拉奇的呼气落在巴斯托脸上，他的皮肤像老鼠般微微抖动着。他朝拉奇笑了笑，就如同一个吓坏了的孩子看见圣诞老人真的从壁炉里钻了出来一样。
“我觉得是这样吧!”他小声回答说，“真的!”
拉奇盯了艺术家好长一段时间，这才放开他，夸张地指着开着的画室门，说：
“那就带路吧!”
三人没再说话，开始忙了起来。
巴斯托温和而灵巧地带着拉奇和欧内斯廷一幅又一幅地去看他的作品。艺术品交易商思索着从一幅画优雅地踱到另一幅，巴斯托自己先静静地迈过脚去，提前扫视一两眼自己的作品。
拉奇看完了一件作品，巴斯托就像侍从一样轻轻地熟练地把作品放到后墙，然后再把他想看的下一件作品递给他看。
一层湿漉漉的汗水从巴斯托的脸上和手上冒了出来——他希望不会引起别人的注意。当他把画靠在画架腿上或者谨慎地将几幅关联的画排成一排时，他的双臂有时也会微微发抖。他费了好大劲才让呼吸平稳下来，不让人听见他急促的呼吸。
他还不能确定拉奇对这些新作有何评判，但他感到自己变得越来越有希望。虽然迄今为止他并没有做出任何口头评论，但从交易商看画作时的投入，他感到很受鼓舞。
拉奇有时会在一幅或另一幅画作前停下来，沉思好半天，这是一个极好的迹象。
他脱掉了手套，把它们塞入他的俄国羔羊皮外套的一个口袋里，然后优雅地把胖乎乎而敏感的手指放在他肥厚的嘴唇上。从多年的经验来看，这总是表示极大欣赏的一个象征。胜利的喜悦贯穿巴斯托的全身。
经过漫长得像一个世纪的整整一小时的浏览，拉奇在最后一幅作品面前停下了脚步。这是一幅巨大的女性裸体画，画中人正透过画室的主窗口，凝视着落在窗台上的成群的鸽子。
拉奇一动不动、面无表情地站在那里，过了很长时间，他才舒展开嘴角，满足地笑了起来，他的笑容越来越大，最后他转过来看着巴斯托，露出他可怕的大牙，起劲地拍着手，打破了长久的沉默。
第46节：远郊的艺术家(2)
“好，凯文，好啊!”他像马戏团里的演出指挥一样张开胳膊，兴高采烈地环视他周围的一大堆画作。一直悄悄地谨慎地跟在雇主身后的欧内斯廷，这时从她随身携带的包里拿出一个笔记本，开始速记下每个可能具有历史或法律意义的词。这是巴斯托第一次得到有关这些作品的肯定性的暗示。
“谢谢你，马克斯，”巴斯托说，“非常感谢!”
“啊，不，凯文，啊，不——应该是我要谢谢你!”拉奇说，他用一只大手优雅地在屋子里挥了挥，“你的作品不但可以让你和我的画廊赚很多钱，而且我相信你可以功成名就，青史留名。”
血涌上巴斯托的头，有一会儿时间他甚至害怕自己会因为喜悦而昏倒。当然，这位艺术品交易商对他一向很是支持，有时甚至大加鼓励，但这次却大大超过了以往的任何赞扬。
在眩晕的茫然中，他看到拉奇像跳华尔兹一样轻快地从其中一张画转到另一张，轻轻拍着作品或抚摸着画架的四边，有时甚至停下来闻一闻画漆的芳香。
“你生来就是为了完成这些画的，我的朋友。”
“你天生就能画，我的朋友，”他说，“你以前所做的一切都只是为现在铺垫!”
他停在一幅画前，画中的主人公是一个形容怪异的驼背卖报人，他阴郁地从他那间破旧、窄小、黑暗的路边简易报亭里往外张望着。报亭上挂满了各种报纸，用大标题印着战争和瘟疫的新闻，还有庸俗杂志刊登着许多花花绿绿的照片，有满身针眼的吸毒者，也有哭泣的名人。这个怪异的卖报人满脸麻子，狭长的眼睛像一只潜伏的鳄鱼，他用可怕的眼神看着看画人。拉奇看着这画，温和地微笑了一下：
“你令人信服地描画出这个可怜家伙的卑劣性，甚至让他看起来不像人，手法很令人称奇。”拉奇低声说道，一边用手抚摸着画框帆布上的图钉。
他往后站了站，继续审视这幅画。
“忘了培根吧，我的好伙计。甚至应该忘掉戈雅(西班牙画家——译者注)。”
“甚至戈雅?”巴斯托惊得喘不过气来，他跌跌撞撞走到满是颜料点的凳子旁，免得跌倒在地板上，“您说甚至戈雅?”
拉奇低下头，咧开嘴向他笑了笑。对巴斯托而言，这是与这位传奇式的艺术品收藏家接触这么长时间以来他第一次这么笑，他那两排成弧线弯曲的闪闪发光的大白牙有着一种近乎母性的温柔。
“甚至戈雅，”拉奇轻轻拍着艺术家苍白的、渗满汗珠的前额低声说，“一切来自于你这个古怪的小脑瓜。哦——创造性天赋的超凡奥秘!”
他又走到另一幅画前，这幅画氛围异常恐怖，它描绘的是一扇街旁肉店的窗户，窗户里摆满了光泽红润的动物肢体，还摆成一定形状以吸引顾客购买。带着狡黠的神情，拉奇模仿着博物馆里的解说员说：
“大家在这幅图画里可以看出，艺术家巧妙地暗示，但却没有直接表现出来，展示出来的肉可能比大家在普通肉店所看到的种类更丰富。比如说这块带圆骨的大肉排是来自羊羔的后腿肉呢，还是从邻校女学生白嫩的大腿上砍下来的?呃?”
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