城市里闪耀的霓虹灯和黄包车里穿旗袍的太太小姐，令初来乍到的帕里斯小姐着实兴奋了一把。摩尔小姐说这和她刚到这里时一样，原以为又穷又古怪的地方，却与纽约的繁华程度也相差不多。
奎因先生冷冷地说：“东方的巴黎，难道你们没有听说过?”
雪铁龙开进了一扇锈迹斑斑的铁门里，顺着车道蜿蜒而上是一幢古老的哥特式建筑。这幢房子也有近百年的历史，据说还是第一批来华的英国殖民者所建。灰色破碎的砖瓦和不经整修的草坪增加了院落的苍凉感，秽暗不明的月光更让它浑身上下散发出一股的神秘气氛。
在浓重的黑暗中，只有一点灯光给他们指路。
“来吧，奎因先生，屋子里面很暖和。”
比起外面的破旧，屋子里面还真算得上是金碧辉煌。暖洋洋的炉火立刻令来访者的身心舒畅起来。埃勒里露出了久违的笑容。
一个四十多岁的中年妇女站在起居室里抽着烟，看着他们进来，急急忙忙的把烟蒂掐灭。走过来迎接。
“这位是娜塔莎?安德列耶夫娜夫人，她是这个屋子里的总管，也是你的一个崇拜者。”
“洁西卡小姐，你这么说，我实在很不好意思。”娜塔莎白色的肌肤显出红晕，“奎因先生，你们的房间在二楼。我这就带你们上去。”
“麻烦你了，夫人。”
奎因和帕里斯小姐的房间分别被安排在洁西卡的隔壁和对面。娜塔莎对埃勒里说了一大堆景仰的话，然后匆匆告辞去准备晚餐，还说要请他尝尝正宗的中国菜。
埃勒里赶紧洗梳一番，冲掉身上的寒气和疲惫，又躺在柔软的席梦思上睡了大概有半小时。醒来时，他觉得自己又生龙活虎起来，便换上正餐礼服，去对面房挽波拉小姐的手。一会儿两个人一起下楼来到起居室。
兰迪站在酒柜前给他们配酒。埃勒里舒适地坐到一把扶手椅上，掏出他的香烟，才记起自己身上没有火柴。兰迪?格兰特把威士忌放在桌子上，掏出自己的打火机给他点上。
“谢谢。”
兰迪又殷勤地帮着波拉点烟。他自己也掏出烟盒，但看到了洁西卡不满意的表情，便又重新塞回到了衣兜里。喝了一杯酒，他走到门边，抓起挂在墙上的话筒。
洁西卡假装倒酒走到酒柜边，眼睛愣愣地盯着波拉小姐手中香烟飘起的烟雾，过了一会儿，想起什么似的，对着客人们满怀歉意地说：“我很抱歉，公爵和我姐姐今晚上要出席一个宴会，不能来招待你们了。”
“没有关系。”埃勒里宽宏大量的喝酒。
兰迪?格兰特挂掉电话，脸色阴郁地走回来。
“格兰特先生还没有回家?”洁西卡问他。
“没有。”兰迪对她挤出一个笑容。
“怎么回事?”埃勒里问。
“没什么，父亲前天晚上出去以后没有回家。”
“你父亲失踪了?”波拉惊讶地问。
“也不是这样，爸爸经常喜欢一个人到乡下找他的几个中国朋友。以前也常常三四天不见踪影，然后在大家开始惶恐不安时悠哉游哉地开着他的车出现。只不过，前天我跟他说要他今天开车来接两位的。”格兰特忍不住，再次从衣兜里掏出香烟点上了。洁西卡蹙起眉头，说去厨房看看晚餐准备得怎么样了。
他们依旧偎依在起居室的沙发上闲聊，只是都没有再提起老格兰特的事。波拉感兴趣地询问兰迪，他和洁西卡的恋爱奇遇，似乎是想把它写成《和明星有个约会》的上海特别专栏。正说得起劲。一个穿黑风衣的男子走进来了。这个男人长得很高大，淡金色的短发，下巴直直的。模样不算英俊，倒也十分有形。
他手上点着一只雪茄，对兰迪说：“你们回来了?”
兰迪忙站起来给埃勒里和波拉介绍彼得?卡尔波夫少尉。少尉很热情地和帕里斯小姐握手，但对奎因先生颇冷淡。
“你就是那位美国的侦探?”他在酒柜边给自己倒了一杯伏特加，一口喝干净。
埃勒里只是点了点头。
“真想跟你这位侦探先生好好聊聊，我对侦探故事还是很感兴趣的。但是很不好意思，我得马上走了。车钥匙呢?”
“在洁西卡那儿。”
洁西卡回到起居室，同彼得用俄语说了几句后，跟他交换了车钥匙。
“好了。”洁西卡说，“奎因先生准备放开肚子了。再说一句，波拉，你不减肥吧。”
晚餐是娜塔莎所承诺的中国菜，餐桌上那摆满的珍馐美味令奎因先生垂涎欲滴。但是大师这个时候却遇到了个小小麻烦。即使他再怎么智慧博学，对于如何用两根短而细的木头来吃饭这事却也是茫然无措。他愤懑的看着早已学会握着筷子夹东西的波拉大快朵颐。
“这可一点也不好玩。”奎因先生嘟囔着嘴说，还对波拉瞪眼睛。洁西卡急忙叫娜塔莎夫人取来刀叉，并且向埃勒里道歉是她的疏忽，但奎因先生才不这么想。他小心眼的认为：这是洁西卡?摩尔小姐故意要给自己出洋相。
波拉急急忙忙地找话题：“洁西卡，杰古森先生到底是怎样的俄罗斯公爵呢?”
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