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第二天上午九点钟，我正在厨房里喝着第三杯咖啡(我妻子嘴上没说
什么，但是她给我端来咖啡时，我能看到她脸上写着大大的不同意三个
字)，电话铃响了。我走到门廊上拿起电话，总机在对什么人说他们占了
线，然后她对我说了声"诅你好用"(祝你好运)，就挂上了……大概是这
样吧。在总机，事情从来就说不定。
哈尔·穆尔斯的声普让我大吃一惊，它飘忽而粗糙，像是八十岁老头
发出来的。我想，昨天晚上在隧道里柯蒂斯·安德森觉得一切正常，这太
好了;让他对珀西的想法和我们的一样，这也太好了，因为正与我通话的
人很可能不会在冷山再多干一天了。
"保罗，我明白昨晚出了点事情。我也知道了，我们的朋友韦特莫尔
先生与此有关。"
"出了点小麻烦，"我把听筒紧贴着耳朵，凑到话筒边承认道，"不过活
儿干完了，这才是最重要的。"
"那当然啦。"
"能问问是谁告诉你的吗?"这样我就能往他尾巴上拴个饮料罐——
盯上他?我可没接着往下说。
"你尽管问，但这实在不是你要管(关)心的事情，我还是把嘴巴闭闭
牢不吭声吧。不过我给办公室打电话，问他们是否有什么消息或紧急事
务时，我听说了一件有趣的事。"
"哦?"
"是啊，好像是有一份调动申请搁在了我的文件篮里。珀西·韦特莫
尔请求尽快调到荆棘岭去，一定是昨天夜班结束前就把表填好的，你觉得
呢?"
"听起来是这样，"我表示同意。
"通常情况下，我就让柯蒂斯来处理了，但是考虑到……最近E区的
气氛，我让汉娜在午饭时去看看，再向我报告。她已经欣然答应了。我会
签字批准，今天下午就转到州监狱去。我看，不出一个月，你就能目送珀
西走出大门了，没准更快。"
他指望我听到这事会表现得很开心，他也确实有理由这么指望。他
省出照顾妻子的时间来处理这件事，而在平时，这样的事情起码得花上半
年时间，哪怕珀西在上面有人也快不了。但是，我却心猛地一沉。一个
月!也许，反正也不会有太大关系。它打消了一个完全自然的等待愿望，
也推迟了一次冒险行动，而我当时正想着要做的事，还真的很冒险。有时
候，碰上这样的情况，最好就是一鼓作气跨出去。如果我们还是得同珀西
打交道的话(我总认为能让其他人和我一起完成疯狂的事情，换句话说，
总是认为我们是一伙的)，不如就在今晚。
"保罗，你在听吗?"他稍稍放低了声音，好像他以为是在自言自语似
的，"妈的，我以为断线了呢。"
"没有，我在听呢，哈尔。这消息太好了。"
"没错，"他附和道，我再次为他的声音听上去那么苍老而感到震惊，
真有点轻薄如纸，"我知道你在想什么。"
不，你不知道，监狱长，我暗想。再过一百万年你也不可能知道我在
想什么。
"你在想，处决柯菲时我们的朋友也许还会在这儿，这倒有可能。我
觉得，感恩节前柯菲肯定早该上路了。不过你可以把他放在配电间的，谁
也不会反对，我觉得，包括他，也不会。"
"我会那么做的，"我说道，"哈尔，梅琳达怎样了?"
长久的停顿，长得让我以为已经和他断了线，幸亏还听得见他的呼吸
声。他再次开口时，声音又低了很多，"她越发不行了，"他说道。
不行了。这位老朋友用这个冷冰冰的字眼，描写的绝不是一位濒临
死亡的人，而是开始与生命分手的人。
"头痛得稍轻了些……至少暂时这样吧……但她没人扶着就走不了
路，没办法弯腰去捡东西，一睡着就小便失禁……"又是一阵停顿，然后，
哈尔用更低的声音说了句话，听起来像是"她脏了。①"
"什么脏了，哈尔?"我皱起眉头问道。我妻子这时来到前廊门口，站
在那里，在一块擦碟子的布上擦着手，看着我。
"不是的，"他说话的声音似乎在愤怒和哭诉间摇摆。"她说脏话
了②。""哦，"我还是不明白他是什么意思，但也不打算继续追问下去了。事
———————————
①② 原文用了wear和swear两词，分别是"穿(衣服)"和"骂人/说粗话"的意思。译文为求
一定的谐音效果，只好用"脏了"和"说脏话"来替代。
实上也没必要，因为他自己回答了我。
"她会在一段时间里十分正常，完全正常，谈论她的花圃，谈论在购物
目录中看见的衣服，谈论她在收音机里听到了罗斯福的讲话，说他讲得那
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