进入了梦乡。
我在一个日式房间内，被无数佛像包围。大佛像、小佛像。
真备手中拿着吃到一半的烤地瓜在一旁口沫横飞地演说着。听众是凛、唐间木老爹、摩耶、鸟居、魏泽和松月。演说的内容听不太清楚，但似乎在谈论厕所和佛像的关系。喂，等一下!松月用很女性化的口吻打断了真备的话。他站起身，激动地开始反驳。这时，鸟居插嘴顶撞松月。鸟居和松月展开激烈的辩论──大碗、中碗、小碗?衣婆婶不知道什么时候从布帘中探出满是皱纹的脸，我正打算回答『小碗』。
我之前就是在这里听到『嗡』的尖锐声音。声音来自左侧，我转头看着那里。
是蚊子。一只蚊子──不，两只──不，不，有三只蚊子──啊，到底发生了什么事?一大群蚊子朝我飞来。无数蚊子发出刺耳的拍翅声向我扑来。我会被叮!赶快逃!然而，我的双脚却无法动弹。蚊子扑向我的左臂，停在手背上，停在指尖上。为什么蚊子这么──
……
……
……
『万一他跌进火堆里怎么办?』
『以后就可以嘲笑他。』
『但是老师，万一发生无法一笑置之的意外……』
张开眼睛，发现眼前三个人正兴致勃勃盯着我的脸。
『道尾，你居然在这种情况下也能睡着。』
我赶紧检查有没有流口水，暧昧地笑了笑。
『道尾先生，你刚才睡觉的表情好像很痛苦。』
『可能是梦境的关系，我刚才作了一个很奇怪的梦。』
凛想听梦境的内容，我手舞足蹈地解释给她听。凛发出『喔』的一声，那既象是佩服，又象是同意的声音，眨着眼睛看着我的脸。她显然不知道该如何回答，我只好继续往下说：
『为什么会作这么奇怪的梦?现在这个季节，根本不可能有蚊子。我梦见手臂上停了好多蚊子，真恶心……啊。』
『道尾，怎么了?』
『提到蚊子，我想起来了。刚才松月房主换工作服时，我看到他左臂内侧有很多小红点，不知道那是什么。』
『松月房主的手臂上?──他被蚊子叮了吗?』
『不，和被蚊子叮的样子完全不一样。那些红点很整齐，不过，我并没有看得很清楚。』
『是喔──不知道是怎么回事?』
啪嚓。火堆发出爆裂声。
不一会儿，宁静的冬日空气中，从远处传来汽车的引擎声。
『应该是松月房主他们吧。』
凛伸长脖子。工房前方的停车场内，车体上印着瑞祥房标志的商旅车刚好停在警方车辆的后方。
『啊，惨了。你们看，那几名刑警刚好从工房走出来。』
谷尾刑警、竹梨刑警和鉴识课人员正站在工房门口向里面的人欠身行礼，不知道说着什么。他们似乎已经结束工作。
松月从商旅车的驾驶座走了下来，慈庵住持也从副驾驶座下了车，呯、呯地用力关上门。松月看着站在工房门口的陌生人──即使站在远处，也可以清楚看到他的表情变得凝重起来。他和慈庵住持说了两、三句话，便大步走向工房的方向。慈庵住持跟在他的身后。
『我们也过去看看。』
在真备的招呼下，我和凛站了起来。
『那我也去。』
唐间木老爹也跟了过来。
4
『所以，我们就一次完成。不然等回到警局再做分析很麻烦，因为，这里位在山里──』
『为了节省来回的时间吗?』
松月用冷漠的语气说道。谷尾刑警等人刚完成停车场内的那个『ㄑ』字，以及在千手观音的莲花座上发现的茶褐色斑点的简易分析，正在向松月说明。
『──结果怎么样呢?』
松月面不改色地问道。谷尾刑警没打一声招呼，就从竹梨刑警西装胸前的口袋里拿出记事本翻了起来。鉴识课人员站在他们身后，鸟居和魏泽满脸郁闷，不发一语地站在最后面。
『我已经把情况告诉了鸟居先生和魏泽先生──首先关于停车场的字。那只是普通的颜料，应该是红色颜料。』
『我猜想也是这样。』
松月点头表示同意。
『对，鸟居先生和魏泽先生也这么说。这种红色颜料──常用于红砖墙或是铺红砖道时使用，并不是什么罕见的颜料。可能是有人开无心的玩笑吧。冬天的空气特别干燥，颜料已经全干了，所以无从推测是什么时候写的──松月房主，这里也有使用红色颜料吗?』
『佛像着色时会用到，那种颜料具有防腐效果。』
喔，原来如此。
──这到底是什么东西，你和魏泽应该很清楚──
松月的那句话原来是说，那是他们平时熟悉的东西，所以应该很清楚。
『如果你们想看，那里有还没有加水溶解的原料──』
松月正准备走向工房深处，谷尾刑警制止了他。
『刚才我们听说魏泽先生负责管理商品和原料，已经请他给我们看过了──里面的架子上放着装在铁罐中还没有溶解的粉状颜料，也请魏泽先生确认里面的原料有没有减少──』
谷尾刑警说着，转头看着魏泽。魏泽低着头说：
『对不起，我也不太清楚。好像有少，也好像没少……因为和库存相比，停车场用的这些量太微乎其微了。』
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