笑。我转身问同伴：“你们听到他叫圣诞节什么了吗?”
福尔摩斯点点头，说：“冬至节!一个美妙的名字，这大概要追溯到很久之前
古老的宗教，意思是指冬天里的宗教节日，近来被圣诞节这个词取代了。瞧瞧乡下
人的篮子里大都装着一些嫩枝条，今天我们管这些树枝叫懈寄生枝。这些人并不知
道为什么在圣诞节期间要采集这些枝条并用它来悬挂各种装饰品。与其说它属于圣
诞节，倒不如说它属于古老的冬至节。”
我们站在小站的月台上，望着开往南部沿海的火车隆隆地疾驰而过。当时我满
脑子想的就是怎么把三个人和行李运到肖氏庄园去。我本来主张先和肖氏庄园联系
一下，请那儿派马车什么的来车站接我们。而福尔摩斯则更喜欢像黑夜里的窃贼一
样，或者更确切地说，像大白天的窃贼一样神不知鬼不觉地溜进肖氏庄园。这可能
会出其不备，让我们的嫌疑人露出破绽，我也只好承认这一招的确比较高明。
乡下人沿着乡间小路朝小多尔村走去，我们则环顾四周寻找运输工具。就在那
时，我远远地看到一辆破马车。这辆车以前或许还能称为布鲁厄姆车，拉车的过去
还能被称为一匹马。车实在是破烂不堪，马也实在是赢老不堪。
一个看上去历经磨难的年轻人赶着那辆破马车过来了，他穿着破旧的粗呢衣服。
起初我还以为是我们运气，可等他开口问我们“是不是歇洛克。福尔摩斯先生?”
时，我才意识到是福尔摩斯早有安排。
其实，福尔摩斯提前发电报预定了这辆马拉大车，它这副破烂相儿，也只能叫
马拉大车了。那个看似饱经风霜的车夫把我们的旅行袋、箱子都摞到大车的后面，
然后打开车门。上车的梯子摇摇欲坠，踩着爬上去的确非常危险。哈丁被这一切逗
笑了，福尔摩斯和往常一样，对我们的交通现状泰然处之，当然也不会发表什么意
见了。只有我一个人被这个老掉牙的破车弄得有些心烦意乱。车轮上的辐条残缺不
全，而那匹叫马的怪物好几年前就该送到屠宰场去了。
年轻人晃动着缰绳，嘴里发出“得得”的响声。马车开始启动了，我说：“先
生，就坐这辆车……这辆破马车到肖氏庄园，我对能否安全到达目的地可没有你看
上去那么信心十足。”
话一出口，我就意识到自己太无礼了。车夫转过头来，身上饱受风霜的一面消
失了很多，取而代之的是些许复活的自尊。“别叫我‘先生’，阁下。我很明白，
这辆布鲁厄姆车已经风光不再了，达克也垂垂老矣，但是我收费很少，公道合理，
本地区再也没有其他马车了。想要雇用更好的马车，或许要到哈萨克斯镇或郝特皮
尔堡特镇去雇。我遭受经济挫折以后来到这里，口袋里只剩下几英镑。我买了这辆
车，比一无所有稍微强一点儿吧。后来又看到了这匹将遭灭顶之灾的马，我就救了
它一命，使它不至于被宰了喂狗。这匹马曾经惨遭虐待，当时虚弱得很，我觉得它
和我一样，理所当然应该活得更好一点，就起了怜悯之心。”
他这一席话说得如此坦率、如此诚恳，我听了以后决定向他赔礼道歉。我问他
：“能请教你的尊姓大名吗，先生?”
他回答说：“福克斯，阿瑟。福克斯。”
我说：“啊，福克斯先生，我为刚才出言不逊毫无保留地向你道歉，请原谅!”
他小声嘟哝了一句什么，算是接受了我的道歉，然后又说：“其实，和其他前
往庄园的客人相比，你的说法已经算得上很温和了。”
福尔摩斯听到这句话，耳朵立刻竖了起来。关于我的粗鲁和福克斯的个人不幸，
福尔摩斯一直都没有插话说什么。但是一听到这句话，他一下子就来了兴致。他问
福克斯：“你是说其他客人也是你送到庄园的?他们都是些什么样的人呢?他们的
行为举止怎么样?”
福克斯先生不卑不亢地说：“哦，在社会地位方面，他们和你们都差不多，但
是他们大多数人都更气派一些……你知道他们都是些有钱有势的男男女女，但是没
有什么头脑，尤其是那几个女的。”
之后是一阵沉默。我们正好利用这段时间领略一下路上的田园风光。我觉得那
里很适合做乡间猪场。四周都长满了树，偶尔会有鸟儿从树丛里飞出来。我还看到
几个大池塘，里面好像居住着悠然自得的鲤鱼。又过了十来分钟，我们远远地可以
看到一座都德式富丽堂皇的大宅邸了。
尽管我再三请求车夫把我们送到庄园的大楼前，他还是没有答应，在私人车道
的人口处把我们的行李袋、箱子从车上卸了下来。要知道，大门口离那幢大楼还很
远呢!
福克斯说：“正如我跟其他人讲的那样，由于个人原因，我只能走到这里，不
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