“食物!”他说，懊恼地责备起自己居然没有想到这点：想来这是因为他被琳姨照顾得太好，所有食物都摆好在眼前，你只要把它们送到口里，于是你丧失掉想像的能力。“是的，当然可以。我忘了你大概不方便上街购物。”
“不只那样。固定星期一开车来兜售青蔬的果菜贩今天没来。也许是，”她匆忙修正，“也许他来了，我们没注意到。不管怎样，我们极需要一些东西。你那儿有笔吗?”
她列了单子后问：“我们没机会读今天的《艾克一艾玛》;里面提到关于我们的报导了吗?”
“只有读者来信版刊登了一些信，就这样.”
“全是反对的声音，我猜。”
“我很抱歉是这样。明天我带蔬果食物过来时，顺便把报纸带来，你可以自己读读。”
“我实在对这样麻烦你感到非常不好意思。”
“不要这样说，这件事现在其实已变成了对我的一种私人挑战。”他说。
“私人的?”她听来满腹疑惑。
“证明贝蒂·肯恩的故事不可信是我此刻的目标。”
“哦，嗯，我明白。”她的声音有着一半松了一口气，一半——可能是吗?——失望。“那么，明天见了。”
然而上天却安排她会在那之前见到他。
那天晚上，他很早上床，但一直无法阖眼，脑海里反覆预想要怎么在电话里同他的朋友凯文·麦克德默说;盘算有什么方法可以解决找出甲先生的问题;还念着不知玛莉安是否已在那栋古老寂静的房子睡下了，或者还注意着屋外的声响。
他的卧房临着街道，大约在午夜时分，他听到一辆车驶近，然后停住，几乎是紧接其后他听到比尔压得极低的声音——像喉咙发出的低语。“布莱尔先生!嘿，布莱尔先生!”
他的头和第二声的叫唤同时出现在窗的那一边。
“感谢老天，”比尔继续低语。“我真担心这是波妮特小姐的房间。”
“她睡后面。怎么了，发生什么事了?”
“法兰柴思有了麻烦。我必须亲自到警察局去报案，因为电话线被切断了。我想你会想知道，所以我——”
“怎样的麻烦?”
“不良少年。报案后我再来接你，差不多十分钟后。”
“斯坦利跟她们一起吗?”罗勃问，比尔已匆匆地回到他车里。
“是的，斯坦利的头被纱布包扎起来了。我马上回来。”语音一顿，他的车也跟着急促的消失在寂静漆黑的商街。
罗勃穿好衣服前，听到一阵轻微的车声驶过窗前，警察已经出动了。没有开启警报器，车行过去只发出如夏夜微风轻拂树梢的塞章声，但真实情况是，警察已经开始执行法律了。他蹑手蹑脚地打开前门，深怕吵醒了琳姨，比尔这时已将他的车泊到人行道上。
“现在，告诉我。”罗勃说，他们此刻已在行驶中的车子里。
“是这样的，我们就着车前灯把那小工作完成——没有专业水准，我先告诉你，但是比较好了——然后，我们熄了灯开始收拾东西。我们慢慢收拾，因为没什么急着要我们办的，而且夜色很好。我们各点起了烟抽着，想着可以打道回府了，就在这时我们听到屋子那儿传来玻璃打破的声音。我们工作时没有人从屋正门进出过，所以我们想那必定是从屋两旁或后院传来的。斯坦利从车里拿出他的手电筒——我的在座椅上，我们没用到它——然后对我说：‘你往那边，我往这边绕去，他们会被钳住在我们中间。”’“你绕过去了吗?”
“那倒不是难事。两旁围墙的边上全是高过墙头的树篱。如果我身上穿的是坐办公桌的好衣服，我会犹豫，可是穿上工作服，你就会想尽办法挤过树丛。对斯坦利来说可能简单些，因为他瘦。我就有些困难。不过，我们穿过去了，一人在一边，绕过转角，在后墙中间点碰头;可是却连个鬼也没见到。这时我们又听到玻璃破碎的声音，了解到那些人不管是谁显然是找麻烦来的。斯坦利说：‘扶我一把，然后到了墙头我会伸只手帮你。’说实在的，一只手可帮不了我什么忙，幸好墙那头的地几乎和墙同高——我想是一座土坡被切掉一半来筑墙——所以我们不费力地攀过了墙。斯坦利问我除了手电筒以外的工具可还有什么能拿来当武器，我说有，我还带着一把扳手。斯坦利说：‘放下那把鬼扳手，用你那吓人的拳头，它比较大些。”’“他自己用什么昵?”
“橄榄球员的攻击技巧，他说。斯坦利曾是相当不错的球员。话说回来，我们摸黑入墙，朝向发出玻璃碎裂声前进。看起来，他们像只是擅闯私地胡闹一番。我们在前门转角处追上他们，然后点亮我们的手电筒。我想我看到七个人。反正比我们预想的多。我们立刻熄灭手电筒，不想他们看到我们这边只有两人，然后抓住最靠近我们的。
斯坦利说：‘长官，你抓住那个。’有一会儿我以为他只是习惯性地道出我以前的头衔，突然间我明白他是想让那群人以为我们是警察。可是，他们间有些人不信，硬是打上来，我一定是弄错了，他们不可能只有七人。接着，似乎是一瞬问，周围变得安静——我们制造了好一场骚动——我想我们让他们知难而退了;我听到斯坦利在地上的什么地方叫着：‘至少扣住一个，比尔，别让他们都溜走!’我提着我的手电筒追上去。他们中的最后一个正被拉着爬墙而出，但我拉住了腿。可是他踢得像只驴子，再加上我手中握着东西，最后让他像条鱼般的从我手中滑走。我只能瞪着那高于前门的围墙，摇头叹息。我回到斯坦利身边。
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