从比特伯克坐到椅子上，到布鲁托尔轻声向身后喊出"开二挡"，间隔
不到一分钟。灯光再次变暗，不过只暗了一点点;如果你不盯着看的话，
或许不会注意到。这就意味着，范哈伊已经合上了某个聪明人称之为"梅
布尔牌电吹风"的开关。头罩里发出了低沉的嗡嗡声，比特伯克身子前
倾，把夹子绷得紧紧的，把勒在胸口的皮带拉得紧紧的。在对面的墙边，
监狱医生面无表情地看着，他抿紧双唇，嘴巴看上去像一条白缝。比特伯
克没有扑腾和抖动，不像老嘟嘟在演习时的样子，只是猛地往前倾，就像
男人到达性高潮时臀部拼命向前顶的样子。酋长的蓝色衬衫底部绷得紧
紧的，那个部位的肌肉拧出了一道道笑纹般的褶皱。
还有那气味。它不那么难闻，不过引发的联想令人很不愉快。后来，
我每次去孙女家时，都不敢进她的地下室，虽然那里只是放着她儿子莱昂
内尔的玩具火车，而小家伙也非常喜欢和曾祖父一起玩。我并不讨厌火
车，我想你准猜得到，我只是受不了它的变压器，受不了它嗡嗡的声音，还
有当它发热时发出的那个气味。即使那么多年过去了，那气味依然能让
我想起冷山。
范哈伊给了他三十秒时间，然后关掉电源。医生从原来站的地方走
上前去，用听诊器听了听。此刻，见证席上鸦雀无声。医生站直了身体，
视线越过那张电网。"机能紊乱了，"他边说边用一根手指做了个转动曲
柄的手势。他从比特伯克的胸部听到了几声不规则的心脏搏动，这搏动
或许就像被砍了头的小鸡最后的那阵抽搐，不过最好不要冒险。我们可
不想看到，当他被抬着走过隧道时，突然从担架床上坐起来，并嚎叫着说
觉得自己像是被火烧着了。
范哈伊打到三挡，酋长的身体再次前倾，在电流的作用下，身子稍稍
左右扭动了几下。医生又听了听，点点头。完事了。我们再次成功地毁
灭了一样我们无法创造的东西。见证席上又有人开始低声议论了，但大
多数人还是低头坐着，看着地板，好像吓蔫了似的，或者是感到羞愧。
哈里和狄恩抬着担架过来了，实际上有一头应该是由珀西来抬的，但
是他不知情，也没有人费神去告诉他。酋长依然戴着那个黑色的丝绸面
罩，被布鲁托尔和我抬上了担架，我们迅速移动脚步，虽然还不到奔跑的
程度，还是以尽可能快的速度，将他抬出了通往隧道的大门。大团大团的
烟雾从面罩上的洞眼里冒出来，还有一股可怕的恶臭。
"噢，见鬼!"珀西叫道，声音颤抖着，"这是什么气味啊?"
"别挡道，给我让开，"布鲁托尔说着，推搡着走到墙边，墙上挂着一个
灭火器，是那种老式的用化学剂的型号，得靠人打气的。这当儿，狄恩已
经摘掉了那个面罩，下面倒还不算太糟糕，比特伯克左边的辫子像一堆潮
湿的树叶，正在冒烟。
"别操这个心了，"我告诉布鲁托尔。我可不想在把死人抬到运货车
后厢前，还得把那堆化学粘剂从他脸上清理掉。我拍着酋长的脑袋(珀西
正瞪大了眼睛一直瞧着我)直到上面不再冒烟。然后，我们把尸体抬下了
十二级台阶的木头阶梯，进入隧道。那里就像地牢般阴冷潮湿，水不断往
下滴着，发出空洞的叮叮声。悬挂着的灯罩着粗糙的马口铁罩子，这些灯
都是监狱车间里生产的，灯光照着一条砖砌的通道，它位于高速公路下
面，长达三十英尺，顶部弯曲而潮湿。这里每次都让我感觉自己像是埃德
加·爱伦·坡故事里的人物。
那里放着一个带轮子的担架，我们把比特伯克的尸体放了上去，我最
后检查了一次，确保他头发上的火已经熄灭。那条辫子焦透了，看到他脑
袋一侧漂亮的小蝴蝶结此刻变成了焦黑的一团，我觉得很难过。
珀西拍拍死人的脸，手掌的拍击声让我们心惊肉跳的。珀西环顾着
大家，嘴角露出了得意的笑容，眼睛发亮。接着，他回头又看了看比特伯
克，"别了，酋长，"他说，"但愿地狱足够火热。"
"别这样，"布鲁托尔说道。在滴水的隧道里，他的声音显得很空洞，
有点像在演说，"他已经得到应有的惩罚，没什么亏欠了。你把手拿开。"
"噢，该死的，"珀西说道，不过，当布鲁托尔向他走过去时，他却不安
地往后退了，身后的影子就像摩格街①故事里大猩猩的影子一样，随之升
了起来。不过布鲁托尔并没有去揪珀西，而是握住了带轮子的担架，开始
将阿伦·比特伯克慢慢地向隧道远处的尽头推去。从那里，比特伯克将
开始他最后一次车程，车子正停在高速公路一侧软基路肩上。担架坚硬
的橡胶轮子在地板上发出呻吟般的响声，它的影子在凸起的砖面墙上移
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