我朝走道那边看去，看见约翰·柯菲坐在板床的一端。他的双手又
抱着膝盖，但头却挺了起来，看上去一点病容都没有了。他朝我微微一点
头，我居然也朝他点了一下头，这让我自己都十分惊讶，就像那天我神不
知鬼不觉地朝他伸出手去一样。
"我们该怎么办?"哈里叽里咕噜地喃喃着，"天呐，我们该怎么办?"
"什么都干不了，"布鲁托尔用与刚才一样的平静语调说道，"我们要
倒霉了，是吗，保罗?"
我的脑子开始急速开动起来。我看看哈里和狄恩，他俩像吓破了胆
的小孩，直盯着我。我朝珀西看看，他站着，双手和下巴不住颤动。然后，
我看看我的老朋友布鲁特斯·豪厄尔。
"我们不会有事的，"我说。
终于，珀西开始咳嗽了。他弯下身子，双手撑在膝盖上，几乎在干呕。
他的脸色开始变红。我张开嘴，示意其他人往后退，但根本就没来得及。
珀西嘴一张，发出一种介于干嚎和牛蛙鼓噪之间的声音，吐出了一大团黑
色的打着旋的东西。密度之高，有那么一会儿我们几乎看不见他的头了。
哈里用虚弱颤抖的声音说着"上帝啊，来救救我们吧"。随后，这团东西变
成了耀眼的白色，就像一月的阳光照在皑皑白雪之上。一会儿工夫，烟雾
消散。珀西慢慢站直了，眼睛里重新出现了空虚的神色，直顺着绿里看
去。
"我们没看见，"布鲁托尔说道，"是吗，保罗?"
"是的。我没看见，你没看见。哈里，你看见了吗?"
"没有，"哈里回答。
"狄恩?"
"看见什么啦?"狄恩说着摘下眼镜擦拭起来。我以为眼镜会从他颤
抖的手上掉下去，还好他捏住了。
"‘看见什么啦’，这很好，就这么说。伙计们，现在仔细听你们的队长
说，时间有限，大家都先得搞明白，事情很简单，我们别把它弄复杂了。"
3
那天上午11点左右，我把这一切都告诉了詹妮丝。我差点写成了次
日上午，但事实上就是同一天。毫无疑问，那是我一生中最长的一天。当
时我讲的和我现在写的差不多，讲到威廉·沃顿不明不白死在床上，身中
珀西手枪里打出的六发铅弹。
不对，实际上我最后说到的是珀西嘴里飞出来的那些东西，飞虫或这
类的什么东西。那真是很难讲清楚的事情，即使听者是自己的妻子。但
我还是讲了。
在我讲述的时候，她给我端来了半杯黑咖啡，因为刚开始讲述时，我
的手抖得十分厉害，要是端整杯咖啡就准得泼在地上。喝完这半杯咖啡
后，颤抖稍微好了些，我甚至觉得可以吃点东西了，也许吃个鸡蛋，或是喝
碗汤什么的。
"真正救了我们的是，我们并不需要说谎，谁都不用说谎。"
"最多留几件事情不说罢了，"她点点头说道，"大部分是小事，比如你
们把死刑犯弄出监狱，他救了个濒临死亡的女士，那囚犯把珀西弄疯了，
因为……什么?……强迫他吞下了脑瘤脓水?"
"我也不知道，詹妮丝，"我说，"我只知道，你如果一直这样说下去，到
头来你自己得吞下这玩意，或拿它来喂狗。"
"对不起。不过我说得没错，是吗?"
"是啊，"我说，"除了一点：我们没给人逮到干了这件事……"什么
事?不能说潜逃，临时休假也不对。"……这趟差事。就算珀西真回来
了，他也没什么可说的。"
"就算他回来，"她应和着，"又有多大可能?"
我摇摇头，意思是我也不知道。不过其实我知道，我觉得他不可能再回
来了，1932年内不可能，1942年不可能，1952年也不可能。这一点上，我想
对了。珀西·韦特莫尔在荆棘岭呆到1944年，后来一场大火把那地方夷为
平地，17人死于火灾，但珀西不在其中。当时他依然终日沉默无语，我了解
到，描述这种病症的词是"紧张性精神病"。大火烧到他那侧病房前，他被一
位看护拉了出去。接着他又进了另一家疗养院，我记不得名字了，但我想这
已经无关紧要。他死于1965年。据我所知，他最后一次说话，就是让我们
帮他在下班时打卡……除非我们想解释他为什么提早下班。
讽刺的是，我们永远不需要解释任何事情了。珀西脑子出了问题，并
枪杀了沃顿。我们就是这么说的，就此而言，句句确凿。当安德森问布鲁
托尔关于珀西在开枪之前的状况时，布鲁托尔用一个词作答："很沉默。"
当时我拼命忍着，差点没放声大笑起来。因为这句话也是千真万确，那晚
大半的值班时间里，珀西确实十分沉默，因为他嘴上缠满了胶带，最多只
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