卡尔·摩斯医生刚刚走出我的屋子，一边走一边嘟嘟哝哝地骂我耽误了他给人上课讲忧郁症。他身上那股甜丝丝的法蒂玛香水味污染了我屋子里的空气。我思索了一下他刚才说的话。我当时问他的是，莱莉需要过多久才能恢复正常。
“这要看什么是你所理解的正常了。她的神经将永远处于紧张状态，而生物感情却非常低。她老是呼吸着稀薄空气，嗅着皑皑白雪的味道。她会做一名贞洁的修女。对她来说，狭隘闭塞、感情程式化、贞洁严肃的宗教梦境会是很好的解脱。如果照现在这样下去，她多半会成为一个愁眉苦脸的老处女，坐在一家公共图书馆办公桌后面往借出的书籍后面盖日期图章。”
“她不会这么悲惨。”我说。但是摩斯的一张典型犹太人脸上只是现出一副笑容，没有说什么就走出屋子，“再说，你怎么知道那些人都是老处女?”我在他背后说，但这时他已经把门关上，我的辩白纯粹是白费力气。
我点了一支纸烟，走到窗户前面。过了一会儿，莱莉从卧室里出来，站在门前看着我。她的眼圈发黑，一张小脸虽然镇静但面色苍白。除了嘴唇上涂了一点口红外，她没有化妆。
“你不妨在面颊上涂点胭脂。”我说，“现在这副样子简直像在海上打了一夜鱼的雪姑娘了。”
她走回卧室，在脸上抹了点红色。再次走出来以后，她看了看地上的行李，轻声说：“莱斯利把他的两只手提箱借给我了。”
我答应了一声，就又打量起她来了。她的样子挺漂亮，穿着一条宽松的锈色裤子，拔嘉牌皮鞋，一件棕白相间的印花外罩，脖子上围着橘黄纱巾。她没有戴眼镜。一双颜色极淡的大眼睛仍然带着些痴呆的神色。但对她说来，这也就是很正常的了。她的头发仍然紧紧向后梳拢着，但这是她的习惯，我无法叫她改变发式。
“我真是给你添了太多麻烦了。”她说，“真是对不起。”
“别胡说了。我已经跟你父亲和母亲通了电话。他们听说你要回去，高兴得要命。过去八年，他们只见过你两回，还以为把你给丢了呢。”
“我也愿意跟他们在一起呆些日子。”她看着地毯说，“默多克太太肯让我回去看看，心肠实在太好了。她离不开我，过去总不让我休假。”她移动了一下腿，好像不习惯穿上这种裤子似的，虽然她穿的是自己的裤子，而且以前也有过穿裤子的场合。最后，她把两膝夹紧，搭着手放在膝头上。
“如果咱们还有什么话要谈。”我说，“如果你还有什么话要对我说，现在还都可以说。因为这以后，我就要开车驶过半个美国，身旁还坐着个神经崩溃的人。”
她咬着手上的一个指关节，一边从手的侧面偷偷地看着我：“昨天晚上——”她说了两个字就停下来，脸涨得通红。
“咱们还是吃一点治疗精神迷幻的小药吧。”我说，“昨天晚上你对我说你开枪打死万尼尔，后来又说万尼尔不是你打死的。我知道他不是你打死的。这件事就算了结了。”
她把手指头放下来，目光平视着我。她的神情平静、安祥，放在膝头上的两只手也不再紧紧握住了。
“万尼尔在你到他那里之前早就死了。你上他那里，去为默多克太太给他送钱去了，对不对?”
“不是为默多克太太，是为我自己。”她说。“虽然钱是默多克太太出的。我欠默多克太太的钱太多了，一世也还不清。当然了，我给她干事不拿工资，但那很难——”
我粗暴地打断了她的话：“她不给你工资是她玩弄的典型花招，只有这样才叫你觉得你欠她太多。叫你觉得这是千真万确的事而不是你的幻想。但是她从你身上弄到了多少?恐怕谁也计算不过来。但是这一切现在都无关紧要了。万尼尔因为又干了件违法的事被发现后畏罪自杀了。这已经是板上钉钉的事。你昨天的举动多少有些像演戏。你在镜子里看到他脸上的令人毛骨悚然的笑容，神经紧张起来。你受到的惊吓与多年前受到过的另一次惊吓搅到一起，于是你那精神不太正常的小脑瓜把它戏剧化了。”
她有些不好意思地看着我，点着一头黄发的脑袋，表示同意我的分析。
“你并没有把霍拉斯·布莱特推到窗户外头。”我说。
她突然把脸一扬，面色立刻变得煞白：“我——我——”她抬起一只手，放在唇边，眼睛充满惊惧地看着我。
“如果摩斯医生刚才不跟我交谈。”我说，“我是不会把这件事说出来的。摩斯医生说，我们不妨现在就把这件事的实情告诉你，这对你不会发生什么影响。我也在想，你仍然在想象是你杀害了霍拉斯·布莱特。你有动机，也有机会。也许有那么极其短暂的一刻，你确实产生过利用这一时机的冲动。但是这样做并不是你的性格。于是在最后一分钟，你并没有下手。但也就是在最后一分钟，你的神经受不住这么大刺激，你晕倒了。那个人还是摔下去了，但他不是被你推到窗外去的。”
我把话音止住，停了一刻。我看着她举在嘴边的那只手耷拉下来，同另一只绞在一起。她的两手使劲互相拉扯。
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