棕榈滩警探卡尔·布里恩坐在长椅上面朝弗拉格勒桥对面的码头，呷着星巴克咖啡。艾莉转身对他说，“我需要你帮忙，卡尔。”
他们遥望着湖对面的白色豪华游艇，漂亮极了，穿着白色制服的船员正在用水管冲洗甲板。
“为什么找我?”布里恩问，“为什么不去找劳森?你和他似乎是朋友。”
“是好朋友，卡尔·和斯特拉顿也是。这就是我为什么到这里来的原因。”
“这点小错没什么，”布里恩微笑着对劳森说，“他在这儿资历可长了。”
“我肯定他没问题，”艾莉说，“只是我不信任那个他为之工作的人。”
一只海鸥在几尺开外的泊船处咿呀地叫着。布里恩摇摇头。“自从你撞到我负责的犯罪现场以后，你这几个礼拜肯定有所进展了。
全美最大的通缉犯就落到你的手心里。现在你又指控起全城最有名望的人来。”
“艺术日趋繁荣，卡尔。我该怎么说呢?我也不会把这叫做‘落到我的手心’。我记得我被挟持了。”
布里恩举起手掌来，“嘿，我说这话真的没什么恶意。那么，要我做什么?”
“你职业生涯的大事件。”艾莉说。
布里恩被逗乐了。他喝完了最后一大口咖啡，把纸杯捏成个球。
“好吧，我听着呢……”
“斯特拉顿派人杀了苔丝·麦考利夫。”艾莉目光紧盯着他说。
“我知道你要说这个。”布里恩嗤之以鼻。
“是么?你或许不知道苔丝。麦考利夫不是她的真名吧。她真名叫玛蒂·米勒。你们没能查出她一丝线索是因为她是从澳大利亚来的。她在那儿是个妓女。她被雇来接件活。斯特拉顿。”
“那你是怎么得知的?”布里恩面对着她。
“这无关紧要，”艾莉说，“你也可以知道的。要紧的倒是丹尼斯·斯特拉顿和她在偷情，而你们自己部门知道这点还对此无动于衷。还有他出于报复杀了他妻子并把所有罪名都推卸到她和那名保镖的身上。”
“杀了她?”布里恩眼睛发亮，“报复什么?”
“报复她和苔丝串通共谋。莉丝想摆脱斯特拉顿。她打算跟我们交代清楚。是斯特拉顿干的。是他杀人灭口，嫁祸于人。”
“我还有一事不明，”布里恩有点警觉地点点头说道，“你说我们部门早就知道他俩的关系，苔丝和斯特拉顿?你想解释解释吗?”
“有人在巴西庭院酒店那里多次看到过斯特拉顿和苔丝在一起。
我在他家看到的一个高尔夫球座和案发现场的那个一模一样。我把他的照片拿给酒店员工看的。这些棕榈滩警局都知道。“
布里恩全然不知的表情令艾莉十分吃惊。
“不应该惊讶啊，布里恩。难道你没有在你们警局得知这些吗?”
“你以为要是我们知道这些，我们还不继续追查吗?你别以为我们都是斯特拉顿的人吧?劳森也是这样。我可以向你担保，他跟你一样憎恨那个傲慢的畜生。”布里恩紧紧盯着她说，“那该是谁传递这条消息的呢?”
艾莉未做回答。她也同样毫无表情地回视着他。她既感到失落，又有点恶心。一切都改变了。她有种滑落的感觉。先是慢慢地，再加快，逆她意愿而为。
“忘了吧，布里恩。”她喃喃道，回想她所知道的关于这案子的一切，一直回忆到最初的一幕。
一切都改变了。
飞回佛罗里达是一趟又长又静的旅程。罗德里格斯特工和我几乎没聊半句话。我已经安葬了弟弟。我可能是见父亲最后一面了。
我也带回某样东西，会相当轰动的东西。
杀害我弟弟和最要好的伙伴们的凶手的名字。
在我穿过棕榈滩机场的过道的时候，我一眼就看到艾莉在等我。
她没有和那一大群迎接亲属前来佛罗里达阳光下度假的家庭站在一起。我想她还在工作，穿着黑色短裤，她头发在脑后扎成马尾。她看到我的时候朝我笑笑，不过她看上去像是刚结束疲惫的一天。
赫克特·罗德里格斯弯下腰来，取下了绑在脚踝处的监视仪器。
他跟我握了握手，祝我好运。“你又回来给联邦调查局惹是生非了。”
那一刻，她和我站在那里。我可以看出她正在解读我眼中的疲倦感。“你没事吧?”
“我没事。”我撒谎道。我环顾四周，看看有没有人在监视，于是我挽着她的胳膊。“我有新闻。”
我可以感到她的脸正摩挲着我的胸膛。这时候我都不敢肯定是谁拥抱谁。“我也有新闻，奈德。”
“我知道谁是加歇了，艾莉。”
她的眼睛湿润了，她点点头。“来吧，我开车送你回家。”
我想在回索尔家的路上把父亲告诉我的名字转告她时，她会完全惊呆的。她好像点了点头，转到奥奇丘比道。
“棕榈滩警察从未动手调查斯特拉顿。”她说着减慢车速，把车停在停车场中。
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