『让你们担心了，结果是警方误会了。』
慈庵住持向我们说明了情况。我们果然没有猜错，警察看到我们刚才在二楼看到的影像十分惊讶，所以约谈了慈庵住持。
『我把小佛牌开光的事告诉他们后，立刻消除了他们的疑问。结果，我就对他们说──既然他们三两下就相信我，根本没必要把我找去警局走一趟!你们说对不对?如果我说谎怎么办?既然他们全盘接受别人的说法，那么不管在这里了解情况或是去警局侦讯都一样。』
慈庵住持一派轻松地说着，开心地笑了起来。
『我还以为在警局侦讯，他们会请我吃猪排饭。不过，那个叫谷尾的刑警说不行，会被认为是诱供。』
慈庵住持比平时显得更多话，看来突然被带去警局这件事让他内心无法平静吧。
5
我们三个人和摩耶一起走去工房，发现谷尾刑警和竹梨刑警也在那里。
『今天早晨打扰了。』
谷尾刑警一看到我们，亲切地笑了笑。竹梨刑警也脸上带着笑容，低着像日本茄子般的长脑袋。他们似乎想用亲切的态度挽回自己的失误。
『有没有什么新发现?』
真备问道，谷尾刑警把手放在黝黑的额头上，低着头回答。
『目前毫无斩获。』
『对了，在昨天的搜索行动中，你们不是有把阶梯窑里面的灰烬带回警局化验吗?结果出来了没有?』
谷尾刑警的头更低了。
『那也完全没问题，都是薪柴的灰烬。』
『是吗──?』
真备微微嘟着嘴，似乎在思考什么事。
『谷尾刑警，我有一事拜托……』
他凑到谷尾刑警耳边窃窃私语了几句，虽然我完全听不到他在说什么，但谷尾刑警很意外地回望着真备。
『真备，你刚才说什么?』
我小声问道，但他不愿意告诉我。认识他多年，我知道这种时候再怎么逼问也没用，只好乖乖作罢。
『那今天就告辞了，因为慈庵住持的事惊动各位，真的很抱歉。』
谷尾刑警正打算催促竹梨刑警离去，却突然停下脚步巡视室内。
『嗯?那位戴眼镜的佛像师──魏泽先生去哪里了?』
没有人回答。谷尾刑警依次看着我们的脸，最后将视线集中在松月脸上。
『魏泽先生去了哪里?』
松月不敢正视对方，只回答说：『他不在。』
『不在──什么时候的事?』
『不知道，因为今天都没有人看到他。』
『──啊?』
两名刑警同时惊叫起来，竹梨刑警探出身体。
『这么大的事，为什么没有告诉我们?』
『他可能只是出门而已。』
『出门──』
竹梨刑警正想说什么，谷尾刑警却举起一只手制止了他。然后，转过头，一脸苦恼地看着松月。
『──可不可以请你把详细情况告诉我们?』
谷尾刑警听完松月的陈述，问了几个问题后，叹着气说：
『我们可以再次四处看一下吗?』
松月静静点头表示同意。
第六章 宿佛
1
我至今仍然清楚地记得，翌日十二月四日的早晨，天空是一片凝重的灰色，简直就要淹没枯黄的群山。
『真备在等谁的电话?』
『我也不知道……』
吃完早餐后，即使回房也坐立难安，我和凛两个人便走在瑞祥房的石子路上。我们也邀了真备，但他双手抱胸，一脸严肃地看着手机，所以我们就自己出来散步。
『魏泽先生──真令人担心。』
『嗯，不知道到底发生了什么事……』
昨天，两名刑警一直搜查到傍晚，还是没有发现任何可以显示魏泽行踪的线索。
『冈嶋先生失踪的时候，因为监视摄影机没有拍到他，所以大致可以判断他没有离开瑞祥房，但这次魏泽先生很有可能利用半夜时偷偷离开──』
『因为这次无法确认监视摄影机的影像。』
监视摄影机是确认人员进出这里的唯一方法，然而在魏泽消失的前一个晚上到昨天早晨之间，因为记录器在警方手上，所以无法发挥作用。
『那两位刑警的心情一定很复杂。』
『因为是他们要求要借记录器的。』
『昨天，那两位刑警在搜索后还说「暂时不会来了」。』
『对，谷尾刑警和竹梨刑警也显得很自责，感觉真可怜。而且把慈庵住持带去警局这件事或许也让他们很懊恼。』
『他们的工作也很辛苦──咦?上次的新人好像来了。』
我看到废弃业者的小货车停在停车场。由于车斗上装了车篷，所以无法分辨即将开始作业，还是已经结束准备离开。今天他把车子停在停车场的角落，难道是因为他平时停的位置有一个鎌刀图案的关系吗?
『不知道他今天有没有穿奇怪的运动服?』
『「如是我闻」吗?』
凛踮起脚尖，看着小货车的驾驶座。那位业者刚好打开车门下车。
『早安!』
年轻人看到我们，满面笑容地打招呼。今天的运动衣上印刷的竟然是金色的『释迦如来』几个字。他长得那么帅气，竟然穿了那么不搭调的衣服。
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