“很高兴这么做。”他说，“一块儿聊聊。”
“就这么办吧。我的办公室，或者我的公寓。要么在你的办公室，或者别的什么地方。”
他用大拇指挠了挠下巴。我发现这人有咬大拇指甲的毛病。
“我住公寓。”最后，他说，“电话簿里没有。你把我的名片给我。”
我把他的名片还给他。他接过名片，放在手掌里，用一支小小的金属铅笔在反面写了一行字。他写得很慢，一边写一边用舌头舔嘴唇。这时，我发现他看上去比刚才还年轻，甚至连二十岁都不到。但这不可能，因为格里格逊那件案子是六年以前的事了。
他收起笔，又把名片给了我。他在名片背面写的地址是：庭院街128号，弗罗伦斯公寓204室。
我惊奇地看着他。“是奔克尔山的庭院街吗?”
他点了点头，脸唰地一下红了：“住处不太理想。”他连忙解释说，“最近一段日子我的运气一直不好，你不介意吧?”
“当然不。我为什么介意?”
我站在那里，伸出一只手。他摇了摇我的手，把它放下。我把手伸进裤袋，在手帕上擦了擦掌心。我这时站得离他很近，清清楚楚地看到他的上嘴唇上冒着汗珠，鼻翅两旁也是汗津津的。屋子里没有那么热。
我开始往外走，但是又转回身靠近他的耳边说：“我遇见的人几乎没有一个不哄骗我的。我只不过想再落实一下：那个女人是不是个金黄头发的高个子，眼光无忧无虑的?”
“我不能管她的眼神叫无忧无虑。”他说。
我继续靠近他的脸说：“这件事也就是我跟你说，你说他们打离婚是不是为了遮人耳目，实际上另外还有点儿事。你说是不是?”
“你说得对。”他轻声说，“另外还有一点我越想越觉得不对头的事。给你这个。”
他从衣袋里拿出一件什么东西放在我的手掌里。一把房门钥匙。
“如果碰巧我不在家，你就用不着在大厅里等了。我有两把钥匙。你想什么时候来?”
“大概四点半钟吧，从现在的情况看。你肯定愿意把钥匙交给我吗?”
“为什么不?咱们俩不是坐在一条船上么?”他说，天真地仰望着我。或者说，在黑眼镜后面，尽量摆出一副天真的神情。
快走出休息大厅之前，我又回头望了望。他仍然极其平静地坐在那里。嘴里叼着已经抽了一半的纸烟，帽檐上的一条棕黄色的帽箍显得特别惹眼。从远处看，这人活像登在《周六晚报》封底的香烟广告。
我同他已经上了一条船了，因此我不能做什么对不起他的事了。真是好极了。我可以拿着他公寓房的门钥匙，可以像在自己家里一样在他屋里走出走进。我可以穿他的拖鞋，喝他的酒，还可以把他屋子里的地毯揭开，数一下他那些藏在下面的千元大钞。
我们不是坐上一条船了吗?
第七章
贝尔芳特大楼是一幢毫无特色的八层楼房，被挤在另外四座建筑物中间。一边是装着镀铬窗框的大玻璃窗、专售廉价商品、被涂成绿色的商业大厦。另一边是一座带地下室的三层停车场。车辆开进开出，喧闹得像正在给几只狮子投食一样。贝尔芳特大楼的过道很脏，活像养鸡的院子。大楼的租户姓名牌镶在一面墙上，中间有不少空缺。我感觉兴趣的只是其中一个，不用看我就已经知道了。在这排牌号对面，斜倚在人造大理石墙面上的是一个广告牌：现有地盘出租，适合经营香烟摊位。如有意租赁，请与316室面谈。
大楼装着两部铁笼式的升降机，但似乎只有一座在运转，因为上下楼的人并不多。一个下巴耷拉着、两眼泪汪汪的老头儿，坐在电梯间里的一只木凳上，屁股底下垫着一块折叠起来的粗麻布。看他的样子，好像自从南北战争之后就一直坐在这里了，而且那次内战并没给他带来什么好处。
我上了电梯，告诉他我去八层。老头儿费力地关好电梯门，搬动一个手柄，于是这台老机器一摇一晃地向上爬去。老头儿嘘嘘地喘着气，倒好像他在往上搬运这台电梯似的。
到了我要去的那一层，我走出电梯，从过道往前走。老头儿探出脑袋，同手捏着鼻子挤了一下，把鼻涕甩在一个装垃圾的纸盒里。
摩宁斯塔尔的办公间在楼道靠后的一端，对着防火门。他有两间屋子，每间屋子的磨砂玻璃上都刷着黑漆字：摩宁斯塔尔，钱币商。靠里的一间挂着“入口”的牌子。
我扭动门柄，走进一间窄小的屋子。两扇窗，一张破旧的打字桌，几只木柜，柜里摆着一枚枚颜色暗淡的钱币，嵌在斜立的底托上。每枚币下面附有一张打着字的标签。此外，这间屋子还有两只靠墙立着的资料柜。窗户没挂窗帘。颜色灰暗的旧地毯已经破了许多洞。要是不小心的话，很可能就要把你绊个跟头。
绕过资料柜，小打字台后面有一扇木头门通向里面的屋子。门没有关，从门里边传出一些琐细的声响，看来屋里的人并没有专心致志做什么事。果然，摩宁斯塔尔干涩的声音对我喊：“请进。请到里屋来。”
我走进去，里面的这间屋子同外面一样窄小，但是装的东西更多，一只绿颜色的保险柜几乎把半间屋子挡住。保险柜后面，一张桃花心木桌子堵住这间屋子通向过道那扇门。桌子上摆着几本颜色发黄的旧书、一摞旧杂志和不少尘土。后墙的窗户开着，但并没有减轻屋子的霉气味。衣架上挂着一顶沾满油污的皮帽。三张带玻璃罩的长脚桌，玻璃罩下面摆着更多的钱币。屋子中间放着一张又沉又大的皮桌面写字台。写字台上除了该有的一些文具外，还有一台罩在玻璃罩下面的珠宝商使用的天平，两只金属柄放大镜。拍纸簿上放着只钟表修理匠用的那种倍数很高的单眼放大镜，旁边扔着一条墨渍斑斑的黄绸手绢。
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