她一声不响坐着看我。漫长的半分钟过去了。她的唇角发白，双手僵握着跟衣服搭配成套的华达呢皮包。
“你可没浪费时间，对不对?”最后她说，“那位出版商居然想到要雇用你，多方便!原来特里没跟你提任何名字!一个名字都没提。其实也无所谓，对不对，马洛先生?你的直觉不会错。能不能请问下一个目标是什么?”
“没有。”
“咦，多浪费人才呀。你对‘麦迪逊肖像’的义务怎么能妥协呢?你一定有些事可以尽力的。”
“跟你说句悄悄话，”我说，“你变得相当多愁善感。原来韦德认识你妹妹。多谢你告诉我，尽管是间接的。我已经猜到了。那又如何呢?人名列出来可是一大串呢，他只是其中之一。我们别再查下去了吧。我们接着谈你为什么要见我。支支吾吾中反而忘了，不是吗?”
她站起来，又一次看手表。“我有辆车停在楼下。能不能劳驾你跟我搭车回家喝杯茶?”
我说：“我们享受一下。”
“我的话听起来那么可疑吗?是我有一位贵客想认识你。”
“你老子?”
“我不能这么叫他。”她气定神闲地说。
我站起来，向桌子对面探过身。“宝贝，你有时候可爱得吓人。真的。我带枪行不行?”
“你不会怕一个老头子吧?”她向我撇了撇嘴。
“为什么不怕?我打赌你怕，怕得很。”
她叹了一口气。“是啊，我是怕，一向如此。他有时候相当吓人。”
“也许我最好带上两把枪。”我说，说出来又但愿自己没有说。
第三十二章
我一生没见过这么不寻常的房子。是一栋方方的灰色盒状三层楼，有个双重斜坡的四角屋顶，斜度很大，上面有二三十个双扇屋顶窗，窗子周围和窗与窗之间有结婚蛋糕形的装饰。入口两侧各有双石柱，但最妙的是一道装有石栏的外螺旋梯，顶端有一个塔楼间，大概可以看见整个湖面的风景。
汽车天井铺了石头。看来那边缺的是一条半英里的白杨车道、一个鹿园、一个野生植物花园、一个三段式的露台，图书室窗外该种几百株玫瑰，每扇窗户望出去该有林荫路景，通往森林以及寂静虚空。现成有的是一道粗石墙围着十五亩好地，在我们这拥挤的小地方算是非常庞大的地产。车道两旁的柏树篱剪成圆形。到处是各种簇生的装饰树，不像加州的树林。外来货。建造者想把大西洋海滨翻越落基山脉带过来。他努力尝试，却没有成功。
中年黑人司机阿莫斯把凯迪拉克轿车轻轻停在石柱门口，跳下车，绕过来替洛林太太开车门。我先下车，帮他拉着门，扶她下来。打从她在我办公大楼上车后，就不太跟我说话，显得疲累又紧张。也许这栋白痴大建筑让她沮丧吧。就是一个笑呵呵的傻瓜到了这儿也会垂头丧气，像个悲伤的鸽子一样咕咕叫。
“这房子是谁建的?”我问她，“那人到底生谁的气?”
她终于露出笑容。“你以前没见过?”
“从来没有深入山谷这么远。”
她陪我走到车道另一边，往上一指说道：“建这栋房子的人由那个塔楼间跳下来，大约就落在你站的地方。他是个法国伯爵，姓拉图雷尔，跟大多数法国伯爵不一样，他很有钱。他妻子叫拉莫娜·德斯伯勒，自己也不寒酸，默片时代一个礼拜赚三万元。拉图雷尔建这栋房子作为他俩的家——应该是欧洲布卢瓦城堡【注】的缩影。你当然知道这个事情。”
【注】布卢瓦城堡：位于法国卢瓦尔河河谷，是法国的皇家城堡之一。
“了如指掌。”我说，“现在我想起来了。周日新闻报道过。她离他而去，他就自杀了。遗嘱很怪，对不对?”
她点点头。“他留给前妻几百万车马费，其他的冻结成信托财产。房地产必须保持原状。什么都不准改，餐桌要每天晚上摆出餐具，房子四周除了用人和律师不准进来。当然啦，后人没照他的遗嘱行事。最后房地产多多少少经过分割，我嫁给洛林医生的时候，我父亲把它送给我当结婚礼物。光是整修到能住人的程度大概就花了他一大笔钱。我讨厌这儿，一向讨厌。”
“你用不着待在这儿吧?”
她厌倦地耸耸肩。“至少部分时间要。总得有个女儿让我父亲看到一点儿稳定的迹象吧。洛林医生喜欢这儿。”
“他会喜欢的。一个可以在韦德家那样闹的人，睡衣上应该打绑腿。”
她拧起眉毛。“咦，多谢你这么有兴趣，马洛先生。可是我想这个话题已经谈得够多了。”
我们穿过车道，爬上石阶，双扇大门的半边无声无息开了，一位服饰昂贵、看来很势利的家伙站在一边等我们进屋。门廊比我住的房子的整个地板空间还要大。地面呈棋盘状，后侧好像有花玻璃，如果有光线透出来，我也许可以看出那边还有什么。我们从门廊又穿过几道双扇雕花门，进入一个光线不足的房间，它的进深不会少于七十英尺。有个人坐在那边等着，一语不发。他冷冷地瞪着我们。
“我迟到了吗，父亲?”洛林太太急忙地问，“这位是菲利普·马洛先生。这位是哈伦·波特先生。”
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