服，将上身又套了进去。“我有机会到意大利去。
花了大约一年的时间。我幸运的逃过疟疾，意大利军，游击队，还有无数的小骚动。但是我却得了一种恐惧症，我对喷在墙上的标语极其无法接受。“
“我们有什么东西可用用来清除它?”比尔问。
“像我们这间全米尔佛德镇设备最齐全、最现代的修车厂，倘若还找不到可以用来清除它的东西，成何体统?”
斯坦利说，拉起工作服的拉链。
“你愿意帮忙?”罗勃问，讶异但兴奋。
比尔缓缓笑开。“一个前信号兵，一个前皇家工兵，再加两只刷子。你还需要什么呢?”他说。
“上天保佑你们，”罗勃说。“保佑你们两位。我今晚只有一个雄心，那就是在明天早上以前把墙上的油漆清除掉。我会一道去帮忙。”
“嗯，你别，特别是穿着那身西装，”斯坦利说。“而我们没有多的工作服——”
“我可以回去换下，然后和你们碰头。”
“听着，”斯坦利很有耐心地说，“我们不需要额外的帮手去做那么简单的工作。即使需要，我们会带哈瑞一道儿去。”哈瑞是车厂打工的男孩。“你显然还没吃晚餐，而我们用过了;我听说波妮特小姐不喜欢她精心准备的晚餐被浪费掉。只要你不介意那墙变成脏兮兮的，你知道我们只是修车厂的黑手，不是装修工人。”
于是他只好走上商市街往他位于十号的家去，沿途的商店都已关上门休息，而他感觉像个星期日晚上游逛的陌生人般看着他的住所。在经过长长的拉伯洛搜寻后再回到米尔佛德镇，他有着离开了好几年的错觉。他十号的家散发着温馨静谧——完全不同于法兰柴思的死寂——让他感到舒适安慰。空气中微微氤氲着厨房里飘出的烤苹果派。
从半开的大门可以看到客厅壁炉火光在墙上跳跃。温暖和安全感像一袭柔和浪潮轻轻拥住他。
但对这份等着他的平和因着今天的遭遇，莫名所以的犯罪感打心底不期然的蒸腾，他于是拿起话筒打电话给玛莉安。
“嗯，是你呀——你好!”她说。他终于说服电信局他的这通电话纯为公事，然后他听到她在电话里的声音;她温暖的语气让他愣了一下——他整个心思还在那围墙上的白漆——有一会儿不能反应过来。“我很高兴。我正想着我们要如何同你联络呢;我就知道你会有办法。我猜你只需告诉接线生你是罗勃·布莱尔他们就会接你的电话进来。”
这多像她会说的话啊，他暗忖。真诚地说出“我就知道你会有办法”，然后接着略带幽默的话语。
“我想你看到我们外墙上的装饰了吧?”
罗勃说是，接着说没有人会再看到了，因为明天太阳升起前那白漆就会消失不见。
“明天!”
“我的修车厂的老板决定今晚把它除去。”
“但是——那得需要七个女仆和七个拖把——”
“我不知道;不过一旦斯坦利和比尔下了决定，它就会被除去。他们所受的学校教育是绝不容忍破坏。”
“那是什么学校?”
“不列颠军校。我还有其他的好消息告诉你：我已确定甲先生的确存在。她有一天同他一道儿喝茶。在弥德兰旅馆大厅里跟他搭讪。”
“搭讪?可是她还只是个小孩子，而且——嗯，我差点忘了，她都可以告诉大家那样一个故事。那之后，所有的事都有可能。你怎么发现的?”
他告诉了她。
“你今天在法兰柴思过得很糟，对吗?”他把咖啡厅的小小冒险过程简述完后问。
“是的，让我感觉很不好。除了观望的人群和那面墙之外.更糟糕的是邮件。邮差让警察把信送进来。我想要警察递送那种侮辱性的文字并不常见吧。”
“是的，我预料到事情会变成这样子。”
“唉，反正我们本来就没多少信件，所以我们决定今后除了那些我们认得出笔迹的信，一律不拆就烧毁。所以如果你要写信来，不要打字。”
“但是你们认得我的笔迹吗?”
“认得，你写过一封短笺给我们，记得吗?那天下午你}青纳维尔送来的那封，很好看的字。”
“你今天可见到过纳维尔?”
“没有，但今天收到的信中有一封是他寄来的。它其实不是一封信。”
“公文类的吗?”
“不是，是一首诗。”
“哦。你看得懂吗?”
“不懂，但是音韵念来满好听的。”
“脚踏车铃电很好听。”
他想她笑了一下。“有人将一首诗送到你眼前挺叫人开心的，”她说。“而将墙清洗干净更是一桩叫人意外的事。我衷心地谢谢你的用心——你，还有，嗯，什么名字来着——比尔和斯坦利。另外如果不太过于冒昧的话，不知你明天是否方便帮我们送些食物来?”
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