部有一个直径尽可能大的洞。接着，布鲁托尔倾过身子，把那圈湿海绵从
水桶里拿出来，用一根手指压压它，再舔舔手指。之后，他把海绵放回水
桶。明天他不会这么做的，明天他将把海绵塞进挂在椅子背后的头罩里。
不过今天不用了，不必弄湿嘟嘟的脑袋。
罩子是钢做的，两边垂着皮带，看上去有点像步兵的头盔。布鲁托尔
把它放在老嘟嘟的头上，对着黑色面罩顶部的开口压下去。
"戴头罩，戴头罩，戴头罩，"嘟嘟说着，此时，他的声音有点沉闷压抑。
皮带勒着他的下巴，几乎让他张不开嘴了。我怀疑布鲁托尔勒得太紧了
些，这在演习中就有点过了。他退后一步，对着那些空椅子说："阿伦·比
特伯克，根据本州法律，电流马上就穿过你的身体，直到生命结束。愿上
帝宽恕你。"
布鲁托尔转身对着电线网上的长方形窗户说："开二挡。"
老嘟嘟或许想恢复他早先的滑稽天分，开始在椅子上抽搐身体，好
像真地在消受电伙计的服务。"我要烤焦了!"他喊着，"烤焦了!烤焦-
了!咿——!我要变成烤火鸡了!"
我发现哈里和狄恩根本没在看。他们的视线已经从电伙计那里移
开，正越过那空空的储藏室，朝那扇通往我办公室的门看着。"瞧，真是触
霉头，"哈里说，"有个见证人提前一天到了。"
正是那只老鼠。它坐在门廊里，尾巴绕着爪子卷起来，油亮的黑珠子
眼睛朝这边凝望着。
5
处决进行得很顺利，如果这件事上还能用"不错"来形容的话(我非常
怀疑这样的用语)，那么对阿伦·比特伯克，这位沃希托河①流域切罗基
族议会长者的处决就是这样的。他双手抖得厉害，没法把辫子编好，我们
就准许他的大女儿，一个三十多岁的妇女，帮他干净利落地打好辫子。她
想在辫梢缀上羽毛，即那种老鹰的新生羽毛，老鹰还曾是她父亲养着的，
不过我没同意。羽毛会着火烧起来的。当然，我没对她这么说，我只是告
诉她，这是违反规定的。她没再坚持，只是低下头，把双手放在太阳穴上，
表示失望和不赞同的意思。这女人的举止不失尊严，这确实也让我们颇
为放心，觉得她父亲也应该很有尊严的。
时间到了，酋长没有任何反抗或拖延的举动就走出牢房。有时候，我
们得把行刑犯人的手指从铁栏上撬开，在我工作期间，就曾经撬断过一两
个人的手指，我无法忘掉那闷钝的断裂声，不过好在酋长不是这样的人。
他坚定地沿着绿里走到我的办公室，在那里双膝跪地和舒斯特修士一同
祈祷。舒斯特修士是从"天堂之光浸礼会教堂"那里开着廉价小车来的。
舒斯特为酋长念了几首圣诗，当他念到其中一首关于躺在宁静的水边的
诗篇时，酋长哭了起来。不过，这倒不坏，他没有歇斯底里的表现。我觉
得他是想到了宁静之水是那么纯净清冽，每次喝水时，嘴巴就像被割了一
般的疼痛。
实际上，我宁愿看见他们哭起来，他们要是不哭，我倒要紧张了。
这时候，如果没有人帮忙，很多人跪下后就站不起来了，不过酋长没
事。他先是晃了一下，好像发飘的感觉，狄恩伸出一只手想去扶稳他，但
比特伯克早就自己找回了平衡点。于是，我们走出了房间。
几乎所有的椅子上都坐着人，大家静静低语着，就像乡亲们等待着
婚礼或葬礼的开始。这时，比特伯克第一次踉跄起来。我不知道是不是
有什么特别的人引起了他的惊慌，或者是所有人聚在一起这种情形让他
不安，不过我听到他喉咙里传出一声低沉的呻吟。突然，他被我握着的
胳膊往后拽了一下，这可是从来没发生过的。我可以从眼角瞥到哈里·
特韦立格要走上前来，阻止酋长往后退，以防比特伯克在刹那间试图顽
抗。
我捏紧了他的肘部，一个手指压了压他的手臂，"安静，酋长，"我只动
了动嘴角，嘴唇却没有动，对他说道，"这些人唯一能记住的，就是你是怎
么走上去的，好好走给他们看，让他们瞧瞧沃希托人是什么样的。"
他斜瞥了我一眼，轻轻点点头。接着，他拿起女儿给他编好的一条辫
子，吻了吻它。我朝布鲁托尔看看，他正站在电椅后的检查台上，穿着他
最好的蓝制服，一身堂皇，束腰外衣上的纽扣颗颗铮亮，大脑袋上的帽子
端正挺括。我朝他微微一点头，他立刻点头回敬，并上前一步，以备比特
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① 沃希托河(Washita)，位于美国中南部，发源于沃希托山脉，东南流向，最后汇入雷德河。
伯克需要人扶着走上平台，不过酋长没有要求帮助。
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