默多克抬头看了看我，又把眼睛垂下去。他的嘴角抽搐了一下。最后开口说话的时候，他的声音是平板的，就好像一个人同良心进行了激烈斗争后在坦白自己过失似的。
“正像昨天我在你的办公室说过的那样，我欠了摩尼一笔钱。一万两千元。昨天我说了以后又否认了，那不对。我是欠了他钱。我不想叫我母亲知道。摩尼逼我还钱，逼得很紧。我想早晚我会把欠账的事跟我母亲说。可是我是个懦弱的人，所以总是一天一天地往后拖。有一天下午她睡着了，莱莉也不在家，我就偷偷拿了她的钥匙，把那枚金币取走了。我把金币给了摩尼。他同意收下来作为抵押，因为我跟他说得很清楚，如果没有证书证明他是这枚钱币的合法拥有者，这枚币是卖不了一万两千块钱的。”
他停了一会儿，望着我，想知道我对他的话有什么反应。默多克太太也注视着我，她的目光几乎可以说紧紧盯在我的脸上。那个小姑娘张着嘴看着默多克，脸上带着受苦受难的表情。
默多克又接着往下说：“摩尼给我写了一张收据，说明这枚金币只是作为抵押由他保存，不经过原来物主认可，他无权出售。这张收据大意就是这样。我也不知道立这样一个字据在法律上是否有效。后来那个叫摩宁斯塔尔的人打电话来问起这枚金币的事，立刻引起了我的怀疑，摩尼或者是正在找买主把它卖掉，或者至少打算把它卖掉，先找个懂行的人估一下价。这个电话把我吓坏了。”
他又抬起头来看了看我，做了一个苦相。也许那就是受了惊吓的表情。他掏出一块手绢，擦了擦脑门。他一直把手绢攥在手里。
“莱莉后来把我母亲找私人侦探的事告诉我了——莱莉不应该这么做，可是我母亲已经答应不责骂她了。”他看了看默多克太太，后者正紧闭着嘴，一脸乌云地坐在她的藤椅上。小女孩儿的眼睛仍然没有离开莱斯利的脸，她对自己是否会挨骂似乎不太关心。
他接着说：“这时候我就断定她已经发现那枚金币叫人拿走了，她雇你来就是为了调查这件事，我并不相信她要你去寻找琳达。我一直知道琳达在什么地方，我就到你的办公室去探听一下到底是怎么回事。我并没有探听出个究竟来。昨天下午我又去找摩尼，把这里发生的事告诉他。开始的时候，他把我嘲笑了一通。但是后来我说，就是我母亲也无法卖掉那枚金币。那样做就违反了杰斯帕尔·默多克的遗嘱。我还告诉他，要是我跟她说这枚币现在在谁手里，她一定要把警察弄来。摩尼听完了我的话，态度就软了。他站起来，走到保险柜前头，把那枚币拿了出来，交到我手里。他一句话也没有说。我把他写的那张收据还给他，他把它撕了。就这样我又把金币拿了回来。我把这一切都告诉我母亲了。”
他的话说完了，又开始擦脸。那个小女孩儿的眼睛也随着他的手上下移动着。
片刻沉寂后，我开口说：“摩尼恫吓你没有?”
他摇了摇头：“他说他需要那笔钱，要派用场。他叫我尽快把钱归还他。他倒没有说什么恫吓我的话。这个人很宽容，这是实话。就是在这种情况下也没说难听的话。”
“你是在哪儿跟他谈的?”
“在幽谷，他的办公室里。”
“艾迪·普鲁在场吗?”
小姑娘儿的目光离开了他的脸，转到我身上。
默多克太太用大粗嗓门问：“谁是艾迪·普鲁?”
“摩尼的保镖。”我说，“我昨天一整天没闲着，默多克太太。”我看着她儿子，等着他回答我的问话。
默多克说：“没有。我没看见他。我当然认得艾迪·普鲁。这个人谁见过也不会忘记。昨天他没在那儿。”
我说：“你要说的就是这些吗?”
他看了一眼自己的母亲。默多克太太语气粗暴地说：“怎么?你觉得这还不够?”
“也许。”我说，“现在那枚金币在什么地方呢?”
“你说它会在什么地方?”她气冲冲地说。
我差点儿把我也收到一枚的事告诉她，好让她跳起来。可是我还是忍住了，没有跟她说。我说：“那就不用再说了。”
默多克太太转过来对自己的儿子说：“来，吻你妈妈一下你就走吧!”
他站起身，履行职责似的在老太太的脑门上吻了一下。默多克太太拍了拍他的手。他低着头，走出屋子，轻轻地把门关好。
我对莱莉说：“我看你最好叫他把刚才说的口述一遍。你好用打字机打出来，叫他签上名。”
莱莉吃了一惊。老太太又一次粗暴地说：“别说废话，她为什么要这么做?去做你的事吧，莱莉。我叫你来是为了让你也知道这件事的经过。假如以后我再发现你泄露我的私事，我是不会饶你的。”
小姑娘站起来，对她笑了笑。她的眼睛闪着亮：“是的，默多克太太，我以后不敢了。你可以相信我。”
“我希望我能相信你。”老巫婆吼着说，“去吧!”
莱莉脚步轻轻地走出屋子。
默多克太太的眼睛里涌出了两颗大泪珠。泪珠顺着她的面颊往下流，从鼻翅两旁滑到嘴唇上。她忙乱地找到一块手帕，把眼泪擦掉，又用手帕拭了拭眼睛，然后用平静的语调说，“我非常疼爱我这个儿子，马洛先生。他把我的心伤透了。你是不是认为这件事他非得告诉警察不可?”
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