“午安，探长，”她用挑衅的伦敦腔说，“我来是因为这件事已经扯得够离谱了。我杀了亚伯特·索瑞尔。如果能够的话，我不想让任何人被连累了。”
“你——”格兰特说，欲言又止，他看着她油光满面的脸，珠子眼，黑色缎面合身外套和黑色缎面无边帽。
巴尔克注视着他的下属，看到他一脸困惑——真的，格兰特真该好好休个假了——他接手控制场面。“请坐，华——勒思太太，”他笑容可掬地说，“你对这个案子想得太多了，不是吗?”他找来一张椅子安顿她坐下，好像她正在请教他该如何治疗心绞痛。“此时实在不宜再替这桩命案雪上加霜。是什么让你认为你杀了索瑞尔?”
“我不这么认为，”她口气尖锐地说，“我根本没有怀疑过这件事，我该怀疑吗?这可是个好差事呢!”
“好吧，”巴尔克纵容地说，“我们来谈谈。我们怎么知道这个案子是你干的?”
“你们怎么会知道?”她重复，“你在说什么?到目前为止，你对这件事一无所知，但是我现在告诉你后，你就明白了。”
“然而，你要搞清楚，光凭你说人是你杀的，并没有理由让我们相信你的话。”巴尔克说。
“不相信我!”她说，她声音提高八度。“会有人明明没杀人却来自首说人是他杀的吗?”
“嗯，常有的事。”
她意外安静地坐着，她明亮、无表情的深色眼睛倏忽从一人的身上扫到另一个人。巴尔克对仍在一旁不吭气的格兰特扬扬他滑稽的眉毛，但是格兰特几乎没注意到他。
他从着魔般静止不动的状态下突然松了一口气似的，从桌子后面出来，走近那名妇人。
“华勒思太太，”他说，“你可以把你的手套拿下来一会儿吗?”
“总算现在有点理性了，”她说，当她褪下黑色棉质手套，“我知道你要找什么，不过它快要复原了。”
她把褪去手套的左手伸向他，在她第一只手指的内侧有一个突起的伤疤。格兰特释出一口长气。巴尔克走过来弯腰检查女人的手。
“但是，华勒思太太，”他说，“你为什么要杀索瑞尔?”
“不为什么，”她说，“是我杀了他，这样就够了。”
“我怕事实并非如此，”巴尔克说，“事实上，你手上那个小疤根本不能证明你和索瑞尔的死有什么关系。”
“但是我告诉过你，是我杀了他!”她说，“你为什么不相信我?我用我丈夫从西班牙带回来的小刀杀了他。”
“你是这么说的，但没有证据能证实你的话是真的。”
她满怀敌意地瞪着他们俩，“警察总是不会好好听别人在说什么，”她说，“要不是因为你逮捕了那名年轻人，我现在早打道回府了。我从来没见过这种白痴。我都已经自首了，你还要怎么样?”
“嗯，还没完呢，”巴尔克说，此时格兰特还是一语不发。“在队伍里时，你排在索瑞尔的前面，请问你是怎么杀了他的?”
“我本来不是排他前面的，我一直都排在他的后面直到队伍开始移动。之后，我捅了他一刀，没一会儿工夫，我就超到前面去紧紧挨着他，这就是他为什么没倒下去的原因。”
这个时候，巴尔克停止他彬彬有礼的态度，严厉地看着她，“索瑞尔是你什么人，你竟要用刀刺杀他?”他问。
“亚伯特·索瑞尔不是我什么人。他被杀了，我杀了他，明白没?就这样。”
“你认识索瑞尔?”
“是的。”
“你认识他多久了?”
这个问题让她迟疑了一下，“有一阵子。”
“他哪里得罪你了?”
她抿得死紧的嘴唇抿得更紧了。巴尔克无可奈何地看着她，格兰特看出他要改变策略。
“那么，华勒思太太，我很抱歉，”他说，仿佛是面试结束。“我们无法相信你的说辞，这一切看起来都是无稽之谈。你对这件事想得太多了。许多人都会这样，你知道，隔三岔五时都会有这种事发生，他们开始假想事情是他们干的。你现在最好回家去，不要再去想这件事了。”
当巴尔克期许着她会离开时，她脸上浮现出怯生生的惊慌，然后她机灵的眼睛瞥向格兰特，审视着他，“我不知道你是谁，”她对巴尔克说，“但是格兰特探长一定相信我的话。”
“这位是警察局的总督察巴尔克先生，”格兰特说，“我的长官。你必须把详尽的经过告诉总督察，华勒思太太，这样他才会相信你。”
她断然拒绝。在她恢复镇定之前，巴尔克说：“你为什么要杀索瑞尔?除非你说出一个恰当的理由，不然我们不会相信你的。除了那个小小的伤疤，没有任何线索显示你涉及命案。我猜，就是这个小伤疤让你胡思乱想的吧，是吧?”
“不是它!”她说，“你是不是以为我疯了?告诉你，我没疯。我好得很，我会一五一十地告诉你我是怎么杀了他的。这样行吧?”
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