黄带子围起来的地方里面有一帮穿深蓝色制服和灰套装的人，透过他们之间的空隙，我看到人行道上躺着一个小小的用布盖着的尸体。尸体大小了，不可能是凯茜，我不由自主地想到了这一点。
每周有两天，凯茜都要在那个拐角等公共汽车。但今天早上凯茜是和她爷爷一起去学校的。麦克斯传给我的有关阮凯的消息也根本没提及她乘公共汽车的事。一旦我认定那不可能是我女儿的尸体时，也就引不起我的恐慌了。
我拉起麦克的手说：“咱们走另一条路绕过这里吧。”但麦克已开始向前走去。“今天是正常的假日!”我不肯放弃努力，一个劲地朝他发牢骚，因为我实在不想到那儿去。“你就不能离远点吗?麦克!你必须告诉北帕萨德纳警察局该怎么做吗?”
“不是不可以。”他注意的是人群而不是犯罪现场。他一遍一遍地、有条不紊地看着那群好奇的邻居们。我将身子朝他那个方向斜去，试图确定他的目光所在。
我们的邻居史蒂夫·弗莱斯克出现在一群站在酒馆附近看热闹的人们中。史蒂夫今年有七十多岁了，他身材高大，是退休教师，也是老海军战士。
史蒂夫朝麦克伸出手，说道：“麦克，玛吉。麻烦事够多的了，是不是?”
“发生了什么事?”麦克问道。他的目光投向了从高速公路方向开来的验尸官的小型车。
“看起来像是流弹。干洗店的弗雷德觉得死者是个小女孩。他也没有亲眼看到是怎样发生的，当他听到枪声时小女孩刚踏出公共汽车，然后他就看到她倒下了。”
史蒂夫打了一下响指，说：“就像这样，弗雷德说‘啪’，然后她就倒下了，甚至没时间叫一声。911电话就是弗雷德打的，他现在正在那儿同侦探谈话。”
我说：“听起来像是爆竹响，我们也听到了。”
他接着说道：“我也听到了，今年，我们听到了各种各样的吵闹声，对吧?我正准备出去呢，今天是星期五，我应该到前面的帕尔·劳家做家教，教他的第二外语——英语。我住在这儿这么多年了，从未想到会见到这种事，从来没有!这正是你的本行，弗林特，你怎么看?”
“你说，是小女孩?”
“弗雷德看到的是这样。”
麦克仍抓着我的手，此时轻轻地拉了我一下，示意他就要过去了。“我想我们应该让开路，让那些人做他们的工作。”
我没有想太多，随口说道：“史蒂夫，下周哪天晚上带菲利斯到我家喝一杯。”
“喝一杯?”史蒂夫慈父般地拍了一下我的肩，说，“也许是喝杯牛奶吧，菲利斯告诉我该道喜了，小宝贝。”
我感觉到了麦克的反应——我的手被他使劲捏了一下，痛得就像被电击了一下。
“我会给菲利斯打电话的。”我和麦克靠近了一些，沿着街道走了下去。
麦克搂着我，低头问我：“你都告诉谁了!”
“没有谁，家庭内部而已，真奇怪消息怎么传出去的，我希望能尽快得到最新消息，因为我不想承受坏消息，而且讨厌产生同情心。”
“是麦戈温女士吗?”一位非常年轻、穿制服的警官还未等我们走远，就拦住了我们。他身边是一位便衣警察。“还记得我吗?克莱顿·特雷尔。有几次我陪着凯茜从公共汽车站走回家。”
“当然记得了，克莱顿。你现在好吗?”
“我很好，谢谢您。”
天哪，他很热切!我不知道居然有那么多人熟知凯茜的日常活动。也许凯茜该自己开车去上学了。
克莱顿接着说：“我被分派到这附近，进行街头巡逻。今天早上重案组请我助他们一臂之力，因为这一带归我管。这位马雷诺侦探想同您谈几句，探长，这位就是我跟您说过的玛吉。”
“你好!”我抓住马雷诺伸出的手摇了摇，他个子高高的，肤色黝黑，喉结外突，长着个鹰钩鼻子，整个儿就像一个套着廉价灰套装的稻草人。我开始感到阵阵恶心，偷偷地看了一眼躺在人行道上的那具尸体——她看起来仍是那么小，不可能是凯茜。
克莱顿退后一步，将人行道上的人流从我们身边疏散开来。
“麦戈温夫人，”马雷诺很正式地重复道，“人们都叫你玛吉?”
“除了我母亲，别人都这么叫。”我答道。此时恶心感被别的更强烈的东西取代了，我开始感到恐慌。
马雷诺在夹在写字板上的表格上做了一下记录。他向上瞥了一眼，用钢笔指了一下麦克的方向，问：“你，麦戈温先生?”
“只有这条狗配得上这个称号。”麦克说道，他的脸上闪过一丝苦笑。“邻居说一个女孩被打死了?”
马雷诺说：“是的，一位女性。我们大致确认了此人是谁。现在我们正试图弄明白她到这地方做什么事情。”他边说边将一个塑料证据袋的边缘小心地夹在写字板上。“特雷尔警官说您也许能帮我们弄明白这张单子的含义。”
这是一张八个停留点的任务清单。第一项是玛吉;第二项是唐人街的面包店;最后一项是在洛杉矶机场等2：15的飞机。一看到那潦草的记录，我就明白了，麦克也明白了。
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