“我担心她们会恐慌，”苏珊对老教师说，“必须让她们在一起。如果有人跑出去，那些笨蛋会伤害她们。”
八岁的凯莉·斯通用手势大胆地提议：“我们必须逃走，我们比他们人多，一定能脱身。”
苏珊和哈斯特朗太太不理睬她，小女孩儿灰色的眼睛里闪着愤怒的光。
梅勒妮一直很痛苦。“我不知道该怎么做，我不知道。”
与此同时，那些男人并没有太注意这些女孩儿。梅勒妮站起身来，向门口走去，她注意到他们从粗帆布口袋里拽出衣服。布鲁图扯下T恤，瞥了一眼走在水流下的梅勒妮，望着阴暗的天花板，然后闭上眼睛，让水流像瀑布似的洒在身上。梅勒妮看着他强壮有力的肌肉，光滑的身体被十几道粉红色伤疤损坏了。另外两个男人一边心神不定地看着他，一边继续换衣服。他们脱下外套，她能够看清印在他们T恤衫上的名字，鼬鼠的名字是S.威尔考克斯，熊的名字是S.伯纳。但是，看到熊那肥胖的毛茸茸的身体，鼬鼠那瘦瘪的身体和狡猾的眼神，梅勒妮本能地把他们和动物的名字联系在了一起。
看到他站在水流下脸上浮现的愉快而恶毒的表情，像耶稣那样伸展着胳膊的样子，梅勒妮觉得对他来说布鲁图要比L.汉迪这个名字更确切。
他离开了水流，用旧衬衫擦干身子，换上一件新的，深绿色的法兰绒面料。他拿起放在油桶上的手枪，瞪着他的俘虏，脸上浮现出奇怪的笑容。他走到另外两个男人身边，他们正谨慎地从前窗望着外面。
不能这样，梅勒妮对自己说。绝不能。人们都在盼望着见到她，她的父母，还有丹尼，他明天要去做外科手术。在过去一年里哥哥做的六次手术中，每一次她都在苏醒室等他。她有一种可笑而强烈的欲望，告诉他们必须放她们走，她不能让哥哥失望。
然后在托皮卡有她的演出。
当然还有她之后的计划。
去跟他说点儿什么。就是现在。恳求他放了最小的女孩儿，至少放了双胞胎，或者凯莉和香农，艾米丽，还有被哮喘折磨的贝弗莉。
对，就这么做。
梅勒妮起身前行，然后回头看了看，屠宰房里的其他人——她们九个——都瞪着她。
苏珊注视了一会儿，然后用手势示意她回来。于是她回来了。
“不要担心。”苏珊用手语对女孩儿们说，然后把小巧的栗色头发的双胞胎揽在怀里，微笑着说，“他们很快就要走了，就让我们出去了，我们会晚一会儿到托皮卡，就这样。梅勒妮朗诵完之后你们将做什么?每个人都要告诉我，开始吧!”
她疯了吗?梅勒妮想，我们不能去……她意识到苏珊这样做是为了让她们放松。她是对的。是不是实话无所谓，关键是让这些小女孩儿得到安慰。要让那些男人没有任何借口接近她们，因为熊盯着苏珊的胸部，他用肥胖的身体紧紧靠着香农的那一幕又浮现在她的脑海里。
但是没人想玩这个游戏，直到梅勒妮用手语说：“出去吃饭吗?”
“阿卡德商业中心!”香农突然用手语说，“《魔宫帝国》【注】!”
【注】：电影名。
凯莉坐起来，说：“我要去真正的饭店。我要吃很嫩的烤牛排，还有土豆和馅饼。”
“整个馅饼?”苏珊问，脸上满是假装的惊讶。
强忍住眼泪，梅勒妮想不出什么话来，她无力地用手语说：“是的，每人一整个馅饼。”
女孩儿们瞥了她一眼，但是她们的眼睛马上又转向苏珊。
“会肚子疼的。”哈斯特朗太太夸张地皱着眉头。
“不，”凯莉回答，“整个的馅饼显得很蠢，”她生气地瞪了苏珊一眼，“只有腓力斯人才吃整个的馅饼。我们每人要一份，我还打算要一杯咖啡。”
“他们不会让我们喝咖啡。”乔斯琳擦干眼泪，打着手语。
“我要咖啡，黑咖啡。”香农快速跪起，打着手势。
“加些奶油，”凯莉继续说，“我妈妈煮咖啡总是盛到玻璃杯里，再倒进牛奶，形成云彩一样的旋涡。我要在真正的饭店里喝咖啡。”
“或许是咖啡奶油冰淇淋。”贝弗莉使劲吸了口气。
“上面再撒点儿什么。”苏茜提议。
“对，撒点儿巧克力屑，还有里斯巧克力。”安娜随声附和，“就像友好饭店里的一样。”
又一次，梅勒妮想不出该说什么。
“不是那种饭店，我的意思是去奇异饭店。”凯莉不明白为什么没有人对这一展望兴高采烈。
灿烂的笑容在苏珊的脸上绽开。“我们决定了，就去奇异饭店。牛排，馅饼，每个人都要咖啡。不允许腓力斯人去。”
突然，十二岁的乔斯琳跳着脚，歇斯底里地放声大哭，哈斯特朗太太立刻站起来，紧抱着这个胖乎乎的女孩儿。慢慢地，她安静下来，梅勒妮举起手说了一些安慰和诙谐的话，最后，她用手语说：“每个人的馅饼上都抹上奶油。”
苏珊转向梅勒妮：“你还打算上台演出吗?”
年轻教师盯着她的学生看了一会儿，然后笑着点点头。
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