“吉姆·莫里森?”麦克的话语里带了些嘲弄的味道。
我接过话：“我看过你的那些垒球明信片。你的小烟盒也成了米基·曼特尔神龛。”
麦克有些趾高气扬，束了一下腰带准备进攻：“当然了!米克斯特是一位真正的、英勇的美国英雄。你怎么会想到把他和吉姆·莫里森那样的尖嗓子摇滚疯子相提并论?这比在教堂里面放屁还要糟糕。啧啧，玛吉，我很奇怪你父母居然让你挂那些明星画。他是什么东西?30岁之前是个瘾君子!”
“米克斯特也是个瘾君子。他吸毒时间更长!”我一把抓住麦克胸前的衬衣。
“妈，我可以走了吗?”说话间，凯茜已把她的早餐碗碟收好放进水槽。在我说“可以”之前她就朝门走去了。
“今天准备做什么?”我在她身后追问道。
“很忙!”
“忙什么?你放学后准备干什么?”
“我已经告诉我的女老师，准备同她带的高年级学生谈一谈休斯顿的学校。莉沙今天开了她母亲的汽车。我们都准备去商场，也许还会去租部影片。如果咱们直到明天才飞往北方，我也许会在雷切尔家过夜。我会给您打电话的。”
“宵禁是……”
“知道，知道。”我听到她的脚踏在楼梯上，她的话语也随着她的脚步声而远去。
“小威瑟斯小姐!”麦克又在注视我了。
“阮凯受到了什么样的保护?”我问。
麦克将他的盘子放在煎饼锅的上面，然后递给麦克斯，问我：“那么，阮凯的访问是一次业务会议吗?”
我答道：“会变成一次会议的，以假期拜访为开头。我们过去每年都到他们家共进新年大餐——有一次还碰到阮曹开了。你还记得他吗?就是那位南越副总统，飞行员。如果今天你运气不错，阮凯会给我们带来春卷的。”
“只要她不带来阮曹开就行了。”他一直持怀疑态度，“你今天有什么安排?”
“和阮凯谈话呀!我已经派了一队工作人员去搜寻佩德罗昨天待过的公园、房子和学校。”
“到过特罗纳吗?”
“没有。”我把手放在他脸颊上说，“但是我一直想去那儿。到中午时我就能准备好了。”
这时我们听到远处传来警报声。奥斯卡立刻活跃起来，问：“是警笛还是救火车在响，麦克?”
“很难说，太远了。”
我插口道：“有可能是长头发警察要打一个带有违禁爆竹的家伙。”
“你只能希望如此。”麦克打了个哈欠，“想出去散步吗?”
我瞥了一眼壁炉台上的钟表说：“当然了!阮凯一离开咱们就散步去。”
麦克斯打开洗碗机，说：“你俩为什么不先走呢?你们带走那条狗，我在这儿等着招待阮凯。整个早晨这条狗都碍手碍脚的，快把我逼疯了。”
我倒是一整天都没见到鲍泽了，我朝后门外看去，发现它睡在天井里一块阳光照着的地方。
“主意不错，麦克斯。”我说道，同时心想，如果阮凯从圣玛利诺沿着最近的路走来，就有可能碰到我们。即使不是如此，麦克斯无疑也是一位很好的同伴。
我们穿过弗里蒙特大道，朝北面的群山走去，设想着能浏览一下米申的一家书店。在回家的路上能买一些水果，为驱车去沙漠做准备。
此时，乌云直压头顶，空气冷而沉重。城市北面的山峦像是披上了厚厚的毯子。今天的天气预报说，四千英尺以上的高空有积雨云。
微风迎面吹来，麦克拉上风衣的拉链，问：“兰娜会说真话吗?”
“如同电视业所承诺的那样，她比一般人要好一些。我倒要看看电视网会带来什么，无论如何这会是一件好工作的，麦克。”我挎着他的胳膊，借他的身体来挡风。“这工作最少要持续一年，你有足够的时间选择你的下一个职业。”
我继续说道：“而且我已经在想这个问题了。在能回答别人时，我总是尽力解释——至少我一直在工作。当我看到有那么多同事要么在拍广告要么在做与事业毫无关系的工作时，我意识到了自己的位置是多么的适意。”
麦克眯着眼睛：“你所说的下一个职业是什么?”
“你打算长期生活在森林中吗?”
他随口应道：“随你怎么说。”但注意力已从我身上移开了。他看着前方有灯光和条幅，看起来像是街边小集市的地方，一群人聚在人行道上，商店的老板们也聚在门口，互相交谈着。
“我们刚才听到的可能不是爆竹响。”我说。
“看起来的确不像。”麦克扯着狗绳将鲍泽拉到身边。警灯不停地闪烁，黑白相间的警车塞满了弗里蒙特大道和米申交汇的地方。黄色的带子在人行道上划出了一块地方，一辆公共汽车停在旁边，车门大开，车上也挂满了那种黄色的带子。
我说：“我只听到一声警笛呀!”
“坏人一死，就没急事了。”麦克试图装得漠不关心的样子，但实际上他和我一样关注。
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