细心、大方、善良的绅士，这一点倒与我那时已经搜集到的信息相吻合。他关闭海
拉姆府准备出售时，给了他们每个人一笔丰厚的酬金，以表示他的感谢。
“村里的人说，经常有蒸汽引擎货车拉来一堆堆的木材和其他奇怪的东西，穿
过村子，朝海拉姆府开去。
“我从我的中国朋友那里得知，罗杰。哈代第一次给西蒙爵士看的船的龙骨和
肋材是真的木头。但是西蒙爵士，你看到的构成龙骨的粗重梁木，实际上是一些薄
木板，只是做得像粗重的橡木罢了。
“一个月后你第二次去的时候，你又看到了建造中的船，同样，你能够触摸它，
知道那绝对是木头，锯末、斜料和刨花都证明了这一点。但是，在你第二次和第三
次拜访之间的时间里，船的龙骨和肋材已经被换走了，取而代之的是纸张和硬纸板。
“他们把木材和工具放在通向舞厅的楼梯底部要道口，使你不能走进仔细地查
看船体。而且光线也不太好，有几盏灯根本就没有打开。我相信罗杰。哈代一定借
口说，那些灯坏了。”福尔摩斯看着西蒙爵士，后者点点头表示同意。
福尔摩斯继续说道：“罗杰。哈代很明智地选了你作见证人。”他再次看了看
西蒙爵士，“你像许多内阁成员一样，你一点儿也不清楚工匠们是怎样用斧子、锯
子和创子来工作的。四周的刨花、锯末、木头和工具给你留下了深刻的印象，足以
使你产生错觉，以为自己看到的那艘船是由结实的英国橡木做成的。而且，你一连
几个月分几次大致看到了船的制造过程，但你的兴趣却也渐渐消退了。
“如果你是一位木匠，或者是其他类的匠人，你就会对别人的手艺十分感兴趣，
一定会凑近仔细察看的。或许，你还会询问一些有关建造的问题。”
福尔摩斯放下翘起的腿，拿起杯子喝了一口，然后接着说：“罗杰。哈代利用
的就是这一点。他本可以从文职人员、海军部或者议会中选出一位朋友或熟人作为
见证人，但当他听说他的大学时代的老朋友已经成了内阁成员时，他就知道再也找
不到比这个更好的人选了。
“因为西蒙爵士对任何技术性的东西都缺乏好奇心和兴趣，让他看一眼电缆、
拨号盘和开关就足够了。为了使这一事件更加可信，他装配了一个简单的机械装置，
只要让某一个中国人用手一转，它就可以发出嗡嗡声，很容易让人误以为是发电机
的声音。发电机的能量应该是由两台租来的蒸汽机提供的，要制造这样的假相，真
正需要的不过是机器的噪音和蒸汽的噬噬声而已。
“罗杰。哈代当然清楚，任何派到海拉姆府的调查小组都想知道发电机是用什
么来提供能量的。两台蒸汽机的司机做出了很出色的表演：在展示的那一天以及第
二天他们离开的时候，他们都不停地从村子的池塘里抽水，这样，村子里的人就能
提供足够的证据，证明当天晚上他们看到了海拉姆府里使用了蒸汽机。
“船四周的柱子和铜线则有两个目的，第一是让西蒙爵士觉得它们对移位的过
程至关重要;第二，西蒙爵士为了欣赏那光滑的油漆，可能会去触摸船体，这样，
他就会发现原来船不过是纸张纸板糊成的玩意儿。有了柱子和铜线，并事先警告他
不要触摸铜线，不要把手放到铜线之间，西蒙爵士就不会发现他们的秘密了。这些
都是精心制造的骗局的一部分。
“西蒙爵士绕船走完了一圈，和罗杰。哈代一起去吃饭的时候，昨天你们在车
间里看到的疯狂行动就发生了。这艘中国船大，因此，要拆卸它需要更多的时间。
“利用吃饭的时间来拆卸大船是最合适不过的了。当两小时以后，罗杰。哈代
吃完了一顿美味佳肴，当然还喝了一些酒，他便开始了有创造性的骗局了。
“就在他准备按预先计算好的时间带西蒙爵士回舞厅时，他借口离开了一会儿。
他要核查一下一切是否顺利，不要在最后关头出纰漏。
“那些中国人已将纸张和碎片搬到了附近一间不使用的屋子里，很有可能就是
那间休息室。第二天西蒙爵士回伦敦后，他们就永久地销毁了这些东西。”
福尔摩斯面向我说，“我和华生医生什么痕迹都没发现，因为菜园里有一口井，
所有的东西都扔到了井里，井口用木板和泥土封住了。他们还从菜园的其他地方小
心翼翼地移来一些树，栽种在那些松动过的泥土上做伪装。”
福尔摩斯笑了。贝林格勋爵说道，“福尔摩斯，这真是个出人意料的骗局，简
直令人难以置信。”他连连摇头。
福尔摩斯说：“对，首相。这个骗局是精心策划的，而且操作得得十分成功。”
西蒙爵士前倾着身子，把酒杯倒过来表示酒杯已经空了。一名内阁成员递过酒
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