从这幢房子的位置看，到了下午起居间开起灯来也不是不可能的。我的看法是，在这个幽静地方，也许可以筑造一座爱情巢穴，却不适宜于万尼尔这种进行敲诈勒索的人居住。如果有人来找他寻仇，不管做出什么事来也很难叫人发现。
我把车开进院子的汽车道，掉过头来，以便离开的时候更容易些。后来我又想了想，索性把车开到大路上，开到这个街区的入口处。我下了车，走回院子。房子的大门是用厚橡木做的，包着铁皮。门上没有门环，而是一把暗锁。我按了一下门铃，铃声在室内空洞地响着。我又走到汽车库前边，用我的钢笔手电筒向里面照了照。我看见一辆小汽车停在里面。房屋的侧面种着几棵橡树，一棵树下面摆着一张小桌和几把椅子。不远的地方有一个烧垃圾用的铁桶。挂斗车车门锁着，显然里面不会有人。
我推开前门，仍然叫钥匙挂在锁孔上。进来以后，我在墙上摸索了一阵，找着电灯开关，把它打开。室内安在墙上的几对壁灯，立刻发出暗淡的光亮。我首先找到莱莉谈到的那盏照顶灯。这盏灯的灯泡安在一只倒着放的瓷灯罩里，可以发出三种不同强度的光亮。我按动按钮，叫它发出最强的光辉。然后又把壁灯熄灭。
这间屋子后墙有一个后门，前面有一个弧形拱门，挂着帷幔，帷幔后面是一个很小的厨房。壁炉设在左首墙壁正中，壁炉两边立着书柜。在这间大屋子里摆着不少坐椅：一个墙角两边放着两只长沙发，其他地方放着一把金色椅子、一把桃红色和一把棕色椅子。此外还有一把金、棕两色花布蒙面的椅子。椅下前头摆着矮脚凳。
我首先看到的是搭在脚凳上、穿着黄色睡裤的两条腿，赤裸的脚腕，和穿着深绿摩洛哥山羊皮拖鞋的两只脚。再往上看，是一件深绿色睡衣，腰间系着带穗子的腰带。睡衣的衣袋上绣着姓名缩写字母，一块浆洗得笔挺的白手帕从衣袋边上微微露出两角。坐在椅子上的脖子是黄色的，头歪向一侧，正好对着墙上一面镜子。我转过椅子看了看镜子，镜子里的一张脸果然正在傻笑。
左边的胳臂和手摆在膝头和椅子扶手中间，右胳臂茸拉在椅子外边，手指尖碰到地毯上，也碰到一把口径点三三的小左轮枪。这种枪枪肚很大、枪口很小。脸的右侧靠在椅背上，但是右边的肩膀却沾满棕黑色血液，连袖口和椅子也染着血迹。
我看他脑袋的姿势摆得不自然，多半是哪个敏感的人不愿看到他那血迹斑斑的脸，所以把它搬过去了。
我抬起一只脚轻轻推动了一下压在他脚下的矮凳。他的穿着拖鞋的脚后跟直挺着，并没有随着矮凳移动。看来他的身体已经僵硬了。我又弯下腰摸了摸他的脚腕，脚腕是冰冷的。
这人的右胳臂肘旁边是一个小桌，桌上摆着喝了一半的一杯酒，一只烟灰缸里盛满烟灰和烟头。其中有三个烟头沾着猩红的唇膏印。这是金黄头发女郎喜欢涂的唇膏。
另外一把椅子旁边也有一个烟灰缸，烟灰缸里面只有火柴梗，却没有烟头。
屋子里浓烈的香水味抵不住死亡的气息，尽管那气味已经败退，我却仍然能闻得到。
我巡视了一下这幢房子的其他房间，打开电灯，看完了再把灯关掉。两间卧室，一间摆着浅色的木制家具，另一间的家具是红枫叶色的。看来那间浅色的卧室是备用的。一间很漂亮的浴室，镶着紫红瓷砖，浴室里安装着一个玻璃门的淋浴阁子、厨房非常小，洗碗池里放着不少空酒瓶和使用过的酒杯。酒杯上面的指纹肯定多得惊人。当然，也许都被有心人抹掉了。
我又走回起居间，愣愣地站在屋子中间。我在琢磨，如果我把这具死尸交上去会有什么结果。交上一具尸体，发现摩宁斯塔尔尸体的也是我，然后溜之大吉?马洛真有本事，一连发现三具死尸，死尸都快没到膝盖上了。而且我无法为自己做出任何合情合理、合乎逻辑的解释!只要我一张嘴，我做为一个自由的侦探的生活也就到头了。不管我现在在办什么事，在侦查什么案子，就都无法再继续下去了。
我又走回到那张花布蒙面的椅子前头，咬着牙，攥住那人的一把头发，把他的脑袋从椅背上拉开。我看到子弹是从太阳穴打进去的。从死人的姿势看，有可能是自杀。但是像路易·万尼尔这样的坏蛋是不会自杀的。不管受到什么威吓，他也觉得自己更有办法，有恃无恐。
我让他的头回到原来的位置，俯下身，在地毯上擦了擦手。在我弯腰的时候，我
看到万尼尔身旁的小桌下面露出一个相框的一角。我绕过去，用手绢垫着手把相框拿
出来。
相框的玻璃已经打碎。它是从墙上掉下来的。我还能看到墙上有一枚挂相框的钉
子。我想像得出它是怎样掉下来的。某个人站在万尼尔右边，甚至是俯身在他右边。
这个人一定跟他很熟，所以万尼尔竟无防备。这人突然对着他的右太阳穴开了一枪。
可能他被万尼尔脑袋迸出的血吓坏了，也可能是由于枪的后坐力，他的身体往后一
弹，撞在墙上，于是挂在墙上的镜框掉了下来。杀了人的人或者出于小心，或者是吓
坏了，他没有动这只镜框。
我仔细看了看。这是一张不大的照片，极其普通。一个穿紧身上装、长裤、袖口
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