“你看看仙台那个职棒教练，明明还在球季中，居然把年轻女孩带到自己房间搞个痛快。什么精英，全是些任性的家伙!”
黑泽先前在调查别的案子时，曾亲眼目睹那名棒球教练满心雀跃地把女孩子带到下榻的饭店，因而听到柿本这番话也不禁点了点头。
黑泽喝了口茶，环视屋内。墙边并排数个看起来有相当年代的五斗柜，榻榻米上摆了木雕的兔子，一旁散放着帽子、提袋等杂物，纸拉门上方挂了好几帧裱了框的奖状，黑泽心想一定是柿本创作的艺术品或雕刻得了一些奖吧，仔细一看，却是“救援遇难者”的感谢状。
天花板传来脚步声，黑泽直瞪着声音的方向看，转头问柿本：
“楼上有人在吗?”
“啊啊，那是猫啦，猫。”出其不意被这么一问，柿本不禁一脸茫然，“真是的，对猫和小偷都不能大意啊，见缝就钻，手脚快得令人火大。”
“是啊。”黑泽很想说，虽然我本身也是小偷，不过的确是手脚快得令人火大。
“然后咧?讲到哪儿了?对了对了，总之呢，献祭的时机是由阳一郎决定的。”
“献祭的时候?怎么决定?”
“这个嘛，应该有一定的方式吧，占卜之类的，毕竟是代代相传的习俗啊。不过一旦决定举行献祭，就会一一通知部落的人。”
“入窟献祭是这个部落特有的习俗吗?”
“是啊，从前算是村子啦。”柿本拍了拍手，“现在周造正好在当入窟者，这次期间比较长，一星期前就关进去了，不然还能让你见见他，他一定很乐意帮你忙的。”
“就是说啊。”花江也频频点头，“周造待人就像是对待至亲呢。”说着她移开了视线，仿佛遥望着正关着周造的那座岩壁。
5
“基本上有人入窟的时候，是不能靠近那座山的。”柿本继续讲解。
“可是你刚才不就跑去山里了?”黑泽一问，只见柿本垂下单边眉毛说：“反正他们又不当我是村里的一份子，管他的。”
“你再讲那些闹别扭的话，明年要献祭的时候，人家还是不会找你去开会哦。”花江故意开玩笑，没想到柿本一脸严肃地回道：“那可不行。”态度立刻软化，“我刚刚只是去山里找雕刻用的木材，真的只是这样。帮我个忙，不要告诉别人我去了山里好吗?”柿本朝黑泽双手合十。
“是硬性规定不能靠近那座山吗?”
“我想，应该是从前真的以活人献祭那时候流传下来的规定吧，因为啊，搞不好一走进山里就听得到声音啊。”
“声音?”
“你想想看，被关在里面的牺牲者会认命地等死吗?虽然村人可能事先已经把牺牲者的嘴塞住，在洞窟外头还是听得见呻吟还是什么声响吧。”说到这，柿本也不禁皱起眉头，“所以村人才会打定主意绝不靠近洞窟吧，装作没看到、没听见，因此献祭期间是严禁外出的。”
“原来如此。”
“所谓的习俗就是这样吧，都是为了隐瞒某些东西，而牵强附会出一堆很像那么一回事的歪理。”
“你指的‘某些东西’是?”
“像是恐惧或罪恶感呀，还有欲望，不外乎这些吧。习俗与传说会诞生，就是为了粉饰这些东西呀。”
“原来如此。”黑泽没想到柿本会有如此的见解，大感佩服。
“我觉得呀，野锤也是类似这个道理来着。”(注：野锤(ツチノコ)，日本传说多年的谜样生物，最早的图形出现在井出道贞的《信浓奇胜录》，状似蛇的躯体部分异常膨大如锤，据说能一跃二公尺高，行动非常迅速。目击的人相当多，但目前仍未捕捉到活体，兵库县更悬赏了高达二亿元征求尸体的野锤。)
“你说的是那个传说中的动物?”
“嗯，长得像蛇的那个。每次我看到那个图案都觉得啊，野锤的外表乍看很像男人的那活儿呢。”
黑泽回想着野锤的形貌，确实也不能说不像男性的性器官。
“所以搞不好是这样哦：从前有个了不起的男人在夜里露出那活儿，被小孩子看到了;不知他是正要和女人相好，还是想吓唬小孩子，反正是好死不死被看到了，结果隔天一早，小孩子便跑去问他那是什么呀。”
“于是就捏造出野锤这种生物?”
“没错没错。”柿本像孩子似的大笑了起来，“大概不是在家里，而是在野地草丛里被看到的吧。男人骗小孩子说：‘喔，你看到的是野锤啦。’小孩子告诉了朋友，谣言愈传愈广，到后来，虚构的野锤便成了传说中的动物了。”
“原来如此。”黑泽觉得柿本的这个推论与事实应该有落差，但遇上不想被知道的事物便拿别件做伪装，这种手法确实不无可能，尤其是牵扯到性与死亡这些不便公诸于世的事，更容易遭人隐瞒。
黑泽从前曾为了寻人前往某个村落，该村有个习俗，定期要求女子剃光头，相传是为了祈求丰收、佛祖庇佑，但黑泽想，剃光头的本意应该是为了不让村里的女性被定期前来村落的行脚商人夺走吧。
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