他像演戏一样邪恶地痴笑着，继续向前走到一幅夜景画前，画中有一盏昏暗的孤独的路灯，灯下有一位穿着黑色葬服的惊恐的驼背老妇人，她正沿着一条坑坑洼洼的人行道走，一双不安的眼睛凝视着古城街道前方浓得化不开的黑夜。
“我惊奇于你的表现手法，通过女人前面另一条狭窄街道上闪烁发光的柏油路面，想暗示……呃，一些东西!”拉奇低沉的话语里透着敬畏，“看画的人可以从这边或那边解读，这真是太奇妙了!我的伙计!这是真正的艺术魔力!你可以放心，评论家们肯定会有写不完的文章去解读这幅神奇的作品。”
然后，拉奇指向了一幅张着嘴的警察肖像画：他的手里还握着枪，在刺眼的阳光下，跪在一个刚刚被他射杀的男人身旁。他在一小撮围观的人群之中，恐惧地看见从死者沾满血污的胸部钻出一个怪物，愤怒地仰头盯着自己。
“这些新作最根本的魅力在于它们普遍存在的真实性!”他说着，一边轻轻地、甚至慈爱地拍着从尸体里钻出来的怪物那发光的脸，“尽管难以令人相信，但我还是怀疑这类恐怖的事件可能真的存在，甚至就在今天，发生在某所监狱医院里一间隐藏的房间里!”
他转过身仔细地盯着巴斯托，依照画中被害人伤口的位置在艺术家的胸口弹了弹。
“不知怎么回事，凯文，你突然之间发展了一种才能，可以把虚构人物表现得既非常奇特又完全现实，”艺术品交易商严肃地说，“在我作为艺术品交易商的整个职业生涯中，我从来没有看到能把这样一个恐怖的世界如此真实地表现出来的作品。我感到既害怕又兴奋。”
第47节：远郊的艺术家(3)
他停下来，再次以毫不掩饰的热情研究画里所描绘的血腥的怪物，然后用一种低得几乎听不见、但却兴奋无比的声音说：“我们马上就会富得流油了。”
然后，他带着几乎恭敬的神色回到中间那幅最大的画像前——那幅凝视着窗外的苍白而巨大的女性裸体像。她苍白的后背对着看画人，懒懒地看着在窗台和防火梯上扑落的一群有点古怪的鸽子。
“我相信你肯定知道，这幅画是你这里所展览的作品中的极品，”拉奇极其严肃地说，然后他转过去好奇地看着艺术家，“你给这幅画命名了吗?”
巴斯托点点头，说：
“我给它起名叫《路易丝》。”
拉奇睿智地点点头。
“好像是一位真实的模特的名字，”他赞同地说，“用这个名字来描述一个活怪物，这就更使得它显得阴森可怖。”
与此同时，欧内斯廷开始表现得像是暂时性地丧失了平时不偏不倚的职业习惯，以不加掩饰的厌恶看着这幅画。
“我的上帝，”她低声说，“看看这个东西的手! 看它的爪子!”
拉奇极满意地注视着助理眼里毋庸置疑的恐惧。
“你看见了吗?”他叫了起来，“连我的冷静的欧内斯廷都被我们的怪物吓坏了。”
拉奇再一次使用这个描述时，一阵痉挛突然掠过了巴斯托的脸。
“我并不认为她是怪物。”他说。
拉奇先是有点吃惊地看着艺术家，继而开始明白了。
“当然你不那么认为，”他异常柔和地对着他们周围的画作挥了挥手，“你也不会把其他画里的东西当做怪物。正如在戈雅的作品里，他总是富有同情心甚至富有感情地观察它们。那就是他的作品之所以美的秘密。”
然后，沉思了片刻，拉奇又回到画上，他开始一边在画中走，一边对差不多已经恢复过来的欧内斯廷轻轻口授了他的判断和指示。巴斯托站在旁边看着他们，后来他瞥见一点白光。他转过去，睁大眼睛，看见一群鸽子聚集在窗台和生满铁锈的防火梯上。
他悄悄地向窗口走去。见他过来，几只鸟笨拙地跳开，但大多数却动也没动。
这里聚集的鸽子种类比曼哈顿的要多得多。
不仅它们身上的斑点五颜六色、别具一格——从马蒂斯(法国野兽派画家——译者注)式的星星和螺旋图案，到莫奈(法国印象派画家——译者注)式的模糊的光影，再到蒙德里安(荷兰抽象派画家——译者注)式的黑灰白几何抽象画——它们的身体也是各具特色。
比如，巴斯托左边的一只正在窗台上啄食的鸽子，它几乎像猫一样大，背上有一个惹眼的肉瘤;它旁边的一只则又瘦又小，身上的其他部分似乎只是它细长脖子的延伸;旁边的另一只长着歪斜的喙，看起来只不过是一个有羽有翅会动的小黑疙瘩。
巴斯托迅速地朝后溜了一眼，看见拉奇和欧内斯廷还在专注地列表和计算。他再次转向窗外时，惊恐地看到一只鸽子离开了窗台，开始笨拙而散漫地跳到脏玻璃上，并把它肥胖油腻的爪子紧贴在上面。另外一只鸽子开合了几次翅膀，怪异地吸了几口气后，正沿着防火梯向上爬，那模样更像是一只有着鸟喙和闪亮眼睛的蠕虫。
巴斯托再次匆忙向后扫视了一下他的客人，看见他们仍未注意到发生的一切。他突然剧烈地朝鸽子挥了挥手，令他感到解脱的是，所有的鸽子都惊起了，然后笨拙地从窗台和防火梯上飞走，从他的视线中消失了。
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